湛蓝听了像是比较不忿怒了。

“不是我的易容术太差劲？”这是她不能忍受的。

“当然不是。你的技术完美极了，连声音也……”他突然问：“你这声音，是吃药吗？”实在不习惯在认知她是湛蓝时，眼里看的、耳里听的，却是一名货真价实的老妇。

湛蓝捣嘴呵呵直笑——这正是刘大婶的习惯动作：

“对，吃了一点药，想变什么声音都可以喔！”

了不起。他点头，双手环胸道：

“那你今天扮了小闲，又扮了刘大婶，这是为什么？”

湛蓝看了下四周，这个地方向来偏僻，不过她还是再确认一下……

“这方圆一里内，只有你、我与路奇。”邵离道。

虽然如此，不过她还是拉住他的手往隐密的假山后头走进去。

假山后面有点挤，因为那里正睡着两个人，刘大婶与小闲。邵离仔细看了下湛蓝，很确定她一点愧疚的模样也没有，把两个人放倒在这里，对她来说只是个无伤大雅的小玩笑。

唉……对这样的一个没啥是非观念的丫头，他恐怕得一辈子代为提心吊胆了，不管是盯着她别胡来或防止别人来杀她，都是辛苦的工作。

他有点认命，并且决定把她拴在身边看管。毕竟……这世间已经够乱了！防止世道更乱这重任比之于他的独善其身原则来说，是重要许多的呀……

湛蓝当然看不出来邵离心中正在哀怨地叹息，迳自开心道：

“中午过后就要开始比武擂台了呀！我刚才扮成小闲打听到只有老爷、少爷们与府卫才能在现场观看，其他家眷都要被保护在北园里不许出来。后来因为老夫人希望能一直得知比试情形，所以决定派有点功夫底子的刘大婶随时奔走前后两边，报告最新消息。那我只要扮成她，便可以观看比试了！”她对自己的盘算满意极了。

邵离失笑，作势要敲她的头。而先前已经尝过他手指威力的湛蓝，当然抱头跳得老远。

“为什么要敲我呀？大哥不许我去看吗？”要是这样，就太没道理了。

“傻丫头，何须这般大费周章？跟在大哥身边，你便可瞧得高兴了，扮成刘大婶跑来跑去，你能看到些什么？”这丫头变笨啦？难道他还会赶她吗？

湛蓝摇头：

“不行呀，我会让你分心的。要镇住整个场子已经够你累的了，要是其中有人想利用我来牵制你，或干脆杀了我，那时你不就忙昏头啦？不行，我得确保你不会分身乏术，若你左支右绌地，容易有危险。”

这孩子！邵离微笑，心中讶异又感动。不过他开口道：

“娃儿，信不过大哥能周全你吗？”

“大哥当然可以的，但是能少一事就少一事呀！”虽然不知道邵离武功有多好，毕竟没看过他跟别人比试，可是她是对他有信心的。

“蓝，我真不喜欢看你戴着老妪的脸。”他道。

“那这样呢？”说罢，已经撕下那张面皮。面皮下是一张小闲的脸。

变脸的奇景让始终像影子一般无声无息立于邵离身后的路奇，被惊得退了一步；而邵离虽讶然，但是因为先前已经知晓她的本事，所以没太惊吓，只道：

“你这张脸皮下，还有几张脸？”伸手拿过那张老妇的脸皮，很薄、很细致，上头连毛孔都没少，而面具下方还填进一些胶状物，才能贴成如刘大婶本人一般的圆脸。

这回是小闲清亮伶俐的声音：

“今天没准备太多，只有这两张，再下面就是原来那一张了。”

“你这样粗鲁地撕，没事吗？”他关心地审视她脸。

“没事啦！因为是今天才贴上的，没粘合得太紧。要是贴了十天以上，就要让蒸气薰半个时辰，然后抹上药膏，才能不伤皮肉地撕起来。”说着，又撕掉小闲的脸，恢复原来那一张平凡的小脸蛋。

真是大开眼界。邵离活了二十六年，在江湖上行走十一年，还没见识过易容术这门神秘的技艺，拜这丫头所赐，有幸亲眼见到这精采的奇技。

“你比较喜欢这张脸吗？大哥。”声音转为小女孩的甜美。

“这张自然可爱得多。”他拉起她小手，缓缓转身往外头走出去。给了路奇一个眼色。路奇自然明白主子的旨意——把两位无辜睡人送回他们的房里。

“那我一辈子不拿下来了，一直戴给你看好不好？”听到大哥赞美的话，她心里真是开心，好像有好多好多蝴蝶在心里噗噗啪啪地跳舞着呢！这一定就是书上说的“女为悦己者容”吧！她今日终于能体会个中滋味呀。

“……”唉，蓝……

他苦笑。这叫他说些什么好呢？

“大哥，你笑什么？啊！对了，我得把面具贴回来，等会……”

“不必了。”他道，声音很是悠然。

“要啦！我说过不给大哥添麻烦的，别以为我瞧不出来，那个燕楼的水姑娘，一定会对付我的，我要保护你……”

“没必要的。”

“大哥！”湛蓝继续蹦蹦跳。

不过，牵着她手散步的那个伟岸背影，姿态却是非常优闲，一点也没被湛蓝的情绪感染。

从来，他所来往的朋友、经历过的事件，没有人会怀疑他的能力，也不会有人觉得他需要被保护，他也确实不需要。许多人有求于他，或想与他攀交，莫不是想倚重他某方面的力量——谋略、武功、西北十三联会的势力等。

逻事，听从他的调度指挥，成了很理所当然的事，而他彷如一座山，不会崩塌。要是山会倒塌，那其他人自是更为凄惨，所以邵离是强者、是领头，是一个最不需要被担心的人。

“邵离”两字，对仰仗他的人来说，是无敌的。

而若有人妄想去保护一个无敌的人，是多么可笑的一件事？毕竟大家都不如他呀！

空口白话的“保护”，也不过是笑话罢了。

但这话由湛蓝嘴里说出来，听了分外窝心，邵离一点也不觉得自己被瞧轻了、小看了。

她不是口出狂言，也不是嘴甜说的好听话。他相信她是做得到的，所以才会这么说，也身体力行着。湛蓝身上的玩意何其多呀？武艺高强与否不是决定胜败的绝对因素，光看她身上那些被她当作“无伤大雅”的毒粉种类之多，便已教人咋舌，他还真不敢想像，若是她把“有伤大雅”的毒药掏出来天女散花，会死伤多少人？！

唉！这孩子呀。唉……这个湛蓝。

真是教他挂心又伤脑筋，却也一日比一日地、无法遏抑地——

喜爱呀！

※※※

前来报名争夺冰魄寒蝉的人士共有一百一十八人，不过今天有办法到达擂台会场的只剩五十三人。没有人会去问那些人的下落，也不会在乎他们为什么不来。江湖从来就不是个光明公正的地方，若你今日与他人抱持相同的争夺目标，却无法确保自己一条小命安好无恙到比试那天，怪得了谁？大家心照啦！

人潮聚集在季府前方的一大块空地，参赛的人不多，但是助阵与来看热闹的人却是挤成一片黑压压的浪潮，估计数千人少不了。

擂台两边放置的桌椅，除了给季府主子们落座之外，还应武林规矩，找来数名武林耆首当公正见证人：五大世家里的南宫族长、四大帮里的龙帮帮主龙九、丐帮八袋长老等。

很快地，午时过半，比试即将开始。下方黑压压的人潮逐渐鼓噪，轰轰然如此起彼落的闷雷。

对季家人来说，做了一辈子生意，还没见过这么多江湖人，每一个携刀带枪的面孔，都是狰狞恶煞。

“老爷子，您别惊，您去开个场，问候一下，接下来就交给晚辈处理。”一旁，邵离正在给老人家压惊。

季老爷深吸一口气，对邵离道：

“这是当然，我们总是主人家。唉！也不知道是打哪招来的祸。”