“批评只是顺便，我真正的来意是……”顿住，突然想到，在吵了那么久之后，眼下要他说出此番前来的用意，似乎不太恰当……

“是什么？”她进逼问着。想要他快快说完快快滚。

“是……”他迟疑一下。

她瞪。

“……我来找你合作一桩生意。”唉。他也知道现在说出这句话显得多荒唐－－在他跟她唇枪舌剑亘戳到相看两相厌的不恰当此刻。

果然，她瞠目。

然后，两两相望，无言。

※※※

合作？他是来跟她谈合作的？来谈赚钱点子的？！

他说他颇欣赏她的拐钱手腕。

他说她是唯一一个能从他龙家人身上连续骗出两次钱财的人，简直可说是厉害高手了！拜服拜服。

－－骗？他说骗？！这是什么话？这是什么话呀！

如此高手，怎可不延揽了来，一同做些发财的营生呢？他说。

－－这是称赞吗？称赞她是一个骗子是吗？

这个狂徒！这个恶棍！这个……这个大黑熊！

他怎么会以为在他这么盛情地“称赞”完她后，她会如逢知音般的应允他的合作大梦，然后跟他回家管理他那一家子乱七八糟的财务问题？

真是……真是……不是一家人，下进一家门呀！他们一家子都是莫名其妙！

我踩！我踩我踩踩踩！

气死她了。

※※※

今天阳光难得的好，她将家中所有棉被搬出来晒，将床单拆下洗涤。带着两个小姑就在小院子里各司其职起来－－轻烟跟苍秀就各抓着被单一头，使力扭干水滴，而她就赤脚在大盆子里用力踩踏那睡了一季冬天的霉气味。

她使力使得无比凶猛，不一会就气喘如牛起来，但她一点也没有停止下来的意思，给它踩！继续踩！就算踩到没气了也要持续用力下去！

两个小姑不自觉地退得好远，就怕被她身上散发出的高热之火给灼伤。

她们没见过大嫂这般怒火狂烧模样，向来大嫂遇到再困难的事、再棘手的麻烦，都会冷静挺身以对，努力思索对策解决它。大嫂下是没生气过，但现下这哪叫生气？根本就是发狂啦！

这般失控教她们这两位性情乖巧的小姑不仅不敢出声，还被吓得快哭出来啦！但是严茉苏却一点也没发觉，径自沉浸在自己想象暴力的快感中。

踩死你！大黑熊。

踩踩踩！给你死！

不知民间疾苦？她要真是不知民间疾苦，今天的她不会是山长夫人，更不会在这里奋力地踩洗着被单。只有那些奴仆如云的人才有“不知民间疾苦”的资格，她很想要，却是差得远呢！大黑熊真是抬举了。

“咦？洗被单吗？怎地不叫我？”一个温雅的声音从右方的侧门处传来。

那是一个削瘦的青衣书生，左手抱着几本书，右腋夹着七八个滚动条，原本打算往前面学堂的方向走去的，路经这边，瞥见了她们，缓步过来说着。斯文俊秀的面容十分白皙，虽是显得赢弱了些，但那双星芒般的眼，却是很有精神。

他是刘洛华，严茉苏的夫婿。二十四、五岁的年纪，是个无书不欢的学者，老被严茉苏戏称为书默子。不仅在自家书院讲学，在县令的力邀请求下，晚上还得到官府兴的义学去当客座。

这人，平日下是读书就是教书，人生也只有这两件事了。这种连吃个饭都要人家三催四请的人，还能指望他对生活有什么贡献？只求他别读书读到废寝忘食地饿死在一堆食物中间，大家就额手称聿啦！

严茉苏见是他，立即摆手道：

“哎！你别过来，不是说有人向你求宇吗？忙你的去，这边我们三个来就成。”老实说，她这夫婿的体力甚至还比下上他那两个妹妹呢，别添忙就很万幸啦，还指望他帮忙呢！她是一点也下敢想。

不过刘洛华已经将衣袖卷起，露出他那枯枝一般的细瘦手臂，完全没自知之明地道：

“你们可别瞧轻我，想当年娘亲走得早，我可也是一手带大这两个妹妹，将她们养成如今这般可爱健康的模样，可是什么事都做过了呢！就说这被单吧，看我一个人就能将它扭干、干、干……”才说完大话，瞬间便气喘如牛。呼呼呼呼地，差点没给阎罗王招去当西席。呃……情况有点尴尬，就跟他的睑色一样。

严茉苏冷眼旁观着，也不阻止，由着他去要宝，然后让他自己晓得要惭愧，看他还敢说什么大话。

站在一边的轻烟与苍秀忍俊着，终是看不过去。好心上前接过那条又湿又重的被单，让兄长得以从这种狼狈中解脱。

“哥，你还是读书去吧！”轻烟这么说。

“是呀，洛华，任何比书还重的东西你根本拿不起来。只要你还捧得动饭碗、拎得起箸筷的，我们对你也就无所求了。”

刘洛华被妹妹这么一说，颇羞愧地直搔着脑袋瓜，结果把原本梳得整齐的发髻也给搔成凌乱，引来严茉苏的抗议－－

“洛华！我给你梳好好的一颗头，你又要搔乱，都搔成路边流民啦！你再这样，以后我给你梳头，才不管你拒绝，一定要给你上香油定型哦！”

刘洛华闻言惊得连连摆手后退告饶：

“别别别！你可别将我那样整治，我最怕那些香油香粉的了！何况严老爹也消受不起那浓郁的味道不是。”

严父长期为鼻疾所苦，闻不得花香、禁不得四季转化，已经严重到无法顺利呼吸，逐渐有哮喘情况了。家里为了老人家的身体着想，从不使用有香味的物品，就连美丽的香花也只能摆在前头的书院欣赏，进不得后头的。

严茉苏最见不得别人服装仪容迈遢的了，赤脚定向刘洛华，双手往他肩膀一压，完全不费力就将他的身形压低，让他差点跌坐在地，幸好及时屈膝蹲着，才没出丑。

“你你你，做些什么？”刘洛华担忧地问。

“给你梳头。”别见严茉苏今日只是简单打扮，但那只限于衣服，因为怕弄脏，所以才不得已穿几件破旧衣服。至于那些叮叮咚咚的头饰可一件也没少！她只消随手往头上一拔，都能抓到一柄精雕的木梳呢！工具齐备得紧，让刘洛华连开溜的机会都没有。

“不用啦！你们忙洗涤呢，而我、我也有一些字要写给人……”

严茉苏嘿嘿冷笑，只给这么一句：“你认命吧！”

无视刘洛华的哀嚎，严茉苏开始利落在他头上作威作福，旁边的人同情有之，却是不敢吭声的。

大家都知道，这严茉苏不仅喜爱装扮自己，也见不得别人披头散发、服装脏乱的。

有时家里得闲，她还会跑去前面给小孩儿梳头，吓得那些当日有射箭或鞠球科目的人，都会躲得老远，不给她看见。

“哎哎！茉苏，会痛……痛痛痛，可以啦，唉哟！真的可以了，我的头发快被你拔光啦！”忍性坚强的刘洛华终于还是大呼小叫出来了。

这正是，就算严荣苏梳的头很好看，却没有一位孩子愿意给她“凌虐”的原因了－－毕竟实在是太痛不欲生啦！

“再一会儿就好啦！你叫些什么？我这样还不是为了给你添面子，瞧瞧那些夫人小姐的，哪个不赞你是所有书院里最斯文俊美的山长？光这一点，想方设法也要把孩子往这边送来读书。若你坚持迈遢，学童跑光了你负责呀？”

“……呜……噢呜！唔……唉哟！”被训话后，不敢反抗，只能哀怨地低鸣，有时真的太痛了，才会叫出来。心里则默背着：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其－－唉哟！劳其筋骨，饿其体肤……

这时，解救他于水火的声音远远扬了过来。还是杨荣那惯性的大呼小叫，但这次的惊恐似乎更巨大些，让刘洛华与严茉苏都顿住动作。

“老师、老师！咱们门前、门前，被射了一枝箭，箭上还刺了一只死猫呀！”