啊……九弟看起来好像也很有信心的样子……龙八突然一阵羞郝与傻笑，这辈子第一次听到九弟肯定他耶，他这个玩土玩琉璃、镇日窝在工房里不是吹烧就是脱蜡的人，一身脏兮兮地，没料到会有什么荣显的事发生在他身上。可九弟与那个悍妇好像对他很有信心的样子耶……

“好……那好，就、就试试看吧！我可不保证可行，卖不到银两可别怪我。”

龙九点头，检视完所有的冰魄寒蝉，下令道：

“将这些东西装箱，抬到库房。”

十个早巳等在外头的龙帮护卫立即进来忙著。

龙八搔搔头，问：

“九弟，我不是很明白耶，你要我仿制这么多，真能消弭掉龙家的祸事吗？”

龙九对他一笑：

“就算不能，总是先赚到一笔现银了。”

“啊？！“不懂。

龙九才不管他懂不懂，伸手牵住严茉苏的小手，一同往外先行离去。

“你这未来的九弟媳，没别的本事，就会生财，你记住这点就好。”

※※※

“你其实是纵容这些兄弟的吧？”给他牵著手，因为挣不回来，於是就由他去。两人漫步在小径上，两边是盛开的花朵，万紫千红美不胜收。他们静静体会著春日的繁花盛景，一会儿之後，她才开口。

龙九将她带到池塘边的凉亭里暂作休憩，品味这难得的闲情逸致。自他们相识至今，也有一个多月了，两人总是很忙碌，偶尔见上了一面，都是不得安宁的争吵。没想到……他们会变成这样的进展！

“什么纵容？”龙九坐下没多久，立即有一名丫鬟端著热茶与糕点过来伺候。招呼了声，便俐落退下。他将热茶递给她，一边问著。

严茉苏望著远去的丫鬟背影，轻叹道：

“我想，就算我这辈子能赚到全天下的钱，也不会像你们这般懂得享受吧！不是舍不舍得花钱的问题，而是不知道该从何花用起，才能得到至高享受。”

“你总会学会的，由俭入奢易。”

“那你这可不就是由奢入俭难了？你根本就是毫无限制地纵容他们、娇养他们！没看过你们这种已经负债一堆了，还这么不知节制的！”

龙九淡道：

“他们有在工作的。”

“哈！」她冷哼！”下田？收租？我看你让他们去劳动，只是为了给他们强身、锻链体魄，而不是真寄望他们赚钱养家吧？耕田这活儿根本养不了你们这一大家子娇贵的家人！你不会不知道。”

“他们也只有那个用处了，不然能如何？做生意吗？”他笑。其实已经默认自己的纵容，但就是要跟她抬杠。

“我不懂，你真的认为让他们一辈子这么过下去会好吗？他们……太过天真，而且不知民间疾苦，你不认为吗？”拍了他一下，要他回答一些正经的。

龙九点头，但却道：

“我并不想逼他们去扛家计。顶多让他们辛苦耕田，流一些汗，知道一般人的处境也就好了。老实说，龙家从一百年前的富裕，直到今日的凋零，也饿过肚子——在我还没成立龙帮之前，他们还真的是固定每月底饿肚子。这样的起落，却都没让龙家人对钱感到忧虑，你可以说，我们都被惯坏了。没错！以我来说，虽然常对此生气，但我不认为他们有学会金钱价值的一天。这是改不了的天性，他们永远都是不懂得赚钱的笨蛋，也不懂得追求金钱。至今我还是不放弃希望，但愿他们至少能做到别入不敷出。”

“不追求金钱，这是糟糕还是好事？”她心口一揪，问著。

“当然糟糕。”他其实是有点闷。

“但你并不以为意？”相较之下，她是不是铜臭得很面目可憎？

龙九见她神色郁郁，知道又触碰到她自卑处，轻道：

“茉苏，你与我来自不同环境，不同的境遇会培养出不同的金钱看法，但无论重不重视钱，我们谁也不能没有钱。我们不是不爱钱，只是我们已经太习惯挥霍金

钱去得到快乐，常常忘了钱并不好赚。可是——”他耸耸肩：“你得原谅许多人就是没有赚钱天份。我多么希望兄弟里至少有一个人的兴趣是累积财富，那我会轻松得多。”

她严肃地看他，声音轻轻地：

“这就是你想要我的原因吗？我懂得赚钱的方法？”

龙九脸上的淡然不复见，面孔也随之严厉：

“不要侮辱你自己！”

“可你一开始就是相中我的能力不是？”是了，这就是她身上唯一的价值了。若不是这样，他根本没有心仪她的理由呀！

“刚开始，我并没有心仪你。纯粹是想借重你的长才所以找你合作，你应该记得。”

“那现在呢？因为确定我很有才能，所以想留下我，以……以婚姻？”她说得有些羞赧。但心情是难受的。

龙九扳过她的肩，让两人近距离对视：

“你究竟在自卑些什么？难不成除此之外，你认为自己是一无可取的吗？”被他锐利的一针扎到心口，她叫道：

“那你说呀！除了这个，我还有什么？我是村姑，我也不美，不是大家出身，甚至脾性是不驯的！”

“这些都是无关紧要的事。”

“怎会无关紧要？如果真的没要紧，那为什么那个彭风会嫌弃我、讽刺我？连他那样的人都嫌我，条件优秀如你，又怎会不嫌？！”

“我不嫌！”他郑重道。

“我不信！”她嚷。

追根究底，她就是对自己没自信，没有被爱的自信。

她的自信在五年前就给彭家摧毁殆尽了！

不会有人要她的，如果她连赚钱也不会的话，天下间不会有人……

龙九打断她的自怜，语气不悦：

“你还在乎那个叫彭疯子的？”

“你疯啦！我为何该在乎他？我又不喜欢他，从来不喜欢！”

“你不在乎？”

“当然！”谁会喜欢那个平庸势利的家伙？她又不是瞎了！

“那你为何抹浓粧？”

“我……”

“为何又爱穿金戴银？”

“那是……”

“因为当初他们讥你笑你，句句都教你牢牢记住。从此花枝招展别苗头，把自己的人生寄托在乎反那些跳梁小丑的几句嘲笑下，只为了证明你不是他们笑的那样。这样不是在乎，又叫什么？结果弄到现在，你不再相信有人会因为你是你而锺情你，然後我这倒楣鬼的真心就被你质疑成驴肝肺！你把彭什么的看得比我还重要！不愿相信我喜欢的是你的全部，而那甚至还包括你脸上恐怖的粧！”

严茉苏被他的咄咄逼人弄得结舌了些许光景，但回神之後很快道：

“你错了！我承认刚开始是那样没有错，因为我是很好强的人，最恨被看不起。但後来不是了呀！还有，你说什么恐怖的——”

“不是？你想说我指称的一切都是谬误？”

“当然！後来我是为了爱美才上粧的！我不美，但我会希望自己可以美—点，你们这种得天独厚的人是不会了解我们平凡人的心情的啦！再有，我的粧好得很，哪有恐怖？！”她不会忘了说明这一点。

“相信我，真的很恐怖。我宁愿见到你所谓的平凡睑，也不要每次都亲得一嘴红……”突然想到什么，他抬起拇指轻划过嘴唇，确定没有染到胭脂。“今天没有。”他看向她的唇。

严茉苏脸蛋蓦地胀红，转身就要跑。但被他一手勾了回来，她整个人站不稳地跌进他怀中。

他的手指爬上她的嘴儿上，轻轻摩挲著，然後看了下，很确定她今天没上胭脂，虽然脸上还是大红大白的可怖。这其间的深意，他很快领会，笑了。

严茉苏的脸蛋像著了火，身躯僵硬得像木棍，当然明白他贼兮兮的在笑些什么，而她多么希望自己不要那么冰雪聪明，那至少现在就不会这般尴尬……