区长忙对女孩说：“小冯，赵县长叫你，快去！”

围坐火堆前的数十人，除区长外，都向女孩投去羡慕的眼光，都以为她讲得好，引起领导重视了。女孩回过神后，也以为是自己讲得不错，赵县长才叫她过去，他可能是要看她的发言稿；其实自己文化不高，为写这篇稿子，中午休都没休息，一直趴在招待所寝室的桌子上，写了好久好久，才写起，结果开会迟到了。女孩喜滋滋地转过身，抬腿跨过长凳，从大家背后绕了过去。

赵彬微笑着向大家挥了下手：“你们继续讨论。”

赵彬往后退了几步，然后站在那里，摘下上衣口袋的钢笔，把笔帽拧开，扣在笔杆末端，再从兜里掏出笔记本，翻到空白页；见女孩已走近，就tຊ一手握笔，一手托着本子，和蔼地问她：“你叫什么名字？”

“我叫冯宝珠。”女孩大方地说。

赵彬点头记下，抬眼又要问时，见冯宝珠闪着漆黑的睫毛盯着他，就微微一笑，问道：“我的话，你听得懂吗？”

“听得懂。”冯宝珠一脸认真地说。

“好，我再问，你是什么成份？”

“贫农。”

“年龄？”

“二十岁。”

“住那里？”

“住玉梅区莲塘乡石溪村。”

“什么民族？”

“苗族。”

“苗族？”赵彬停笔，疑惑地问道，“你是苗族？”

“嗯。”冯宝珠点头。

赵彬含笑道：“你怎么说的汉语？”

“我们家没住在苗寨。”

赵彬唔了一声，继续问道：“家里有几口人？”

“就我和父母。”

“你父母是做什么的？”

“爸爸是木匠，妈妈做家务，有时干漆匠活。”

赵彬问到这里，合上本子，对冯宝珠说：“好了，你回座位吧。”

冯宝珠怔了下，随即心里想，怎么就只问这些……

赵彬望了眼神态有些天真的冯宝珠，抿笑着去了别处。

冯宝珠怅怅然地回到座位。

赵彬在礼堂转了一圈，没看见郑勇，想着还要赶写一份材料，就步出礼堂，朝办公大楼走去。

县政府大院，以前是一个资本家的宅邸，面积几千平方米，四周用土墙围着，院内正中间对着大门那栋二层楼房，现作政府办公用；大门左边那排木板平房，是领导的寝室；右边的简易房，是警卫员的住处；办公楼后面的住宅房，分别设为工作人员的宿舍、食堂、招待所等，礼堂是新建的；与办公楼正对着的院墙，有道小门，是通往县委的。

赵彬沿一条两旁栽着樟树的甬路，来到办公楼楼口，然后踩着嘎吱嘎吱响的板梯向二楼走去，到了自己办公室门前，掏出钥匙，把门打开；进来，走到屋中央，俯身拿起火盆架上的火钳，把埋在灰里燃着的碳，一个个刨出来，又从旁边竹筐里夹了几块木炭，交叉叠放燃炭上，随后拿张报纸，来回煽，煽了会，见炭火熊熊地燃起来，就立起身，走到办公桌旁，在椅子上坐下，拉开面前的抽屉，取出一本信笺纸，和一支不漏墨水的钢笔，接着低头在纸上迅速写下“关于土改复查注意的几个问题及建议”，写好标题，笔尖下移，开始写正文。起初他写得很流畅，笔尖像牵着一根线似的，一行接一行，很快写满两页纸，可写到第三页纸时，手中的笔不知不觉停了下来。他伏在桌上，凝视着笔尖，像尊雕塑一动不动。约过一刻钟，笔重新动起来，可写两行，笔又停滞不前。这次，他搁下笔，直起身子靠向椅背，凝望着窗外，此时，思想像摆脱约束的小鸟，立马飞向礼堂。

傍晚，落日的余晖，映照着崇山环锁的小山城。

屋里的光线渐渐暗淡下来，赵彬抬腕看表，见五点半了，就合上钢笔，把笔和稿纸放进抽屉，起身挪开椅子，正要去埋火盆里的炭火，警卫员这时推门进来了。赵彬对警卫员说：“晚饭你不用管了，我自己去食堂打饭。”

警卫员哎了一声，走到墙边，提起茶几上的两个暖水瓶出去了。

食堂在办公大楼后面的左侧，与招待所邻接，跟礼堂相对。赵彬下楼，不抄近路，而舍近求远的从院子右边那条三合土路，向后面走去，走到礼堂门口，见散会的人陆续从礼堂里走出来，便放缓脚步。

“赵县长好！”

“赵县长去吃饭啦。”

“……”

“……”

不停有人跟赵彬打招呼。赵彬微笑着频频点头回应。走了一段路，赵彬心里想，她看见我，会打招呼吗？可能不会……也许会吧……怎么没看见她？记得她穿的一件蓝底起碎花的棉罩衣……大约去前面了吧，或者还在后头……赵彬将脚步再放慢些。走了一阵，感觉后面没什么人了，这才放开步子穿过球场坝，朝食堂走去。

赵彬从食堂打饭出来，想着，今晚无论如何要把那份材料写起，不能再有丝毫分心；决心一下，他便端着饭盒，从路边一条岔道，径直朝办公室走去。可是，命运好像有意捉弄他似的，他还没走多远，就看见前面有两个并肩走着的女同志，右边那个穿花衣服的，身后的长辫子，随着走路一甩一甩的……是她？没错，是她！一阵惊喜瞬间涌向赵彬心头，他马上就在心里酝酿，怎样跟她打招呼？这样：不要贸然上前喊她，要注意自己的形象……最好是我超越她们，她若喊我，我就慢慢转过身，跟她说话；假如她不叫我，我就走到前面寻一地方，站在那里，装做等人，待她们走近，就主动问她们去哪里？或是……“赵县长好！”

赵彬还没把说词完全想好，前面那个“长辫子”无意地朝后望，当看到赵彬，立即喊了他一声。

赵彬仔细一看，不是冯宝珠。那个短发女同志，也转过身，站在那里，跟赵彬打招呼。赵彬应着走到她们跟前，和蔼地问道：“你们吃了饭没有？”

两人齐声说：“吃啦。”

“感觉伙食怎么样？”赵彬又问。

两人格格地笑着说：“比家里好多啦！”

“听说明天还要打牙祭。”

赵彬点了点头，又问她们去哪里。她们说去街上买东西。赵彬便笑着说：“你们去吧。”

第2章 苗家女子身世明，县长赵彬欲提亲

赵彬晚上在办公室马不停蹄地赶写材料，待写起，看表已十一点，便放下笔，端起桌上的茶缸，一口喝到底，嘴里喝进两片茶叶，就起身走到门边，把茶叶吐到痰盂里。正这时，忽听有人敲门，他把门拉开一看，是郑勇。“你下午到哪里去了？”赵彬问郑勇。

郑勇走到火盆边，抬脚把椅子往后挪了挪，坐下说：“我去妇联了。”

赵彬诧异道：“你去那里干什么？”

赵彬给郑勇倒了杯茶。郑勇捧着茶杯，呵呵地笑道：“有事啊。”

“你最近的工作，与妇联有联系吗？”赵彬边问郑勇，边在火盆边坐下。

郑勇仰头哈哈大笑道：“有联系啊，联系还大得很！”

“唔，什么事？”赵彬拿起火钳，拨了拨火盆里的炭火，问道。

“你猜。”

“我哪里猜得到。”

郑勇抿了口茶，把杯子放在火盆架上，然后翘起二郎腿，说：“肖静前几天调妇联任主任，这事你知道吧。”

“知道。”

“肖静上任前，是冯宝珠的土改队队长。”

“你怎么知道她叫冯莹珠？”赵彬听郑勇脱口说出那个女孩子的名字，有些诧异地问道。

“哦，这个，这个，你听我说完。”郑勇顿了顿，说，“下午你问冯宝珠时，我走到樟木区讨论组，准备听他们发言。刚坐下来，刘书记的秘书找来了，他说刘书记要我去他办公室一趟。我连忙去了县委。刘书记是问我白岩土匪形成的原因。我汇报完，下楼碰到县委行政科胡科长，他跟我打招呼。我问他去哪里。他说去邮局发信。我们就一起往街上去。走了一段路，我忽然想起他以前在玉梅区当过副区长，就连忙问他，玉梅区共有多少女土改积极分子。他说少，一共才三个。我接着对他说，我先在礼堂里，看到玉梅区有个长辫子女孩在发言，她讲得很不错。胡科长说玉梅区的女土改积极分子，就只这个女孩子是长辫子，她叫冯宝珠，是肖队长带出来的。”郑勇说到这里，瞟了眼赵彬，接着说，“我是这个时候，才知道那个女孩子叫冯宝珠。我一听，肖静是冯宝珠的队长，高兴坏了。你想，肖静是跟我们一起南下来的，向她打听冯宝珠的情况，那还不容易。到了邮局门口，我跟胡科长一分手，就去了妇联。”