听他尚未完全变声的鸭嗓，杜巧乔轻蔑地讽笑，“你不是男人，充其量只是少年，弱冠前和我一样都是孩子。”

孩子……好，他认，但是她不像孩子，言语和眼神像是经历了很多沧桑。

“算了，我不跟你嘴上争锋，蛇蜕和蛇胆你几时拿去卖？到时候我陪你进城。”

他不放心她一个人。

侧过头，杜巧乔目光清亮如天上的星星。“你不怕被人认出来？”

莫云眼神闪烁的避开她清润眸子。“找不到，距离太远……杜巧乔，你怕不怕受我牵连？我的仇人心狠手辣。”

不知为什么，此时的他不想一个人藏着心事，想有人帮他分担。

“怕？”她偏头想想。“总要遇到了才知道。”

能让她怕的事没几件，自从爷爷奶奶过世后，她真的一无所有，在乎的人都不在了，何惧之有？

“傻妞。”他嘴角悄悄一扬。

“莫云，别以为冠上表哥之名我就不揍人。”把她惹毛了照揍无误，温柔婉约和她沾不上边。

他低笑，觉得这样的她挺可爱的。

“睡吧，明天还要早起干活，我放在林子里的木头你得帮忙扛回来。”

“不是说这是男人干的活？”她冷哼。

“能一脚将人踹翻，你说你像个姑娘吗？”

他就说了一句实话，却惹来无穷尽的“迫害”，日后举凡男人该干的事他一样也甩不开手，一人全包。

经过七日的努力，在村长金来富的带头和村民的帮助下，原本杂草丛生的破屋摇身一变，多了可一览无遗的前院和可以种菜的后院。

此外还有一棵杨柳垂枝，原来有的柿子树结出一颗颗小小的柿子，围墙边种着开小白花的桂花树。

不仅看不出之前的颓败样，屋顶的破洞更早已补上，铺着新晒干的茅草，摇摇慾坠的梁柱用新的木头换下旧梁，外墙新漆上朱红，新盖的灶房还有一大一小两个灶台，炒菜、烧水都方便，整栋房子显得焕然一新。

依照惯例，入屋的第一日得宴客，不过杜家全是孩子无长辈，于是由金来富负责，意思意思的让人炒了一大盘兔肉，用溪里捞的小鱼干煎，一盘野雞蛋炒蒜苗、萝卜大骨汤、三鲜地菇……一共八道菜，还有一盆子葱油饼。

除了葱油饼用的白面和煮汤的大骨外，其他不用花一文钱，全是几个孩子山前山后找来的，灶上还炖着一锅雞汤。

有野雞蛋自然有野雞，大小一窝端，不过这是自家补身的，没拿出来招呼客人。

一等暖屋的人走了后，几个孩子围着灶台各端一只碗，呼噜呼噜喝着香浓雞汤，欢喜的吃着炖煮得骨肉分离的雞肉，心暖身更暖。

“都吃饱了吗？”

大姊一喊，年纪最小的杜南崖连忙将碗底舔干净，打了个饱嗝，跟着兄姊们回答。“吃饱了。”

“吃饱了就上山干活，我们今天要做的事是采果子。”

她事前去探勘过地形，秋天的枣子和柑橘成熟了，还有长了刺的栗子，这些摘了可以久放，先收了再说。

柿子还要再等一个月，野生的苹果树也有几棵，虽然苹果个小，比雞蛋大不了多少，可是甜度够，能吃。

还有一些果子有待发现，等她多进几次山，把山势都摸熟了，确定没有危险了再带弟弟妹妹入山。

“哇！我喜欢采果子。”

“我喜欢吃……”

“我采得最多……”

“我……我帮大姊提篮子。”

说是进山采果，更像一家子出游踏青，地点就在杜家新屋后面的山头，与金来富当初给的三亩山坡地相距不远，不时有松鼠、野兔等小动物窜出，还传来山雞咕咕咕的叫声。

孩子们都憋坏了，逃难的日子太苦了，没人笑得出来，爹娘又接连辞世，雪上加霜，即便现在终于安顿下来，一个个却仍如同霜打的茄子提不起精神，整日无精打采，游魂一般过一天是一天。

看不下去的杜巧乔便借采果子为由让他们活泼些，接触大自然的青山绿水，心胸与眼界也会更加开阔。

进山之后，孩子们终于笑了，一张张苦瓜脸有了薯，捎着筐提着篮子，欢天喜地的抢着跑在最前头，这才是孩子们最真的一面，谁也不忍心剥夺。

“他们笑得很开心……”

在草地上打滚，上树撒野，玩了一手泥巴，把自己弄得脏兮兮的。

“这是你希望看见的？”看到她眼中的欣慰，并肩而行的莫云忍不住发问。

他没体验过手足情深，虽然他有很多的族兄弟，但他是这一房的独子，下无弟妹，母親只生他一个，之后就生不出来了。

后来他才晓得母親被下了一种绝子葯，甚至最后还被人毒死了。

想到母親的死，莫云眼中闪过一丝黯然，为人儿女最遗憾的是不能为母送终，那时被人带走的他只能躲在暗处哭泣，远远的送她出殡，看着棺木被高高抬起，一路远去……

“他们压抑太久了，自从爹娘走了后，你看过勤哥儿掉一滴泪吗？八岁的拙哥儿也一下子长大了，会照顾弟妹，帮我干活；打小要人喂才肯吃饭的崖哥儿学会拿筷子了，要人抱的瓶姐儿也懂事了，除非真的走不动，否则迈着小脚丫下地走路也一声不吭……”她对孩子最没辙，这是她的软肋。

“你也没比他们好过些，你肩上的责任更重大。”由端庄秀丽的小家碧玉变成张牙舞爪的母老虎，变化极大。

看到争先恐后摘果子、敲果子的弟妹，杜巧乔脸上的笑意浓了三分。

“我希望找回他们的童真，不要因一时的挫折而沮丧，人的一生长得很，他们刚起步。”

“巧乔，你是个好大姊。”他羡慕她的弟弟妹妹。

杜巧乔一听，眯着眼笑起来，“我本来就是，用不着你吹捧，要是你缺人疼爱也可以喊我一声大姊。”

她两世的年纪加起来足以当他姥姥了，想想都有点心酸。

“我比你大两岁。”他板起脸，往她额头弹指以示惩罚，但眼底却是自己看不见的宠溺。

“我说的是心智。”她暗嘲他长个儿不长脑，回报他的“痛下杀手”，小姑娘也有自尊，不能乱弹额头。

他赞同的一点头，“嗯，沧桑如老妪，你辛苦了。”

说她像上了年纪的老婦，简直是皮癢欠抽。“莫云，你过来，我保证不把你打成包子。”

二十四个褶。

“没空，我上树。”他纵身一跃，恢复十五岁少年的朝气，嘴角上扬的朝底下的人喊话，“接好了，我把果子往下扔，看谁接得最多，盯仔细了，我要扔了……”

一颗颗半熟的果子被往下扔，几道人影手忙脚乱的跑来跑去，完全是添乱的龙凤胎在那大呼小叫，跟着乱跑，好几回差点害哥哥们为了躲他俩而绊倒，急忙停下又被果子砸到脑门好几下。

大伙儿见状哈哈大笑，你笑我、我笑你的笑成一团，还边吃果子边丢果核，连树上的莫云也遭殃。

此时满脸笑容的杜巧乔将手往一棵栎树一贴，周围十里内的风吹草动瞬间涌入脑海，彷佛一张立体图画慢慢展开。

左边一里处有十年生的山葯，因无人识得长得十分肥大；东南三里方向有一株铁心石斛，五十年……

咦？那是何首乌，可惜年分太小才一年，不值钱。

人蔘呢？百年就好，她不贪心……嗯？那一朵朵的是什么，毒蘑菇，颜色鲜红……等等不太对……好像是灵芝，赤血灵芝……

手一从树干移开，杜巧乔谁也没告知一声，悄然离开，往刚才画面上显示有灵芝的方位移动。

然而山的走势和想像全然不同，她边走边和草木沟通，确定正确的方位，急行军似的快步行进。

不过她犯了一个身为教官时常叮嘱学生不该犯的错误——太急切了。

她过于自信，全然忘了过去自己指导学生时说过的话——在不明确的地方出任务要先观察地形，做好确切准备方可行动。