褚太太神色一凛，“但也不能是那高氏，我万万不允许你娶个下堂妻。”

“母親。”褚嘉言温言说，“此事我们母子没有共识，为了避免彼此不快，还是不要提了。”

“我知道你在想什么，你爹点头了，你祖母只要你娶梅儿，也同意让那高氏当平妻，可是嘉言，我可是你母親，怀胎十月冒死生下你，难道我不能讲几句话？”

褚嘉言劝慰，“儿子感谢母親，也尊重母親，所以至今没有下聘，母親放心，您一日不同意，我就一日不会让高小姐进门。”

褚太太听了，心里五味杂陈。

说儿子孝顺吗？也孝顺，至少高氏还是高氏，不是褚家的大奶奶。说儿子不孝嘛也真不孝，都二十二岁了还不成婚。

她只不过要一个媳婦，怎么就这样难？

“不是母親要为难你，娶个下堂妻当褚家大奶奶，褚家的脸往哪放？”

“母親，高小姐很好，她自食其力，广结善缘，当初大行台尚书令家的表小姐骗了她六百两，她也写了和解书，让那小姐少关了几个月，儿子以为自己以前是不擅长跟女子相处，所以总是和她们相对无言，但遇到高小姐这才知道，原来可以有说不完的话，我们既能说事业，也能说生活，儿子很感谢老天让我们认识。”

褚太太哭丧着脸，“你是被她迷住了。”

“是。”褚嘉言也不反驳，“可是母親放心，您在儿子心中永远第一位，没得到您的同意之前，儿子不会上门提親。”

褚太太真的不知道该说什么才好，那个被叶家视为瘟神的高和畅，在儿子心中居然是一块宝。

如果是大户小姐就好了，要不然也得像前阵子在月老庙遇到的小娘子——态度落落大方，脸上一派岁月静好，面对梅儿的无礼讨银，还是保持着气量，对待弱势者也能有所怜悯，如果高氏是这样，她还能勉强接受，但高氏却不是，大喜之日打死丈夫怀孕的通房，这么狠心，怎么能当她的媳婦？

嘉言如果娶高氏为正妻，按照高氏过往风格，姨娘庶子怕不都得被弄死，这样子嗣多单薄，那可不行。

但她是一个母親，岂会不了解儿子，嘉言虽然不会让她这个母親伤心，但同样的也不会另娶名门淑女让高氏伤心。

还是自己退一步吧，有什么办法，自己是母親，想抱孙。

“这样吧。”褚太太提议，“你娶鞠小姐或者巴小姐为正妻，生下儿子后，母親允你收高氏为姨娘。”

褚嘉言不是不知道好歹，但他有他的原则，他爱的女子不用屈居人之下，“母親，找一日我带高小姐见您可好，您若不喜欢就罢了，但儿子觉得您会喜欢她的，她态度坦然，落落大方，不是一般女子可以比较。”

褚太太来气，“母親都已经退一步了。”

“这是儿子的人生大事，儿子不能将就。”

褚太太明白，关于正妻人选，儿子不会跟全太君低头，也不会跟自己低头，他就是要娶高氏那个害人精。

褚嘉言见状道：“现在说这些都太早了，我们这些虚衔官户最近都处于谨慎期，一切等风头过去再说。”

“那要等到什么时候，你还不如收几个丫头，先开枝散叶，我看你身边的凤兮、凤彩都挺好的，你先让她俩肚子大起来，我就能等。”

“那样儿子可对不起高小姐一片心意了。”

褚太太一阵恼怒，又是高和畅，她是会下蛊吗，嘉言被她迷得晕头转向，连母親的话都不听了。

这样想来，符梅儿至少还有一个优点，是个黄花大闺女。

不是她要为难自己儿子，她真的不能接受媳婦是二嫁，她就不信了，京城那么大，挑不出一个合适的当自己媳婦？

褚家就在很想娶媳婦，但对高氏跟符梅儿都不满意的情况下迎来过年。

皇上态度没变，虚衔官户依然谨慎，年前送礼走人情都免了，关起大门来过各自的年。年夜饭时，全太君照例问起这一年的生意如何。

褚老爷支吾了一下，这才老实说因为这几个月没有親自督促，南方工人似乎变懒，前两日收到帐本，秋季收成不如预期。

全太君沉着脸，这些工人吃褚家的，喝褚家的，一旦知道主人不方便出门，立刻拿翘偷懒，委实不像话。

商议到后来，还是决定让余管家悄悄去一趟江南，把收成不如预期的那些管事换掉——虚衔官户是不能招摇，但管家安安静静出个门还是可以的，不张扬，不嚷嚷，自然不会捅了马蜂窝。

高和畅自然知道京城的虚衔门户最近都低调度日，她想见褚嘉言，但也没上门去——就是自己画着各色服装，然后把图样送给孙掌柜。

百年大户，靠着遥控还是勉强可以经营下去的。

只是高和畅自己的快乐少了人分享，未免寂寞。

孙掌柜绝对不会用惊喜的眼光看着她的图，也不会提出建议，腰带用什么布料，袖口用什么布料，一切由她说了算，但这样的大权在握只让她心里堵堵的。

她想念褚嘉言。

年都过了，也不知道皇帝心情会不会好一点，其实只要几句话，虚衔门户就能喘口气，只是天威难测，没有哪个大臣敢建言这件事情。

话说回来，那日跟褚家女眷在月老庙偶遇，她都还没机会跟褚嘉言说起——他一直想带她见褚家长辈，她想告诉他，意外的我已经见过啦。

其实她在两年前也见过那个符梅儿，不过时隔太久，她都已经忘了，要不是符梅儿自报门户，她还真想不起来。

符梅儿虽然脑子装水，但有全太君的宠爱，十分自信。

当下高和畅其实很想说“你表哥不会娶你，因为他要娶我”，但看见全太君一脸严肃，便收起开玩笑的心思。

高和畅当然知道符梅儿是全太君心中第一人选，但是她也不担心，自己可是褚嘉言心中第一人选，最多就是再等一两年，她等得起。

褚嘉言有三分像褚太太，褚太太就是褚嘉言现在还没拿下的一票——褚老爷是同意的，全太君是有条件的同意，褚太太完全不同意。

全太君的条件也很不友好，褚嘉言要娶符梅儿为正妻，她才能当平妻入门，她明白对一个古代老太太来说这已经是天大的让步，但她可是高和畅，从两性平权的地方穿越而来，绝对不能跟人分享夫婿。

若是褚嘉言三心两意也就罢了，但褚嘉言对自己也一心一意，那他们为什么要跟一个第三者一起生活？没道理。

高和畅放下笔。

眼前是一幅唐朝仕女图，以牡丹花为底，艳丽多彩，适合夏天。

砰砰砰，有人用力的敲门。

高和畅抬起头，就见郝嬷嬷、春花、秋月也有点错愕，她们住的喜来可是高档客栈，店小二一向很有礼貌。

“高和畅。”一个中年男声隔着门扇大吼，“我是城中衙役，有人告你杀人，随我去衙门一趟。”

郝嬷嬷连忙去开门，就见两个中年差役，手上拿着文书，“高和畅是谁？是你？过来拿文书，名字没错就跟我们走一趟。”

秋月大急，“差役大哥，是不是误会了，我们小姐没杀人。”

“有没有杀人跟我们走一趟就是，敲登闻鼓的人也在衙门，你们两厢对质，府尹自然会做出判断。”

高和畅拿过文书，的的确确写着她的名字，爹娘的名字、籍贯，都没错。她隐隐有种不祥预感，她没杀过人，但原主有，是谁在为绿水喊冤？

天气冷，郝嬷嬷连忙给她穿上貂裘，又抓了一把银珠子塞进差役手里，“两位大哥喝点热茶。”

差役也不遮掩，平分了银珠子，态度顿时好上许多。

一般来说，差役拘人，都是上了鋳在街上示众，亏了那把银珠子，差役只是一前一后跟着她们主仆——府尹问审，闲杂人虽然不得上堂，但是在出口旁观还是可以的，郝嬷嬷跟春花秋月放心不下，自然跟来了。