喊同学是客气的称法，说是来讨债的冤亲债主，她还觉得比较像。

韩桀在宁雪七岁时与他的母亲一块嫁进忠义新村里，进入了她的生命，也为那向来朴实敦睦的村子，带来了茶馀饭后的闲嗑牙话题，及大大小小没断过的风波。

五年过去了，韩杰十三岁，封他为忠义新村首席话题人物，实不为过。

举凡过年放爆竹烧掉了人家半座果园，带着村里的孩子去和隔壁村划地盘分界线，王妈妈家里养的老母鸡被人拔光了毛，脱光光地坐上了烤架，邻村农田里的大黄牛被人斗毛了性子，奔进村里顶人屁股，种种数不清，只要是坏事，差不多都和他脱不了关系。

在韩桀出现在村子之前，打骂小孩是村里经常会听到的声音。

家家户户的男人几乎个个都是大嗓门，骂得再大声也没人会去过问，那些被骂的小孩也都知道要怕，只要是一见着了一家之主敞开嗓门、抡起了鸡毛掸子，若非假哭就是该开始跑着让人追了，但自从韩桀出现了以后，还多了一种反应，那叫做反抗顶嘴。

韩桀与张焕之间的战火，认真算起来，竟是从韩淑妹嫁来的第一天就开始了。

原因无他，只因他坚决不肯改姓，甚至宁可离家出走去当乞丐，不要他养。

改不改姓这可是大事，怎可纵容着这毛还没长齐了的小赤佬？

为了这事张焕爆了火性，咆声隆隆，一老一小就这么当街开战起来，你来我往地，烟硝满天。

街坊邻居全都挤来看了，但这毕竟是人家的家务事，看归看，总不好出主意。

最后，张焰无奈地屈服于韩淑妹的跪地磕头及抹不完的眼泪，咬牙勃怒而去，任由了韩桀。

同个屋檐下老子姓张小子姓韩，彷佛就此注定了他们之间永远的水火不容。

至于宁雪，她小了韩桀一岁，原是不该与他同年级甚至同班的，却在张焕去帮韩桀转户口并办理转学时，才知道了这小子压根就没进过学校读过书，只能以新生名义到学校注册，于是迟了一届，与宁雪成了同班同学。

新生报到的那一天，张焕还特意请了假，亲自押着韩桀到学校，甚至还在教室后面盯梢了三天才终于放心，将这个顽劣小子交给老师来管教。

刚入学时的韩桀因为是生平头一遭被人管束，脾气坏、性格顽劣，同学们谁都不敢靠近他，只除了宁雪。

宁雪之所以会特别照顾韩桀，倒不是念在什么邻居情谊，而是因为受到了韩淑妹的托付。

说到这里，就得先交代她与韩淑妹之间的结缘过程了。

说实话，若真要论较身世背景，宁雪比起韩桀其实不遑多让，韩桀至少还有个疼他入心的亲生妈妈陪在身边。

宁雪的父亲是个飞将军，在一次任务里失去了踪影，有人说是坠落大海，亦有人猜说是迫降到「那边」去了，众说纷纭，却因事关国家机密，没人能给她一个正确答案，而她的母亲，一个本就不安于室、贪自由爱享受青春的女人，把军中发下的抚恤金全数拿走和男人跑掉，留下了当时年仅五岁的宁雪。

原先她是要被送到育幼院去的，却让她父亲的同乡好友简易闻讯后硬是将她留了下来，不愿见到好友的唯一骨血流落在外，便领养了宁雪，将她带回家。

简易是个大好人，热血好男儿，可惜的是做事冲动了一点。

为好友养孤并不是坏事，但也该先惦惦自己斤两，在决定要领养宁雪时，他压根就忘了家里还有三个嗷嗷待哺的女儿——比宁雪还小上一岁的简卿，以及那对双胞胎姊妹花简怜及简欢。

「烂好人一个！」

简太太骆美心是未经商量就被迫接受「事实」的，所以三不五时便要叨念老公一番。

「真想要帮人养，好歹也找个能在咱们死了后，帮忙捧香炉的男娃娃，你是嫌家里的赔钱货还不够多吗？」

「美心！」简易翻脸了，「你这说的是什么话？其它的男娃娃和宁翔没关系，我养来做啥？你不要在孩子面前乱说话，我就不信凭我简易，养不活四个女娃娃！」

被骂了的骆美心没再吭气，反正她自有变通办法，身为军人的简易得屏东、花莲移防出任务，一个月没几天在家，养孩子根本是她一个人的事情，既然权在她手上，那个白吃白喝又不姓简的女娃娃，自然就得把皮给绷紧点，千万别惹毛了她。

骆美心的冷颜恶声及毫不掩饰的排斥，在在让年纪虽小却已很懂得看人脸色的宁雪，清楚了自己在这家里的地位。

她不挑吃、不拣穿，从不曾主动向简家要过什么，她帮忙煮饭，帮忙拣菜，帮忙收衣服扫地，帮忙照顾小她四岁的简怜和简欢，标准的娃娃带娃娃，偶尔还得帮任性刁蛮的简卿收拾善后。

她和简卿虽然只相差了一岁，却是一个像公主，一个像是小女佣。

寄人篱下就是这样子的，她必须要懂事，直到她有能力养活自己的时候。她常常这样警惕自己，日积月累地压抑下来，原就话不多的她变得更不爱说话了。

不说话勤做事，她像是一只安静的小工蜂，而这样子的宁雪，终于让骆美心看得顺眼多了。

在村外的河堤旁，有着一大片从上游冲刷下泥沙淤积而成的无主沙洲。

中国人向以勤俭持家，对于这样一块荒废的土地，村里人自然不会放过，于是一个接着一个的在那儿圈地自用，灌溉种菜。

秋冬时的茼蒿白菜，春夏时的韭葱萝卜，冬瓜、丝瓜、西红柿、地瓜叶等等，甚至只是些九层塔及红辣椒，都足以让人看得赏心悦目。

家中食指浩繁，骆美心自然不会放过这个可以节省菜钱的机会，她也学人占了一大块河边地，占地的事归她，但之后的播种、掘土、施肥及浇水，却全都落到了宁雪身上。

之前还没读书时还好照顾，但七岁起她要开始上学了，是以只得捉紧空档，在每天上学前，先跑到菜圃里去挑河水浇菜。

那一天清晨，天还是蒙蒙亮时，宁雪就来到菜圃，还没走近河边她就先听见了一把甜沁女青，宁雪微愣，捉着小木桶傻站在河边，不知道能不能上前去打水，深怕打断了人家，下一瞬间，那抱着膝头坐在大石上唱歌的女人转过头来，正是前些日子刚嫁到村里的韩淑妹。

一大一小两个女人视线对住登时一僵，一个不再唱，一个也不敢动了。

「小妹妹，你早呀！」

个性和宁雪同属内敛的韩淑妹，碍于自己年纪较长，是以虽然害羞，却还是先开口打招呼。

「张妈妈早！」

宁雪乖巧地朝她鞠躬，不管其它的婆婆妈妈在背后是怎么乱嚼舌根的，她对于这美丽恬雅温柔，乍看下像煞了朵雏菊的张妈妈，可是颇有好感的。

「你叫做宁雪是吗？」坐在大石上的韩淑妹朝宁雪真心微笑，「你的名字很好听喔！」

宁雪闻言莫名其妙红了脸，也莫名其妙红了眼，也不知道是因为竟然会被人给记住名字，还是因为太久没被赞美的情绪所冲击出的伤感，她不敢多说话，只能再一个深深的鞠躬。

「谢谢张妈妈！」

「别跟我客气。」

韩淑妹温柔招手将她唤近，真心感叹。

「如果小桀能有你一半的乖巧懂事，我就算是得死也没有遗憾了，真的，张妈妈好想要有个像你这样乖巧可爱的女儿。」

一个说得真心，一个听得欢喜，两人之间的缘分就是这样开启的。

没有刻意的约定，但从那一日起，清晨的菜圃就成了两个女人的聚会处。

韩淑妹会帮宁雪挑水、除草、松土，忙完后，透着晨曦，迎着微凉晨风，她会笑吟吟地拉着宁雪坐到大石上，为她梳发，甚至还会哼唱歌谣，并说一些她小时候在山上割野菜、抓蜗牛炒来吃的往事。