年轻男子无声，老人尽顾着瞪袖管，堂下则分列了几排青城门人。

诡异气氛，来自于堂下。

有人浅浅打着呵欠，有人絮絮聊天，甚至还有人问起今儿个午膳吃啥，一点都没有堂堂武林三大门派之一，聚众开会时当有的肃穆庄严气氛。

明显地，堂上的年轻男子丝毫不被底下众人放在眼里。

郎焰先安静地审视堂下众人良久，才将目光转移。

他盯着老人好半天，老人无知无觉，注意力尽是锁在自个儿的袖管里。

郎焰深知老人虽挂名为执法长老，但若真要他出声约束众人，整顿青城风气，就如同要他别当街放屁－－一样是不可能的事情！

在青城派里，众家长老是依年岁及武功来做判定，位置最高的执法长老更是如此，而非以其执法成效来作准，郎意童虽名为执法长老，却是整个门派里最需要被管束的那一个，青城派长久以来的混乱脱序，掌门久并接班人选不明虽是主要原因，但与这执法长老的未能善尽职守，也绝对脱不了干系，郎焰很清楚，若真想要有所改变，他只能够靠自己。

他轻咳一声，将众人注意力引来，霎时他接收到了底下数百双眼神，其中轻蔑多过于尊敬，好奇多过于关心。

「逝者已矣，来者可追，是该让咱们青城派有番新作为的时候了，首先……」郎焰语气和缓，「本掌门决定要重新规画青城组织架构，在掌门分不开身时，门中不至于群龙无首，换言之，我们需要一个副掌门。」

副掌门？！

三个简单的字如火石划天，瞬间擦亮了底下的一双双眼睛。

「副掌门？」连郎意童都不得下暂时忘了他的袖管，开口询问：「那和执法长老、研经长老、戒律长老、书阁长老、斋醮长老相较起，哪一个大？」

「自然是以副掌门大！」郎焰气定神闲的回答，「所谓副掌门就是当掌门外出、久病，甚至是不堪重任，意欲辞去掌门之位时，唯一的继任人眩」

不堪重任，意欲辞去掌门之位？

底下的一双双眼睛，更加瞠圆炯亮了，殿中若是有柴，只怕早巳烈焰冲天了。

「按掌门的意思……」郎意童继续发问，深知不太对劲，「若掌门遭人暗算而『突然』丧命，凶手未明，血案未清，竟不需经由众位长老先裁决定夺，而可以直接由副掌门来继承大位，并由他来决定是否要继续缉凶？」他皱起眉头，小焰是不是疯了？这不形同是自个儿挖了个墓穴？

郎焰爽快地点头，「是的，这就是本掌门的意思。」

「这……这决定会不会太过草率？属下建议掌门最好再考虑考虑，或是－－」

郎焰伸掌阻止他往下说，「有关本案，本掌门已然深思熟虑过，国不可一日无君，青城也是，就算本掌门今日不幸遇害身亡，也不该因此就乱了众人的日常作息，少一个郎焰，尚不至于毁掉青城一派。」

「那么，依掌门的意思……」江炙眼神锐利，率先拱手发问，一声「掌门」头一回喊得出自真心。「这副掌门之位该由谁人来担当？是否考虑由年纪及江湖声望评比……」

「若论年纪，那就只能是执法长老啰，呵呵！大师兄莫心急……」叫人别急，自个儿已然急火满面的是桑焠。「掌门英明，不消旁人提点，自会做出最佳的选择来造福青城。」

郎焰想笑，怎么？前阵子在父亲灵堂后方，口口声声说父亲传位给他是中了蛊，是病胡涂，并封他做青愣掌门的人，现在竟说出了「掌门英明」？

「是呀是呀！」

深怕落于人后的莫熠亦快步走出人群。

「当日撞大钟时，掌门句句真理，字字珠玑，青城上下，谁人不服？想来作出的任何决定都将有独到见解，而不会仅以无稽之年岁长短来做考量感据。」

「话不是这么说的，闻道总有先后……」

江炙不悦还想出声，却让郎焰给伸手阻止了。

「成了，本掌门已经明白大家的意思了。」郎焰神情自在的说，「总之，大家都同意了这副掌门是一定要有的就是了，至于由谁来当，由于事关重大，一切公平行事，本掌门已针对此拟出了一套完整办法，不按年岁、不依威望，而足以实际的成绩来做评比。」

「实际成绩？！」众人齐声不解的问道。

郎焰悠悠开口。

「本掌门明列表单，就贴在静思殿的穿堂回廊墙上，每月择出一位青城『副首』月冠军，月冠军中再择出季冠军，依此类推出年冠军，三年为限，统比三年总成绩，以三年中表现最佳者，出任副掌门三年。」

「只……三年？！」众人傻眼。

「是的！」郎焰点点头。「为了别让副掌门踞位怠惰，所以接下来的三年里，评鉴的工作将继续比照办理，副掌门依旧参赛，如果他在这三年里只是尸位素餐，不思进取，那么就有可能会被其他人取代，不过换另一个角度想……」他的表情平淡，却是在向众人抛出诱饵，「如果在这三年里，掌门突然暴毙或是失踪，那么他就得要准备继位，当了掌门后可就不会再变了。」

「三年？」向来耐性最差的桑焠，面带不悦，「会不会太久了点？」

「如果嫌久……」郎焰扯唇微笑，「大可不用参加，这项副首竞逐，绝对采公开、公正、公平方式，只要你是青城门人，都可以自行决定参加还是放弃。」

众人瞪大眼，开玩笑，三年虽久了点，但至少总有个指望在，只有笨蛋才会轻言放弃！

「评比的项目是什么？」江炙已然摩拳擦掌、跃跃欲试了，双目中写着志在必得。

「共有五大项，首一武学，次二证道，再是耐力，四则亲和，至于最末一项，则由当月主考官自行决定考试内容，考的是随机应变的能力。」

「亲和？」

其他项目单感字面都还能够懂，但这第四项，就有点不懂了。

「欲当副掌门者，人缘好坏自然重要，这一项的评鉴官将由青城派上下门人、包括杂役小厮在内，再加上附近道观道士的支持度，一并计分。」

众人蹙眉思忖。

换言之，并不单是武功高强便能夺魁，且还得试着和所有的人和睦相处，不但得团结「内人」，还得敦亲睦邻？

郎焰再度解释，「除了亲和这一项外，其他四大项的主考官将由本掌门及执法长老、研经长老、戒律长老、书阁长老、斋醮长老共同或是轮流担任，若有分数相同的情况出现时，则交由执法长老来仲裁，并公布当月冠军人眩」

「我？」

郎意童愈听头愈大，嘴角愈是扁低。

「又是出题、又是当主考官、又是当仲裁，还得负责公布成绩？」拜托！这么多事揽上身，那他哪还能有多少时间逍遥快活？

「是的，都是你。」郎焰点头。

「为什么都是我？」又是不甘心又是恼怒让郎意童想伸手抗议，这一扯可不得了，袖管一径分开，七、八只蛐蛐儿同时逃命似地由其中蹦出。

重获自由的蛐蛐儿开心地又跳又唱，卖命演出，为陡然沉寂下来的祖师殿带来热闹滚滚，青城门人个个站得老远，瞇眸瞧着那微臊红脸，却又不舍失「宝」的执法长老在殿上同那蛐蛐儿一般，边跳边扑捉着「逃犯」。

郎意童身后，郎焰淡淡出声。

「事情都归你，因着长老您德高望重，人人服气。」而且，太闲了。

青城山脚，老诗记豆腐分铺。

经过了几日的精心规画、敲敲打打兼重新筑造，此时的豆腐小铺已有了全新的风貌，用了上好的红桧原木、昂贵的檐瓦石材及髹漆涂料，不为啥，只因比处不再是个暂居之所，来自苏州的豆腐西施，即将在此落户。

落多久？

没个准，落到人家自个儿心甘情愿，愿意离开了为止！