苏尼瞄了眼夫人和爱藤里，示意道：“你们还不快敬酒谢谢两位英雄，没有他们，你们就再也见不到我了。”

“多谢两位英雄。”两女举杯一口饮尽，但爱藤里却像喝毒酒般眉头紧皱。

“丁兄一看就知是外地人，打哪儿来？要往哪儿去？”苏尼故意装作没看见爱藤里的表情。

“我从铁勒来，打算来撒里畏兀投靠亲戚。”丁其斯汗神色自若地说。

苏尼明知是谎话，仍不动声色地问道：“怎么不见丁兄的家眷？”

“父母皆留在家乡。”丁其斯汗一脸思亲的表情，逼真的演技不输苏尼。

“丁兄已达适婚年龄，为何尚未成亲？”苏尼适时地切入话题。

“不怕你笑，在下两袖清风，没有姑娘肯委身于我。”丁其斯汗苦笑道。

“丁兄相貌堂堂，日后必能飞黄腾达，铁勒的姑娘们真是没眼光。”

“好说，在下将来若有一番作为，全赖苏尼大人金口祝福。”

“苏尼，你别光顾着说话，大家都在等你开动，羊肉冷了就不好吃了。”苏尼夫人 提醒道。

撒里畏兀非常讲究待客之道，必须由男主人先将白煮的整只羔羊以刀切成片状，然后男主人会以手将羊尾塞进贵客口中，其它人才能开动。

谁也没想到，当苏尼把羔羊切好后，爱藤里不管其它人的目光，一手抓起羊尾便放进自己口中嚼食，苏尼夫人见状大吃一惊，她看了苏尼一眼，以为他会斥责爱藤里的失礼，但他居然脸色平静，一副什么事也没发生的样子。

苏尼夫人感到气氛不大对劲，好象有一股敌意的暗流在空中交会着。

爱藤里这个动作分明是冲着苏尼和丁其斯而做，他们三人之间发生了什么她不知道的不愉快吗？

只要是游牧民族就知道羊肉中最珍贵的部位就是羊尾，为了化解尴尬的场面，苏尼没得选择，只好抓起一片羊腿肉，自欺欺人地说：“咱们撒里畏兀对羊的烹煮方式跟其 它民族不同，最好吃的部位就是羊腿，丁兄，你尝尝看。”

丁其斯汗张口接过苏尼递上的羊腿，附和地说：“果不其然，真好吃。”

可恶！

爱藤里气炸地瞪着他们，仿佛瞪着两只狐狸，在座的每个人都感觉得到爱藤里不友善的目光，但大家都刻意当作没看见，唯独卜古傻呼呼地问：“阿姊，你眼睛怎 么瞪得那么大！羊尾不好吃是不是？”

“羊尾没煮烂。”爱藤里真想把卜古拖出去打屁股。

“谁教你那么贪心，偷鸡不成蚀把米。”卜古不识趣地嘲笑。

“卜古，你不说话，没人会把你当成是哑巴。”爱藤里气得火冒三丈。

“你们两姊弟再斗嘴，就回自己帐里，今晚不准吃饭。”苏尼夫人低斥。

“阿姊，对不起，我是跟你开玩笑的。”卜古知错地道歉。

这下子，连卜古都看出来爱藤里心情不好，但他跟苏尼夫人一样不知道原因何在？

但其它三个人都明白，爱藤里故意抢吃羊尾、故意对卜古发脾气，这两个迹象在在都显 示她对原订的计划开始感到焦躁不安……

事不宜迟，为了不让爱藤里反悔，苏尼连喝 三杯酒壮胆，冷不防地说：“不瞒丁兄，老朽有意替丁兄作媒。”

仿佛被打了一巴掌似的，爱藤里的嘴因惊讶而大张，脸上一阵恼红，就在她几乎要 大叫“不”的同时，眼角余光瞄到丁其斯摇头，更令她难以置信的是，他居然开口婉转 拒绝。

“苏尼大人的好意，在下心领，在下一无所有，不敢有此妄念。” 真不知是该笑还是该哭，爱藤里抿紧了唇，木着脸，不发一语。

苏尼没想到会是这个答案，不过他丝毫不气馁，就算说破嘴皮也要说服丁其斯，便倚老卖老地说：“丁兄，此言差矣，正所谓成家立业，男人只要有了家，就会为家而打 拚，反而更能激起立业之心。”

“只怕在下是扶不起的阿斗，连累姑娘过苦日子。”

“丁兄谦虚，丁兄是池中之龙，老朽看人的眼光一向很准。” 爱藤里好想吐，连狼跟龙都分不清，看来苏尼真是老了，眼力大不如前。 一切如丁其斯汗的预料，他越说不要，苏尼越拍马屁，两人你来我往了几句话之后 ，丁其斯汗佯装勉为其难的答应。“苏尼大人既然这么信得过在下，在下就恭敬不如从 命。”

“丁兄以为老朽的外甥女爱藤里如何？”苏尼直截了当地挑明

。“万万不可，在下 高攀不起。”丁其斯汗避之唯恐不及地摇手拒婚。

“丁兄太客气了。”苏尼简直不敢相信，两道白眉锁在一块儿。

“请苏尼大人见谅，在下无法接受这门亲事。”丁其斯汗口气十分坚定。

没人会不吃到嘴肉，苏尼眼露疑光地询问：“丁兄不满意爱藤里吗？”

“不是，在下只是不希望苏尼大人以爱藤里报恩。”丁其斯汗解释。

“你错了，老朽是为了爱藤里的幸福，才会厚颜地毛遂自荐自己的外甥女。”

“在下以为爱藤里姑娘对在下甚有成见，不可能答应这桩婚事。”

“你放心，这桩婚事我已征求过爱藤里的意思，她同意。”

“我想听爱藤里姑娘亲口说……”丁其斯汗依计把矛头指向爱藤里。

苏尼以乞求的眼神望着撇着嘴的爱藤里。“爱藤里，你快说！”

“阿舅作主，爱藤里不敢违背。”爱藤里咽了一口口水，不情愿地说。

“我想知道你的心意，你是自愿的？”丁其斯汗要的不是委曲求全的回答。

“阿舅，请容我和丁其斯告退，我想先跟他单独谈一谈。”爱藤里倏地起身，双拳因压抑愤怒而紧握，快步走出帐篷，一副要和丁其斯在外面单挑的模样。

一见他出来，立刻用食指戳着他胸口。

“你是什么意思！”

“我只是想知道你的意思。”丁其斯汗脸上挂着迷人的笑容。

“我的意思就是阿舅的意思，这样你满意了吧！”爱藤里不为所动。

“你跟我来。”丁其斯汗毫无预警地抓住爱藤里的手，拉着她远离帐篷。

“放开我！”爱藤里像被老鹰捉住的小鸡般拚命挣扎，但根本是徒劳无功。

“你要我娶你，还怕我碰你的手，真是矛盾！”丁其斯汗揶揄道。

“你又没答应这门婚事，我的手为什么要平白让你牵？”爱藤里反击。

丁其斯汗眼神灼热地望着她问道：“我答应，你就可以任我为所欲为吗？”

“没那么简单，你要通过考验才行。”爱藤里感到心跳加速。

“我怀疑自己永远都通不过考验。”丁其斯汗冷哼一声，放开她的手。

“原来你对自己没信心！”爱藤里的眼神不安的闪烁着，心中暗惊他有先见之明。

“我是对你没信心。”在月光下，她的绿眼珠就像一潭清澈见底的湖水，完全藏不 住心里的想法。

他以爱慕的眼神流连地看着美丽的眸子，不过却是以嘲讽的口吻说：“ 你那么恨我，怎么可能让我通过考验。”

他这样目不转睛地凝视她，令她感到生气，但她更气自己心悸；她真不明白自己为什么怕他，特别是他的眼神，总让她感到体内有一股无法招架的虚弱感。

不可否认的，他的确相当英俊，但她提醒自己别被他的外表迷惑，深吸一口气，爱藤里努力使声音保持平稳。“你跟我无仇，我干嘛恨你！”

“但有怨，你对那件事一直耿耿于怀。”丁其斯汗明白指出。

“长生天已经为你作证，我相信长生天是圣明的。”爱藤里咬着唇说。

“你为什么要嫁我？”丁其斯汗充满好奇和渴望地追问。

“我高兴。”爱藤里犹豫片刻，没好气地说。

一阵爆笑声如雷贯耳，丁其斯汗眼中露出促狭的光芒，不客气地说：“你真该去照 照镜子看看你现在的模样，眉头皱得那么深，看起来一点也不高兴。