「什么？」寄芙大惊失色，她迅速抬头看着皇甫戎。

皇甫戎再怎么不想问，也只得道：「你们村的人被关在哪里，带我们过去看看。」

峰儿有些犹豫。「可是村长说不可以让任何人知道我们在哪里，我是从墙边的狗洞偷偷跑出来找吃的，要是让村长知道我带人回去，那我、我……」

寄芙温柔地道：「峰儿，你别怕，我们不是坏人，我们是朝廷派来赈灾的，是来给你们放粮食和治病的，我们得要先知道人在哪里，是不是？你带我们去不是不听村长的话，而是大功一件啊！」

皇甫戎听她这么轻易就把身分报了出来，心头一紧，眉心也跟着用力聚拢。

为何事情到了她这里总会走样？他原计划冷眼旁观时疫的发展，怎么会到这里与她「明察暗访」了起来？如今还貌似一定要去做那解救黎民百姓于水深火热之中的赈灾钦差了？

自己究竟是何时被她拿在了手里？竟然会如此在乎她对他的看法，以致于无法果决的照计划进行。

解救百姓之苦，这可不是他爽快答应皇甫仁来江北的原始目的。

一听，峰儿眼楮都亮了。「你们真是朝廷派来的吗？朝廷终于派人过来帮我们了？」

「是啊！」寄芙郑重的点了点头，指着皇甫戎道：「这位便是钦差大人，粮米早已进城了，就等百姓去领粮，等领了粮，你娘和你就可以吃一顿热呼呼的饭了。」

峰儿这时已完全放下戒心，朗声道：「好！我带你们去！」

他领着两人走了两刻钟，到了先前寄芙看到的那间寺庙，横匾上头写着「清玄寺」，周围树木繁多，颇为清幽。

寄芙随着峰儿进入大殿，看到殿中满满都是人，仅在地上铺了草席便或坐或躺，十分简陋，不由得大吃一惊，更别说还有人躺着在呻吟，有人一直在咳嗽了。

皇甫戎在外头察看了一下环境，随后跟着踏入大殿。

所有人看到峰儿带了两个陌生人来，都是又惊又恐，一来是村长不准大伙出去，峰儿是怎么出去的？二来是村长不让外人进来，峰儿还偏偏一次带了两个外人回来？

没多久，似乎是在里面听到了动静，两名高大魁梧的带刀官兵气势汹汹的过来了，因为寄芙与峰儿站在前头，其中一名官兵劈头就拿刀指着寄芙脖子。

皇甫戎一个暗器飞过去将刀给打偏，冷冷地道：「敢踫到她一根头发试试。」

这样的情势变化，很快令大殿的村民起了骚动，平时看管他们的那群官兵嚣张跋扈，寺里的厢房都被他们占了，仅有的干粮也都在他们手上，他们心情好就发粮，心情不好就不发，村民根本不敢得罪他们，没想到现在居然出现了一个敢与官兵对峙之人，更别说这人的能耐似乎远远高出官兵许多。

「大胆！」那名官兵勃然大怒。「你们是什么人？！」

皇甫戎眸光一凛，瞪着他们。「钦差大人。」

两名官兵是一愣。「什么？」

说笑吧，江北爆瘟疫之事又没上报给朝廷，怎么会有钦差大人过来？

皇甫戎拔出腰际那把青黄铜剑，沉声道：「见天子剑还不下跪？」

两名官兵见那剑柄雕塑着龙头，剑套亦雕着全龙缠绕图样，上头还有「如朕亲临」的字样，吓得马上跪下。「吾皇万岁万岁万万岁！」

百姓们也连忙纷纷跟着拜倒。「吾皇万岁万万岁！」

一时间，殿中均是此起彼落的叩拜声。

皇甫戎许久没看到这般景象，心中着实五味杂陈，他闭了闭略显湿意的眼眸，耳边彷佛回荡着他的臣工们上朝时整齐的叩拜声——

吾皇万岁万岁万万岁！

原来帝君，不过黄粱一梦，消逝之快，让他无从抓紧。

虽然这些人是在对他行面圣之礼，但不是对他，是对他手中代表了燕帝的天子剑，而他的江山呢？他驰骋战场打下来的江山如今怎么样了？他有能力拿下天下，却无能力守成，实在太可笑了……

寄芙看着他，惊觉到了他不寻常的异样。

是在回忆什么吗？他的眉头怎么皱得如此紧，神情怎么如此悲切，眼神如此哀伤？他嘴角的笑……那是在嘲笑自己吗？如此苦涩的笑……不知为何，她的心紧紧一缩。

她想帮他，可他什么都不说，只说自己前世是个猎户，还要她把他当真正的显亲王就好，这样她要如何帮他？

其实，她知道他虽然总是语调不耐烦，总是凶她，但他待她极好，即便当她是奴婢，也是与府里其它奴婢有所差别的，她知道，全知道……

「草民叩见钦差大人。」一个老头突然跪走到皇甫戎面前，冷不防对着皇甫戎咚咚咚地磕了三个响头，战战兢兢地道：「草民是安埔村的村长吴兴，求大人作主，村民之中，老弱者不在少数，身子骨不禁打熬，再将我们囚在这间庙里，我们都活不下去了。」说着，他再也忍不住老泪纵横。

其它人见状，也忍不住的跟着哭了起来。

「先起来，本钦差自有主张。」皇甫戎旋身盯着那两名官兵。「城里的人呢？」

「回……回大人的话，在另……另一间寺庙里。」

皇甫戎询问之下，才知原来江北巡抚为了怕走漏时疫风声，便将疫情最严重的临南县的百姓分区囚禁起来，每间寺庙派十名官兵看守，若有不服从者，格杀勿论，因此虽然江北巡抚已经半个月没现身了，这些官兵仍不敢轻易将人放了。

皇甫戎思忖着，若他不下令放人，再继续囚禁下去，不出半个月，江北便会生灵涂炭，达到他的目的，待回京时，他只消对皇甫仁说他到时疫情已严重到无法收拾的地步，他也无力回天即可，皇甫仁向来疼爱他这个胞弟，只是赈灾不利，也不致于降罪。

正想着这万无一失的好法子，他就听到寄芙说——

「爷，奴婢一人无法为所有人一一诊病，不如先将城里的大夫集合起来，再让衙役里正们先查查哪些百姓可能染上时疫，有症状的先隔离起来，尚无症状的就先让他们回家，这样方能事半功倍。」

皇甫戎嘴角抽了抽，适才的感慨霎时去了一半。

是啊，他怎么忘了寄芙这个「意外」，这个总是在扯他计划后腿的意外，这个迫使他不得不当好人的意外，要知道，他从来就不是个好人，好人是当不了皇帝的。

他还没回答，吴兴便兴奋的接着说道：「大人，草民也觉得这位姑娘的意见很好，照草民所见，时疫虽然凶猛，却也不是人人会得到。」

皇甫戎的浓眉微微一挑。

也罢，放人就放人，若是没有治疗时疫的方子，放出去也只是等死而已，跟他原来的目的没有不同。

皇甫戎与寄芙回到行辕时，五色暗卫也已回来了，他们分别查到一些现况，石砚、石墨也准备好简单的饭菜，所有人便在议事厅里边吃边商量，也不分主仆了。

首先，临南县的百姓按乡镇村里之分，都被囚禁在该地的寺庙里，由官兵看守，任何人不得出入，这点和皇甫戎所见不谋而合。

第二，在江北尚未封锁之前，百姓开始逃难之后，有人趁着这股逃难潮，低价收购土地，而逃难的百姓为了盘缠，全一股脑贱价卖了，有些连房舍也一并卖了，而在幕后操弄此事者，可能是朝中某位地位不低的重臣，勾结者除了江北的卫指挥使司，可能还有海匪。

第三，临南最大的药铺春晖堂，宣称研制出治疗瘟疫的方子，然而一副方子却要价十两，上头的数十种药材更是凭空涨了二十倍，分明是借机发灾难财，且城里米价已跃至每石两千钱了，还频频发生抢劫事件。

最后，江北一带的奸商趁机哄抬粮价，又没有官府出来主持大局，如今百姓已是任人宰割了，但也幸好，虽然江北巡抚和临南、苏河的府尹跑了，但官府里大半的官员、官兵、衙役还在，只是一时群龙无首。