“周兄，”他眨了下眼，笑道，“原来你也知道，我对你下不了死手啊。”

几人跟在知客僧身后，走出了菩萨庙的六角门。白雾翻涌上来，掩住了庙宇内的朱檐金殿。聂臻回过身，喃喃念了一遍“恨众生不肯回头”，轻笑了一声，将手里的签扔给周荣，道：“给我看一下你的。”

周荣翻过佛签，认真打量着，道：“我几时说过，要给你看了？”

聂臻眼风扫过他，不由微笑道：“周兄，你现在才想着对我留个心眼，是不是太晚了。”

见周荣还在凝目注视着签文，一声不吭，他抬了下眉毛，挨过去道：“上签，‘鱼目混珠’，你看完没有。”

周荣也笑了下，把自己的签拿给他。

菩萨庙已经彻底消失不见了，它投下的巨大倒影，却仿佛依然悬浮在二人身后，随着他们的脚步，一点点拉长。

聂臻接过他的签，看了一眼。

“下签，‘离心离德’。”

*

回到潘家酒楼，外面依然是一派繁忙风光，进港的那只船的船帆还在鼓荡着，连位置也几乎没有变过。两人却已筋疲力竭，无心再吃饭，只想赶紧回去，好好修整一番。

临走，聂臻叫住周荣，笑道：“一个月后，是我父亲五十寿辰，不知周兄是否肯赏光。”

周荣还没接话，他又补充道：“只请你一个。”

他当初答应不再纠缠硕君，也极其爽快，分明对硕君无半点情意。这本是周荣想要的，此刻听他这么说，心底却升起一股郁怒，无处发泄。既是替硕君不值，一腔真心错付，又后悔自己插手，不该替她做决定。

周荣一口回绝道：“没兴趣。”

聂臻笑了下，大约也料到他不会答应，当即潇洒起身，道：“那就告辞了。”

回到住处，硕君早已从淮南王府回来，坐在院子里石凳上发呆。正是夏日晌午，槐树底下一片凉荫，铺开满地浅黄色的小花。蝉鸣声噪，越显得这处庭院幽静。她想着心事，手里揪着草叶，秀气的眉毛皱成一团。

“阿荣，”听到脚步声，周硕君抬起头来，随口道，“你去哪了——”

话没说完，先闻到他身上浓郁的线香气味，又看见他衣服、头发上沾染的金蓝色粉末，不由愣住。

周荣道：“菩萨庙。”

“哪个菩萨庙，”硕君讶然道，“你去庙里做什么？”

“求签。”

硕君双眼睁得溜圆，一下忘了刚才的烦心事，跳起来笑道：“求了什么签，给我看看！”

周荣转开眼道：“不是什么好签，扔掉了。”

他极少对周硕君隐瞒事情，讲到这里时，便有些卡壳，硕君立刻注意到了，狐疑地看着他。不过周荣若不愿直说，必定有他的原因，所以她也坐了回去，不再追问。

两人间气氛一时有些尴尬。硕君坐了一会儿，找不到什么话题，忽然脱口而出道：“常伯父这几天老张罗着给我说亲。”

周荣动作一滞，低低“嗯”了一声，看到石桌上茶盏已经空了，便过去给她倒了杯茶。周硕君用鞋尖碾着地上的落花，语气飘忽，道：“他还说淮南王身体大有好转。”

周荣再次“嗯”了一声，周硕君用胳膊肘拄了他一下，笑道：“你呀，哑巴！”

周荣看向她，问道：“常伯父还说了什么吗？”

周硕君低了下头，笑道：“他说淮南王要大办寿辰……看起来病情确实好了很多。”

她笑得有点勉强，眼眶突然泛红，下巴也有点颤抖，道：“难怪最近总不见我，原来是用不上我了。”

她攥起手指，将眼泪逼回去，瞥见周荣的神色，又“嗤”一声笑了，道：“你这个表情做什么，我又不是得了什么不治之症。顶多算是单相思罢了。”

说到“单相思”，她又看向周荣，顿了顿，轻声道：“阿荣，爹爹让你照顾我，这么多年，你活得很拘束吧。”

周荣的嘴唇抿成一线，生硬地道：“没有。”

“……我以前觉得，单相思这种事，实在是太傻了。干嘛要在一个不喜欢你的人身上浪费时间，天大地大，哪里去不得，哪个人不能爱？轮到自己身上，才知道不是那么轻易放得下的……阿荣，我对不起你，我不想要你为我搭上一辈子。”

周荣静静听她说完，抬眼看着她，眼眸干净，像澄澈见底的水潭。

周硕君笑了下，一颗泪珠从眼里滚落，倏忽划过鼻尖，砸落在泥地上。

她继续低声道：“我不想要你为了我不开心……阿荣，你是不是也一直这么难受啊。”

“没有，”周荣还是固执地抿着唇，“在你身边一直很开心。”

眼泪断了线似的滚下来，硕君擦了又擦，眼前却越来越模糊。她忍着抽噎，挤出一个笑，道：“但是现在，咱们俩都不开心，不要骗我，我感觉得到。”

周荣没有反驳，腰背笔挺，坐在她对面。硕君眨去眼泪，忽然听见他道：“我今天在庙里的时候……遇上了淮南王世子。”

硕君猛地僵住，听周荣继续道：“他也说起了淮南王寿辰的事，让我先跟你递个口信，如果你愿意去，他再正式送来请帖。”

聂臻分明在避着她，怎么可能拐弯抹角找周荣给他递请帖。但周荣不可能撒这种圆不了的谎——硕君皱起眉头，望着他不说话。

周荣满面平静，道：“他说先前是他唐突了，怕当面邀请被你拒绝，所以转托我探问你的口风，这一回相邀，就当赔罪。”

周硕君咬着嘴唇没说话，半晌，恨恨地道：“没有利用价值了，就把人一脚踹开，还假模假样道歉……哼，伪君子！”

周荣看向她，道：“那你去吗？”

周硕君忽然下定了决心，站起身道：“去，白吃一顿，为什么不去！吃过这一顿散伙饭，就当这个人死了，再浪费时间想他，姑奶奶也不信周！”

周荣温柔的视线落在她身上，脸上露出一线笑容。

———

周荣原本以为在淮南开药铺很麻烦，最初在郊外租房的时候，他和周硕君跑了几个地方，四处打点，迟迟拿不到官府批文。没有批文，就不能开张看病，只能偷偷摸摸卖点草药。

结果去了淮南王府见过常汝默之后，他和硕君就搬到了固城内，东西还没收拾完，批文便全到手了。药行会馆也来跟他们打招呼，不等他们挨个拜访，先给他们介绍了城里各大药馆。

不知道是聂臻有意关照，还是常汝默去求了他。周荣明白又欠了他一次人情，更觉得闷闷不乐。这天去找聂臻要请帖，他也没想好怎么开口。

门上的小厮他都不认识，见到他找人通报却十分恭敬，看了他一眼，便堆下笑来，道：“殿下这几天刻苦练功，都在演武厅呆着。”小厮领着他往里走，瞄见周荣手里拎的盒子，又道：“爷这是拿的什么？给小的拎着就是了。”

周荣不知如何应对，“哦”了一声，拿着盒子没动，“一点虫草。”

小厮便笑道：“王爷已经大好了，难为你还惦记着。这份心意还是自己拿给殿下好，他看了肯定开心。”

周荣被他这么一说，又开始后悔刚才没把盒子交给他。

两人走到演武厅前，小厮往里看了一眼，悄声笑道：“正跟庞先生比划拳脚呢。”

演武厅并不大，就是一间正殿，两侧耳房绕着一圈空地，没铺石头，泥土踩得结实溜光。西面立着一架大鼓，东边摆着几排兵器架，空地上有跑马留下的白色蹄印。

周荣提着盒子进去，站在兵器架下看聂臻和人对招。两人都是一身黑色劲装，手上拿着短棍，棍尖上似乎蘸了白石灰。聂臻的衣领和大腿上都有了几点白印，那个人一身却干干净净，没有任何白点。

周荣走进来时，那人正对着这边，一下看到了他。那人动作不停，劲力却似乎放缓了些，左手成爪，朝聂臻肩膀抓去。聂臻手腕一翻，将他手臂格开，手中的木棍正点在他心口，留下一个白点。旁边燃着的香正好烧断一截，香灰往下坠落。击鼓的人“咚”地敲了一下，朗声道：“一鼓绝！今儿比昨天快了半柱香，殿下的身手越来越厉害了，可以自己出去开武馆了，还要师傅干什么？”