那畜生已有半人来高，浑身毛皮油光发亮，俨然已至壮年。而眼前一动不动的庞大身躯，亦或额头之上，不断喷涌而出的鲜血，依旧直直挺立着的箭失，无一不表明对方乃是被一箭射入头骨所致。

片刻沉寂过后，巨大的欢呼之声如排山倒海般自四面八方呼啸而来。

“陛下万岁！”

“天可汗果真勇武不凡！”几位跟随半驾的蒙古台吉同样忍不住抚掌赞道。

这般难得的精准与力道，连一侧的胤礽都眼前一亮。至于另一侧胤禔，看着自家阿玛，目光更是亮的惊人。无意间对上那双无比炽热的目光，胤礽两人皆是一愣，很快又各自移开目光。

伴随着阵阵叫好声，身后几位蒙古王爷暗自对视一眼，出了这等大事，按理来说不论为安危计，亦或宽缅京城内外臣子之心。圣驾合该早日启程归京才是，然而如今………

看着眼前同那日一般无二的场地，诺大的桐树上，依稀还能看到些许那日残留下来灰褐色斑状血迹。

众人不由眼皮子一跳。

也是了，眼前这位年幼登基，处处受制的年轻帝王，不早前八年前，便已露出了铮铮獠牙……

“众卿无需顾忌朕，既然来了，需得好生畅快一番，方才不需此行。”

面对四面八方的恭维之声，只听高高昂起的骏马之上，年过而立的帝王如是道。

同方才那一刹的凛然含威不同，此时的康熙帝，面上尚还带着些许笑意。转身间眸光好似无意间扫过周围，一众将领登时好似打了鸡血一般，随着为首之人一声令下，数匹骏马飞一般朝着密林奔涌而去。

哪怕已经瞧过许多次，身侧的胤礽依旧叹为观止。

威以慑之，宽以慰之，汗阿玛，当真是将张驰二字用到了极致。还好，孤是汗阿玛的儿子，而非敌人。

这一刻，胤礽心下莫名闪过一丝庆幸。而另一侧的胤禔，早已经在号角吹下的一瞬间，提着弓箭飞奔而去。

“难得出来，保成怎的不去松快一番，随着朕有何得趣？”

又是一箭射出，估摸着附近已无多少猛兽，康熙这才将手中弓箭递给一旁侍卫。转而对着一旁的胤礽道。

话虽如此，亲近之人不难听出对方口中的愉悦之意。显然对于自家儿子率先操心自个儿安慰之事颇为慰帖。

“怎的，汗阿玛难道还不许儿臣躲懒不成？”少年轻快的声音传来，对于老父亲的脉络，胤礽心下早已透亮。这会儿更是眼中更是溢出几分笑意，慢斯条理地纵着马儿，时刻保持落后半步的距离：

“汗阿玛行行好，就当体谅儿臣这几日辛苦………”

接连做了几日夜猫子，胤礽此时面上求饶之意丝毫不做假，康熙一瞬间还真以为是他这段时日对保成“期望”太过，使得儿子压力过重。

然而看着眼前这张白里透红的小脸，又想到今早镜中隐隐约约瞧见的青黑，康熙爷难得沉默了片刻。

后知后觉反应过来的胤礽“………”

好吧，他这面色，好像确实没甚说服力。

回程路上，父子两人一路谈笑，这些时日因着准葛尔生下的那些个郁气，这会儿早已没了踪影。

至于堂堂太子，空手而归是否有失颜面，见识过对方那惊鸿一剑，都不会在这时怡笑大方。更遑论圣意在此，哪怕胤礽当真是个庸碌无能之辈，众人这会儿只会交口一致地夸赞太子仁孝。

为扫早日阴霾，更是为了在圣上面前表现，此次围猎同胤礽这般悠哉而过的近乎没有，众人几乎牟足了劲儿。晚宴之际，篝火通明的空地之上，众人围聚一堂，一眼望去光是成人高的棕熊便有数头之多。

胤禔尤甚，虽还不到只手猎熊的地步，然这会儿身下成堆的野狼，狍子，尤其脚下那只明显即将步入壮年的白斑虎，于十来岁的少年来讲，着实令人侧目。

儿子如此有为，自来奉行“狼爸”教育的康熙心下自是快慰，照例奖励过众人后，玄即将腰间常配着的玄铁短刀取下。

“大阿哥何在？”

“回汗阿玛，儿臣不才，幸不负汗阿玛教导………”随着一声略显粗吝的少年之音，宴上众人不自觉往中央看去。

下首胤禔这会儿早已经换了衣衫，一身玄青色的阿哥长袍无疑将对方衬地更加健硕。粗犷地眉峰微微聚起，更显出几分少年独有的锋锐之意。

一时间不少满蒙将领都对其投以赞赏之色。同上首于满蒙间明显身形略显纤薄，气质更偏内敛的太子殿下来讲，大阿哥这般锋芒毕露的锐气无疑合乎蒙古人，甚至武将们的胃口。

且今日的大阿哥，不同于往常同胤礽带着孩子气的争锋，今日的胤禔被自家汗阿玛夸赞也好，领取心仪的“奖励”也罢，目光自始至终都未曾在上首那抹杏黄之上停留过。自始至终可谓沉稳有度。

若非胤礽早前展现出的非凡武力，恐怕此时落在对方身上的目光恐怕还要再多一些。

大阿哥这是………

席间不乏心思灵敏之人，目光不断在两人之间徘徊，其中更是颇多隐晦。其中尤以索额图一系面色最为难看。

果然领完赏赐后，陆续便有蒙古王公上前攀谈………

“大阿哥果真狼子野心，区区庶子出身，妄想在陛下那里同太子殿下比肩也就罢了，如今尚还未曾入朝，便毫不掩饰拉拢臣下………”

回程路上，相较于毓庆宫众人的淡定，朝臣那头明显更热闹些，尤其自诩为太子一系，哪怕不刻意去听，其中或多或少传入了胤礽耳中。

“殿下也好，大阿哥也罢，如今年岁尚小，那些个闲言，殿下还是莫要放在心上才好………”

见胤礽伴驾归来，桂嬷嬷熟练地将温好的牛乳茶沏上。因着耽搁了些许时日，自木兰围场返程至今已有半月有余，天气已然彻底凉了下来。

将身上繁重的氅衣解下，胤礽熟练接过递到手边的热茶。见老嬷嬷虽再不多言，面上隐有忧色，方才淡笑道：

“嬷嬷放心，不过急利者浑言乱语，倘真放在心上，孤这些年太子才是白当了呢！”

摩擦着手中的青瓷杯，见胤礽神色与往常无二，桂嬷嬷见罢这才放下心来。旋即便要起身跪下：

“殿下心中自有沟壑，倒是奴才方才过于自扰了些……”也过于僭越……只是临近京城，想到赫舍里家特意遣人送来的书信。桂嬷嬷委实放心不下。作为曾经的中宫女官，她又如何看不出其中端倪。

“嬷嬷不必如此……”

看着眼前自顾自跪下的嬷嬷，此刻胤礽眼中反倒多了几分笑意，温和又不失力道地将人扶起：“嬷嬷并未做错什么，倒是孤，孤很高兴，在赫舍里氏同孤之间，嬷嬷选择的是孤………”

“殿下，您知道？………”

胤礽点了点头，语气平淡道：：“舅公那边，一方面天然忌惮身为长子的大哥，而另一方面怕是觉得孤这些年所求者太少，于外家未有过多依仗。”

即便后面，胤礽语气依旧未有多大变化。对方心思并不难猜：

只有有了危机感，他才能更加在乎手中的势力，以此来维护手中这储君之位。

“殿下………”

万万没想到对方竟敏锐至此，这位久经世事的老嬷嬷彻底愣在了原地，不过很快便放松下来。

也罢，即便未来很长时间，殿下都要同赫舍里氏都要互相倚仗，但殿下能对外家留有戒心实在再好不过。

只是看着眼前尚显稚嫩的小主子，想到已故主子娘娘，年长的嬷嬷心下不免更添几分酸楚。原本板正的脸面也难得露出几分悲意。若皇后娘娘还在，如此身宫之中，殿下好歹不至如此孤苦无依，连外家都要小心提防。

孤苦无依胤礽“………”

起码他还有汗阿玛，嬷嬷为什么总觉得他是小可怜。迎着自家主子的目光，桂嬷嬷很快收拾好情绪，重新恢复成早前一脸刻板的模样。