新年伊始，因着大阿哥的事，整个紫禁城都仿佛安静了下来。一众阿哥们该聚会地聚会，该赏诗地赏诗，早前地屡屡争锋好似从未发生过一般。

然而平静地湖水下方，还是有什么正发生着翻天覆地地变化。

大阿哥彻底没了指望，随从者未免牵连总要另寻新主。任是谁都没有想到，不过区区月余，大贝勒麾下从属竟有大半都投到了八阿哥身上，甚至连军中势力都倒戈到了这位素以温雅为人称道的八贝子。

众人这才猛然发觉，原来不知不觉间八贝子身后已然汇聚了不少势力。即便早年未能赶上前头几位兄弟受封旗主，然打从娶了八福晋，安亲王所领正蓝旗已然彻底向其靠拢，这些年于广善库更是广结善缘，在外交好一众大臣，于内又与裕亲王府出身的保泰私交极佳，迅速在宗室中占得一席之地。如今前脚接手大阿哥手中之势，后脚就有初出茅庐地十四阿哥崇拜追随。

众人掐指一算，原来不知不觉间，这位八爷竟有了后来居上之势。

二月初，八贝子府，一场周岁宴竟是来了大半朝臣，据说当日光是没能踏入大门儿地，都绕了整个朱雀街那么长呢！

所谓声势煊赫，莫过于此！

八爷府的这场周岁宴一直到立夏仍被人津津乐道，连久居园子的胤礽都有些耳闻，而大贝勒府，大阿哥得到这消息却只是满目悲怆地笑了笑，那日金銮殿一行已经折去了这人所有的锐气，此刻只余冰凉刺骨地酒液自喉间倾泻而下：

“原来如此，原来如此，老八啊老八，爷这场，输的不冤，不冤啊！哈哈哈哈………”

“爷！”见自家爷如此，一旁的心腹太监实在忍心不下：“您难道就这么看着，看着那位踩着您上位？”

“他八阿哥算什么，不过一卑贱之人所生，换做早前，只配给爷提鞋地份儿，如今瞧爷失势，竟也这般张狂了起来？且看他如今的架势，怕是早年没少撬爷您的墙角？”

他小德子就不信了，这些人倒戈的如此迅速，少了那位早前的经营。

书房内，小太监一张尖利的脸满是愤愤不平，大阿哥嘴角忍不住溢出些许苦笑。

这些胤禔又何尝不知，胤禔为人急躁，却并非蠢人，不过为太子之位冲昏了头罢了，待到大脑中涌动的热意褪去，很多事情如今再明白不过。

很快又是一杯烈酒下肚，空荡荡的房间内，小太监只听得一声冷到极致，却又莫名笃定地嗤笑：“呵！老八啊老八，爷等着瞧你的下场！”

时间一晃便到了端午，胤礽虽是清修，园中一众小侍女们却是极爱热闹地，一大早便特意跑到后山，新长出的竹叶带着雨后春露的清香，层层包裹着软懦香甜的糯米红枣，连胤礽都不忍住多用了一些。

许是灵气滋养之故，茗园这边的植物蔬果总是格外鲜甜许多，桂嬷嬷已年过六十，却还是闲不下来的性子，索性便带着汀兰几人在后山处开了几块儿地，早前不过种些瓜果时蔬，等发觉了这点子妙处后，渐渐地，胤礽常日里一应食材大都取自此处。

四阿哥偶尔过来，还会像模像样地拿起锄头亲自锄上几下：“若是天下庄稼，都有这般长成，底下百姓也不至诸般困顿………”

得，这位什么时候都不忘这忧国忧民地德行。胤礽心下暗忱，老四这性子，不论当皇帝还是王爷，都是少不了地劳碌命。

不过近段时间，朝中大事频发，胤禛却是难得清闲了下来，连往园子里跑地次数都多了起来。胤礽颇有兴致地看着眼前一边熟练地剥着粽子，一边还能抽出嘴来冷冷回怼小九的四弟，不得不承认，有些人，对局势的敏锐程度简直天生地。

“二哥这里的东西就是好吃！”临近湖边的亭榭下，胤禟狠狠剜了一眼对面儿的老四，满是食物都塞不住这张破嘴：

“哪像宫里头那些，年年变着花样来，偏每年味道都是差不离儿地。今儿我可得在二哥这儿吃饱了再进去。”

“宫中精细惯了，一种食材数十种工序，确实少了些风味。”说实话，在宫里住了这么些年，胤礽也不大爱那些东西，连每年一度声势浩大的龙舟竞渡次数多了也觉地不过如此。

一行人就这么聊着天，一直到晌午十分方才慢悠悠地踏入宫门。

澄虚榭内，鼓舞声漫天，福海之下，所有赛手已然全部就位，除去康熙帝，此刻人已经来得差不多了。专属于八阿哥的席坐内，此时更是围满了人，前来敬酒之人可谓络绎不绝，端地是一派烈火烹油之势。

胤禟张了张嘴，可看着人群中心八哥那张温雅如旧，却隐隐带着志得意满的面容，最后这双腿，还是没能踏得出去。

聪明如八哥，慧察人心到了如此地步，当真会不懂吗？

养心殿内，比之前些时候，胤礽敏锐地发觉，自家汗阿玛头上的零零落落的白发复又新添上了一些。越到后面，养身丹的药性只会愈发趋近于无，以胤礽如今的修为，已然看出了眼前之人看似强健之下的种种隐患。

而这些症候，在大哥被彻底圈禁之后愈发明显了许多。

胤礽想，大哥有一点是没有错的，在汗阿玛眼中，大哥这个长子份量必然不会比他更重，却绝计不比旁的兄弟们来地轻。

“汗阿玛这几日瞧着又消瘦了许多，公务再是繁忙，也该好生歇着才是。”心下微叹，胤礽到底什么也没说，只将桌案上垒成一摞摞地奏折放置一旁，温言劝道。

不知过了多久，方才听到案上那人轻叹道：“现如今还盼着朕长命百岁的，也只有保成你了。”

“汗阿玛……”

轻拉着自家儿子的手，比之胤礽光洁如旧，康熙此刻手上已经不可避免多了许多褶痕，岁月从来无情，即便每日锻炼，仍然避免不了松垮地痕迹。

素来威严仿佛无懈可击地帝王此刻难得露出了些许疲色。对任何人而言，体力精力的衰退都是件极可怕的是，何况权掌天下的帝王呢？

这一刻，胤礽竟然从自家汗阿玛身上看到了不安。

是的，不安，有托于自小危机四伏地环境，哪怕日后手握大权，康熙心底最深处仍是极度不安地。每每生病，亦或全身无力之时，康熙便不可避免地想到幼时，那段即使发了天花危在旦夕，却被随意打发在宫外的日子。

想到年幼的自己浑浑噩噩地扒着车门，眼睛一瞬不瞬地望着眼前朱红色的城门，紫禁城是如此高大宏伟，可那么大的城池中，却唯独容不下一个小小的他。

想到刚登基那会儿，那个人在他面前一刀将最爱的小马驹连头砍断，温热地鲜血溅了他一身，连同身上明黄的龙袍，彼时的小玄烨已经知道，那只是一种震慑，一种示威的手段。

但一到晚上依旧做了一整宿的噩梦，梦里的他就如那条小马驹一般，被那人强按在地上动弹不得，眼睁睁看着巨大的铡刀狰狞着向着自己劈来………

权势地位的种子也在那一刻彻底长成参天大树。

“保成，幸好………”

后面的话康熙没有再继续。

空荡荡的养心殿内，不知是谁传来一声微不可闻的叹息。

踏出殿外地那一刻，康熙身上最后一点脆弱也彻底消失，又成了那位权掌天下，将一众异心之人压地死死地当世帝王。甚至在水榭内，看到被一众朝臣拱做一团的老八，面上也不存在丝毫异色。

须臾，一望无际的江河之上。

恍若雷鸣般的鼓声响起，不断持续地呐喊声自四面八方而来，年轻的力士们不断挥舞着手中的船桨，腰间火红的宫绦随风而动，将整个江面染做一片赤红。

水榭内，众阿哥们推杯换盏，将心思牢牢锁在一方笑面之下。

许是方才在自家二哥那里吃的多了，看着眼前满桌的珍馐，胤禟直只觉胃中隐隐发疼。