再者就是端木家的宅邸太大，几个主子，数百仆奴，有桃林，水塘，鲤鱼池，大小院落十余，当时接待知州夫人一行人的客院，青砖地，琉璃瓦，床榻褥子用的是上好锦缎，鎏金镜台，釉玉屏风，竟是比官家主院还奢华，女儿若能嫁进来掌家，凭端木家之富，顺手拿个十几万两也容易，只要分给娘家一半，日子可轻松的多。

庶女只能结亲，可无法期望她们会真心帮助嫡出儿子，汪喜儿问：“后来呢？”

汪老太太脸上闪过一丝嘲笑，“后来知州夫人跟柳氏说起想许嫡女之事，柳氏大喜过望，她不过是个农家女，丈夫跟儿子何以受圣恩，恐怕到现在也还不明白，儿子能娶官家嫡女，可是没想过的事情，当下跟知州夫人定了口头亲，待合了八字，旋即聘人说媒，也差不多就在那几天，端木明珠跟金齐声的事情传出，听说端木琛要给这妹子招赘，知州夫人急了，找不出理由阻止，便说要替大儿子求娶端木明珠为贵妾，亲上加亲。”

如此，汪喜儿便明白了。

端木琛既然能为了端木珊瑚花重金买泉眼，可见他是很重手足之情的，又怎么可能为一个只见了 一面的女子，就不顾端木明珠的意愿，将她嫁与人为妾室。

知州夫人如此，一方面是给女儿图清静，一方面不也有点要挟端木家的意味吗，我女儿虽然嫁入你们家，但你们女儿却也在我家，万一女儿过手钱银被发现，端木明珠还在自己手上，端木家投鼠忌器，也不太可能发作女儿。

只是这点道理如果连她汪喜儿都能想通，那端木家的人更能想通了。

“亲事后来当然没成，端木琛更是跟柳氏说，以后别相娘家太大的女孩子，所以我跟你祖父才选了你，而不是你的嫡姊。”

听了这番言论，汪喜儿心中总算踏实了。

是，严格来说，汪家是书香门第，而非官宦世家，她虽是千金，母亲却只是个陪嫁丫头，整个汪家，还有谁比她合适？

准备月余，寒露之时，汪老太太便带着钟姨娘，汪喜儿，以及一干仆妇南下。

柳氏带着端木明珠亲自接待，知道钟姨娘是要来这里“养病”，特意安排了近药泉汤屋的院子，总共两进，宽敞不说，大树环抱，十分清幽。

丫头嬷嬷都有，看样子也都调教过，一见人进来，呼啦啦的全部跪下行礼。

“汪老太太，钟姨娘，汪姑娘来这实在太好了，家里人实在太少，多些人热闹些。”柳氏笑咪咪的说。

“叨扰了。”

“老太太太客气了。”端木明珠指着身边的中年女子，“这惠大娘是院中管事，各位要是有什么事情，交代她便行。”

惠大娘往前弯身，“见过汪老太太，钟姨娘，汪姑娘。”

一番见礼之后，端木明珠笑说：“各位舟车劳顿，一路辛苦，今天请先好好休息，明日晚上再同哥哥给各位接风。”

待柳氏与端木明珠远去，三人跟惠大娘又是一阵客气。

在汪老太太的示意下，汪喜儿摘下手中的金镯子给惠大娘，惠大娘也没推辞，说了声谢，很快收下了，“不知道三位想知道什么？”

汪老太太见她如此开门见山，惊愕之余倒也觉得轻松多，“三少爷未婚，不知道掌家的是哪一位？”

“是我们大姑娘。”

见惠大娘说起端木明珠时，脸上露出钦佩之色，汪老太太又接着问：“大姑娘可好相与？”

“我家大姑娘，最爽快不过。”

“许姨娘跟二姑娘呢？”

“许姨娘锱铢必较，二姑娘性子弱，照我家大姑娘的说法，许姨娘不用理她便是。”

听到许姨娘在府中居然是这种地位，钟姨娘顿时笑出来，见汪老太太瞪她，立刻又忍住。

“不知府上除了我们，还有其它亲戚客人在住吗？”

“现下是没有，但下个月水家姑娘会过来住一段时间。”

“水家？”汪老太太皱了皱眉，“国师水家？”

“正是。”

汪老太太奇道：“水家的女孩儿怎会到这来？”

水家是国师世家，历代居京，听说历代子孙都会观星占卜的本事，但也许是破了天命，子嗣单薄，别说男孩，就连女儿都会被高官供奉，要的便是趋吉避凶。

“这位姑娘是奉太子爷之命来的，太子爷亲自修书，说这姑娘是国师世家的女儿，一般人怕是接待不来，请三少爷多担待，老太太不知道，太子爷这句“多担待”，三少爷就花了几万两呢。”

汪喜儿惊呼，“怎，怎会花了这样多银子，端木家中不是大得很？”

“听说这姑娘的主神是狐仙，因此得住在东南方的桃林里，院子得有鲤鱼池，端木家的东南方可没院子，这可不得要重新整地盖院，太子爷亲自写信，住得只能好，不能差，又上京搬了雪晶山的桃花树下来，几万两虽多，但可也经不起花。”

惠大娘讲到这里，略带歉意的说：“三位在府中尽可随意，只是到了桃花林处，切莫再前进，那是太子爷请托之处，府里除了负责的金先生跟工匠，谁都不能进去的。”

钟姨娘惶惶问道：“外面可有什么标记？桃花不开，我可认不得准。”

“钟姨娘放心，雪晶山的桃花种，四季皆开，寒冬不凋。”

小雪之日，听说那位水姑娘搬了进来，她深居不出，倒也没人敢去扰，汪喜儿原以为这是太子想在封王之前，先安插眼线，派出心腹来抢端木家的正妻之位，现下看来，却也放了心。

数月居住下来，汪喜儿倒也跟端木家的人相熟，柳氏是个好相处的，端木明珠大方爽朗，端木珊瑚十分害羞，但也不难相处，许姨娘嘛，真的是不理她就好了。

至于她的目标人物端木琛，一个月约莫见上一两次，相貌俊秀，英姿飒爽，汪喜儿很懂那位知州嫡女见了一次就想嫁的心情，因为她也是，芳心暗许之后默默觉得，就算他一辈子行商，嫁给他自也是愿意的。

只是落花有意，流水无情，端木琛对她始终待之以礼，说不上不好，但也说不上好，祖母说，他们已经主动下了江南，总不能还由她开口说亲，这样汪家的脸要往哪里放？

只是随着小寒过去，立春到来，天气渐暖，钟姨娘“寒冬养病”的理由已经不再适用，都已经惊蛰了，百物复苏，难不成还要住下去吗？

又花了一个镯子打听到，端木琛这几日较为闲暇，午后便会回府，于是她天天在这水榭里抚琴，却也没效果，主角不经过，她再貌似天仙又有何用？

第2章

“汪姑娘在水榭里弹了一下午的琴。”

司香院里，惠大娘正如过去的每天一样，汇报着汪老太太，钟姨娘，汪喜儿一整天的动静，在哪里待了多久，见了谁，说了什么，有没有出门，去哪里，巨细靡遗，无一疏漏。

端木琛手轻敲桌面，“钟姨娘这几日说过几次头疼？”

“四次，欧阳大夫已经来看过。”

端木琛笑了出来，“看样子是还想留下来啊。”

惠大娘也是一脸伤脑筋，“依奴婢看，三少爷一日不提亲，这钟姨娘头疼之症，只会越来越重。”

端木府这二十几年富贵是富贵，但其实挺低调，柳氏不爱铺张，许姨娘却是没手段铺张，故府中虽大，却也极少有客，可是去年秋天，一下子来了两封信，钟侧妃的妹妹要养病，太子府供奉的国师孙女水云路先是说奉命来办事，后来又说身体不好，也要养病，都是请他照顾一二，就由不得他多心了。

惠大娘是账房先生的女儿，笑容讨喜，又善于套话，便被派去招呼钟侧妃亲戚一家。

汪老太太当了四十年的官夫人，汪喜儿一心想嫁，两人镇日上窜下跳，花招百出，惠大娘这几个月收的金镯玉环都不知道多少，这不，知道他这些日会早些回府，汪喜儿居然天天在水榭上弹琴，这天冷得紧，也亏她撑得住，女人啊……