李益眯眼一笑，「接到信笺时，我还暗自得意了一下，霍姑娘这般自持，居然主动约我，可此时见姑娘眼神诧异，看来那信笺不是姑娘给的了。」

「我已经一年多不写信笺。」言下之意就是否认。

「回头倒要问问鲍十一娘为何如此捉弄我。」李益也不以为忤，一摇扇子，「不过既然来了，还是上去点个香吧，见姑娘眼圈微黑，听师父念个经，或许晚上会好睡些。」

霍小玉一怔——前世，他连她替他落胎都不知道。

当时以为他是专心读书，心无旁骛，后来才明白，他知道自己不可能一次考上，拉不下脸来跟家里要钱，才想找个姐儿照顾自己，身边的人是谁不重要，只要美貌听话就好，所以对她根本不上心，他一直以为她在床上躺了那些天，只是女人病。

而现在她明明已经盖了粉，他居然还看出她气色不好，而且只一眼就明白，这是怎么回事？

「霍姑娘。」李益的声音打断她的思绪，「走吧。」

两人都带有仆人，但此刻自然是稍微错开一段。

石阶虽长，倒也难不到她，慢慢走着走着，就到昭然寺门口，从石拱与石柱看过去，即是百年朝然。

两人上了香，又在赛钱箱中投了些钱，看到粥棚子有菜粥，李益笑说：「正好，我还没吃早饭。」

霍小玉出声，「李少爷，这可是素粥。」

李益嘴极挑，茶得喝好的，饭得吃当餐煮的，桌上得有鱼有肉。

提醒他也不是怕他吃了不高兴，而是怕他看清只是粗粥，又要摆脸色，两人结伴前来，他摆脸色，她面子上也过不去。

却没想到他闻言只是莞尔一笑，「寺中自然是素粥了。」

「只是想着李少爷出生富贵，怕吃不惯这种糙东西。」

「我虽出生富贵，但却在紫天寺住了四年，寺庙的菜粥我不但吃得惯，还能做上好几种。」

那几个和尚煮出来的东西，真不是普通难吃，要说「将就」都太客气了，根本就是「修行」，每一次吃饭都是锻炼，后来他实在受不了，开始自己下厨。

他呢，就是好在心灵手巧，虽然神仙百年都是饭来张口，又投生到好人家过着茶来伸手的日子，但第一次开伙，弄出来的倒有模有样，后来他要离开紫天寺了，几个小和尚还央他把食谱抄一份下来。

「李少爷在紫天寺住了四年？」

「嗯，云州很多人都知道，不过云州的事情肯定传不到这里——我十四岁拿到京生头衔，原想直接赴京，准备隔年拔萃科，却没想到紫天寺的大师说，少年得志大不幸，让我去寺里住着，去去锐气，沾沾佛气，说这对将来大有帮助，守德大师向来有威名，我爹娘虽不舍，还是让我随着大师过去，庙中什么都勉强过得去，就是这吃食，真的太难吃，我刚开始还勉强忍着，忍了两个月，衣服都松了，心想再这样下去不行，得自己开伙，这素粥，我虽然不爱，但也不至于吃不惯，出门在外，将就些就行。」

「李少爷体贴下人。」

「算不上什么体贴，我只是不爱等。」

说话间，已经到了粥棚，李益也没问她，径自点了两碗菜粥，又点了几个小菜，让粥大娘端到桌子边。

「这么早，霍姑娘肯定也还没吃，垫垫肚子吧，待下了山，再去糕饼店买些好吃的甜品。」

只见霍小玉一笑，端起碗，用匙羹小口地喝了起来。

男人见状，跟着也拿起碗——真不是自己多心，这女人肯定有古怪。

每次他说了什么，她眼睛总会闪过一丝错愕，旁人大抵不会发觉，但他可是百年猴官，怎么可能瞒过他的眼。

一次还能说是凑巧，两次三次那绝对不是「刚好」可以解释的。

「霍姑娘以前见过我？」

「李少爷以前来过京？」

李益哑然——瞬间，又笑了出来。

有意思啊。

来大黎朝十八年，这还是他第一次不知道该回什么，「是我失言了，姑娘莫怪。」

霍小玉放下粥碗，拿起帕子印印嘴角，「要我莫怪也行，李少爷可得告诉我，何以如此问？」

「姑娘对我细心，还以为姑娘从前见过我，所以另眼相看，现在看来是我自作多情，倒是不好意思了。」

李益话讲到这分上，她自然不好继续追问下去，不然好像显得自己在针对他似的。

「我十一岁时，家中宴客，当时霍大人正好到云州洛县，我与霍大人有过一面之缘。」

「你见过我爹？」

「是，霍大人听闻洛县有个小国生，刚好有空，所以过来一趟，当时我的西席吴先生还问我，将来若我能中拔萃科，能否拜在霍大人门下，霍大人含笑应允，两个多月后，霍大人派人送给我一块砚台，说将来若是到京城赴考，上霍家即是。」

霍小玉没想到会从他口中听到父亲的事情，一时高兴，又有些感伤，定了定神，才问道：「那李少爷怎会住在崔家，而没上霍文涛那儿？」

霍文涛再过分，朝廷上也是正三品，霍文其从七品，霍文居跟霍文安各有官禄，她爹不在了，霍家还是霍家，还是高墙，红瓦，很多人想结成姻亲的霍家。

霍家四房，合适的女儿好几个，若能到霍家备考，考上后娶个霍家女儿，那官运肯定顺遂，对于李益这种没背景的白身考生来说，最有利不过。

「霍家的爹娘那样，霍家的女儿脑子怕也不够用，娶妻乃大事，我胆子小，不想冒这险。」

「李少爷一口一句霍家女儿脑子不好，可别忘了，我也姓霍。」

李益随意一问，「姑娘莫不成还当自己是霍家人？」

霍小玉一怔，笑着摇摇头，「不当。」

「我想也是，不然应该称为大哥，而不是直呼其名。」

「我是被本家驱逐的女儿，本性鄙俗，李少爷莫怪。」

鄙俗吗？说真的，他还挺喜欢霍小玉的——容颜秀丽，个性泼辣。

是，他觉得这女子挺泼辣，即使声音温柔，言暖浅笑，但都隐藏不了她内心真正的想法。

光是听闻她以丑事逼霍家把嫁妆还给她这点，就值得给她嘉奖，日子都过不去了，还管名声呢，何况，人家也没把她当妹子看，若只是一味想着「他毕竟是我大哥，我不能丢他的脸」而什么都不做，就是等着金银渐空，拿不出药钱，然后母亲病死，迎接她的就是为奴或者为妾的悲惨人生，谁会同情？没人，因为早没人记得她了。

现在多好，拿回属于自己的，将郑氏养得白白胖胖，院子里下人好几个，吃得起精米，喝得起好茶，衣料也倶是上品。

他还真喜欢她的院子，花木扶疏，错落有致，四株樱桃树依墙而种，从古寺巷口，一眼就能见到她的宅子，东北角边有个鹦鹉架，养了两只彩色鹦鹉，不会说话，倒是会哼上几句。

讲真的，霍家那样无情，大雨天的赶走母女二人，只准拿个包袱，其他什么都不准，这种情况下，她若还处处替他们想，那她不是有情，她是有病。

现在这样才是畅快，拿回嫁妆，过好日子，直呼霍家的大家长霍文涛。

恩恩怨怨，清清楚楚，多好。

「跟姑娘说个故事吧。」李益也不管她要不要听，径自说了起来，「嫡母无子，我三岁那年，嫡母把二弟抱去养，没几天，二弟就在嫡母那病死了，二弟生母田姨娘是嫡母的丫头提拔上来，儿子给自家小姐养死，一句责问都不敢，我母亲也是嫡母的丫头，两人自小相识，田姨娘好几次到我们这，就是哭，母亲让她去问问怎么冋事，怀胎十月，又养了一年，总不能怎么没的都不知道，田姨娘只道：「无论如何她都是小姐，我一个婢子，怎么能去质问小姐」，祖母当着田姨娘的面称赞她懂事，又说，将来她名下的梅婉，她会多给一份私房，可是哄我午睡时，奶奶却说，这田姨娘是好姨娘，好婢子，但不是好母亲，祖母以为我小，不懂事，什么都说给我听，我当时想回，我也这样觉得，怕吓到她老人家，忍住了。」