乔喜娘刚听还觉得很好笑，不过是一个续弦之位，怎么搞得这样尔虞我诈，梅雪晶那样出身，那样貌美，哪里愁嫁不出去，风声放出去，自有青年才俊会上门求娶，直到后来才知道原来是个庶女。

庶女分很多种，梅雪晶的处境算惨的那种：长得美已经足以让嫡母看不顺眼，偏偏嫡女长得又丑，最糟糕的是两人年龄还相近，梅夫人会多挑剔梅雪晶，乔喜娘完全可以想象得出来，她做错当然错，但即使是做对了，也是错了。

这种情形下，梅雪晶会想办法嫁给怀应时不意外，乔喜娘只是有点想叹气——昨天晚上，梅雪晶来院子找她，说得很好听，相逢自是有缘，想多聊聊。

乔喜娘没有姊妹，嫂子陆氏年龄虽然接近，但却是小肚鸡肠，她跟陆氏没啥话说，于是乎，当端庄大方的梅雪晶想跟她交朋友，她自然坦承相对了。

梅雪晶先是问起她平常喜欢做什么，知道她对刺绣有兴趣，便说自己针线不太行，刚好跟她讨教讨教，乔喜娘整个龙心大悦，爹娘都说刺绣无用，希望她用点心学好琴棋书画，可是梅雪晶却说刺绣是聪明活，山水花鸟都能收在缎面上，真是好本事。

知音啊！

现在想来，那根本就是为了让自己卸下心防用的。

她一开心，脑袋就变得简单，于是梅雪晶问起听琴时发生了什么事情时，自己也没觉得哪里怪，啪啦啪啦就说了，怀应时喜欢这湖岛的日出，据说日出很美，他来岛上作客时，很常过来云云，结果人家根本不是跟自己交朋友，而是想打听情报而已……

那天幸好怀应时没来，等日出后，梅雪晶大抵觉得没意思，便带着丫头走了，乔喜娘又过了一会，才从二楼下来，饶是如此，还是有种无言感——明明是梅雪晶利用她，怎么搞得好像她有问题一样。

小翠忿忿不平，「这梅姑娘真可恶，居然这样利用人，昨天还在小姐面前说自己不想远嫁，希望小姐得偿所愿，又说小姐跟怀公子很适合，没想到偷打坏主意套消息，我们来去跟怀公子说，让他知道梅姑娘的真面目。」

乔喜娘原本有点感触，听到小翠的话忍不住笑了，「不用，一来，我们无凭无据，二来，你以为人人都跟我一样容易相信人哪，如果他连这点把戏都看不穿，那不用混江湖了，早早回家种田才是。」

乔喜娘一直属于事后诸葛型的，也知道自己不聪明，总是要在事情发生后，才能想起当时哪里不对劲，就像现在回想起来，梅雪晶打听朝阳亭的时间明明比跟她讨论刺绣还要多很多，可是自己当时完全不觉得怪，只是很高兴多了一个朋友，可是啊，怀应时什么人，他没这样好糊弄。

小翠听她阻止，想想又道：「那我们来去跟梅夫人说，你这庶女一路耍诈，她很想嫁，万一怀公子真的上门，让梅夫人别答应。」

「那就更不用了。梅姑娘居然能骗着梅夫人到此，所有人都以为她无意结亲，要不是我们偶然听到，大抵也会被瞒在鼓中，太厉害了，我比不过，想掀她的脸皮，小心被反咬一口。」

「小姐，难道我们就这样被白白利用吗？」

乔喜娘莞尔，「如果是灭门之仇，斗不过也得斗，但现在又不是，就算找她对质，她也会有别的说法，这种人，如果哄不住我，就会先下手破坏我的名声，最后说不定会传成我死皮赖脸想嫁给怀应时，怀应时却对她有意，她为了成全姊妹情义拒绝，没想到怀应时还是只要她，梅家名声好，她又那样端庄，说什么人家都会信——被骗就算了，为无法改变的事情跟这种人扯破脸皮，不值得，而且很危险，因为你永远不会知道她会出什么招。」

「那我们今天……」

「我们今天看到日出，真的很美，这样就好了。」

相对于跳脚的小翠，乔喜娘倒是真的完全不介意。

她知道怀应时是好人选，也想过若能嫁给他，应该不错，但毕竟也只见过两次面，要说多喜欢那是不可能的，所以只是觉得有点可惜，但不会觉得可恨。

今天本来就是来看日出，钰州有河无湖，「朝阳从水面升起」是未曾有过的经验，今日得偿，看过未曾看过的风景，那就够了。

「……好可恶，奴婢好想让梅雪晶身边的人知道她多坏。」

「要说起来，梅夫人才是罪魁祸首，要不是她逼迫至此，梅姑娘也不会一路走险招跟恶招，这种嫡母，庶女要是乖乖听话，那就毁了，梅雪晶现在好歹有个不错的希望，当怀夫人不但可以永远离开梅家，还能过得很风光，要是得了丈夫的心，将来说不定可以回踩梅夫人，给自己报仇一下。」

小翠却没这样豁达，想到婚事，内心就有种煮熟的鸭子飞走似的难过，在怀应时眼中，应该觉得苏宁宁活泼可爱，梅雪晶高贵冷艳，自家小姐在两大美女夹杀之下，恐怕印象淡淡的，「原本只跟苏姑娘的话，还有些机会，现在加上个特别的梅姑娘，怀公子看来不会当我们的姑爷了。」

「是啊，我也这样想。」

「小姐不可惜吗？」

「可惜也没办法啊，你家小姐拳脚功夫是三脚猫，又不懂琴棋书画，唯一拿得出手的是刺绣，但我想云山不缺绣娘，啊，本姑娘的个性也不错，但就像我哥说的，个性不能下饭，脸才行，他娶嫂子也是因为嫂子是美人，看着美人食欲会比较好，人只要能吃得下，身体跟心情都坏不到哪里去，再说像我娘那样暴躁，可我爹永远让着她，顺着她，哄着她，就是怕我娘不高兴，你看，一个大镖师居然怕老婆不高兴耶——说来说去都怪我娘不会生，她自己长得跟仙女一样，怎么就把我生得像我爹呢？」

噗——

乔喜娘皱眉，「什么声音？」

「没听见呀。」

「真没有？我刚明明听见有人在笑。」

「小姐多心了。」

乔喜娘也没多想，大抵是为了想看日出早起，睡得少了，所以精神不好吧——幸好怀应时今天没来看日出，不然肯定会跟梅雪晶聊起来，那自己就会被困在朝阳亭上层。

却不知道，怀应时今天是有来看日出的，但他是一跃而至树梢上，两组主仆都没什么功夫，居然没人发现，梅雪晶的心机跟乔喜娘的脱线他都听在耳中，正确来说，是一直看在眼底，梅雪晶虽然表情淡然，但眼神却是野心勃勃的，欲擒故纵的人他看多了，这女人骗不了他，只不过看在她的言行举止不粗鲁，便也没像对王秀娟那样，一开口就要她走。

梅雪晶跟乔喜娘都来观日，他是挺高兴的，想讨好他是好事，有闲情也是好事，前者能以他为天，后者则与他个性相合，只是他是个喜欢有话直说的人，因此前者自然是不考虑了。

夫妻乃长久之事，若是不能坦承相对，那实在累得很，想要什么，直接说，不要拐弯抹角，因为他不想猜，也懒得猜。

欲擒故纵算是他相当讨厌的一种行为。

比较起来，自然是乔喜娘跟苏宁宁合他心意，但要再说得更深层一点，还是乔喜娘的分数高。

苏宁宁娇憨可爱，但有些娇气，都已经说了申时听琴，她就有办法晚半个时辰，昨天太阳很大，他又刻意交代侯仲群要在每个院子都放日晷，晚一些无所谓，但刻意晚到，这就有所谓了，他不希望以后的妻子永远姗姗来迟，那不是身分，那只是单纯的脑袋有问题，尊贵不是在这种小地方上彰显，但苏宁宁好像不太懂这样。

丫头回话说，她一早就准备好了，婆子提醒她时间差不多了，她却说，不行，得让怀公子等等。

怀应时就很想知道，为什么自己必须等？若苏宁宁长相很菜市，还会端着架子让人等吗？

乔喜娘知道自己不美很好，这样就不会自恃美貌，怀应时的关家表妹就是美人儿，总觉得自己应该得到所有人的特别待遇，明知道他不让外人进自己书房，表妹总想闯一闯，还一副「为什么我不能进去」的样子。