萱茂院仆妇众多，原本轮不到孟翠栩尽孝，但想想自己好歹是孙媳妇，除了齐桁尔不在这点之外，齐家也没亏待她，于是让春花出门去买梨，又命芍光去厨房要了冰糖，在霞蔚院架起小炉，开始炖起老太太最爱的冰糖梨子。

怕干，隔着水蒸炖，足足用了一整个上午才把六颗大梨子蒸成一小碗汤，掀开盖子的瞬间，甜香窜鼻，心里祈求老天爷能否看在她诚心的分上，让老太太有精神的喝完这碗汤，看着老人家这样消瘦却束手无策的感觉太难受了。

趁汤还热，用汤盅装好，带着沈嬷嬷跟亦丹往萱茂院。

到了老太太住的地方，守门婆子见二奶奶来尽孝，当然没拦，老太太最爱这些孩子们，见到二奶奶肯定高兴。

孟翠栩一路通行无阻的到了厢房门外，内心觉得有点奇怪，“沈嬷嬷，怎么人都不见了？”

齐老爷孝顺，萱茂院服侍的下人只怕有三十个，老太太怕寂寞，下人们讲话都会故意扯开嗓子，她常常来这里，虽然老太太的厢房格局很深，但她没有一次不被那刻意放大的声音吵到头痛，今天却是安安静静一点声音都没有，而且她发现，连人都没看见，这是怎么回事？

沈嬷嬷也不解，她在齐家三十几年了，没见过老太太在的地方这样安静，想了想，回话道：“有些人病后怕吵也是有的。”

“那嬷嬷跟亦丹在门口等就好，我自己进去吧。”

孟翠栩小心翼翼推开格扇，又轻声关上，碎着脚步绕过花厅的黑檀桌，还没到真正的夏天，故青砖地上的毯子还没撤下，踩在上面一点声音都没有，就快到山水屏风时，突然听见一个年轻男子的声音——“祖母，这鸡肉可好吃？”

这是谁？喊老太太祖母，但这不是齐桁宜也不是齐桁山的声音啊。

孟翠栩正惊疑不定，老太太回话了，“你这崽子带来的，当然好吃。”

声音虽然还是有气无力，但听得出来很愉快，上次老太太这样高兴，是如竹生出擎哥儿时，刚出生的小娃哭得震天价响，显见身体健壮，抱着曾金孙，老太太一下年轻好多，而且说话明明白白，感觉不那样糊涂了。

里面的年轻男子是谁，怎会喊祖母？

孟翠栩觉得不太对，但这时候进退两难，既想看看里面是什么情况，又害怕知道什么秘密。

深宅大院，什么都不知道才活得久，一旦知道秘密，就容易卷入危险……

“祖母虽然想见你，但你也不要冒险回来，我们对外都说你沉江了，你又让人看到，那可怎么办才好？”

“祖母别担心，我都装扮成小厮了，何况门口的婆子下人都让爹给遣到后头，不会有人看到的。听得祖母重病，我不亲眼看到不放心，祖母若心疼孙儿，可得好好吃饭，按时喝药，否则孙儿就算冒着被发现的危险，也是要来探望的。”

“哎，你这孩子啊……”老太太的声音哽咽中带着欣慰，“以前我跟你爹都欣喜你聪明，觉得你能让齐家当铺更上一层楼，可没想到这份聪明却害了你，四皇子自己想争夺皇位，拉扯你进去做什么，说什么当铺多能给他当眼线，他怎么不去找饭馆，南来北往谁不往那里闲话家常，要知道什么市井消息得往那里去才对，还想提前封你做侯爷，要是让皇上知道，那咱们齐家上上下下还有得活吗。”

“是儿子没用。”齐老爷自责的道：“害得母亲装傻，又害得桁尔装死。”

“这怎么能怪爹，要怪也是怪四皇子人心不足。”

孟翠栩张大嘴巴，这、这——装傻？装死？所以老太太不糊涂，所以齐桁尔还在世？！里面那个年轻男人就是她的丈夫？！

天！她听到了什么，要命了这，她只想当个安分小寡妇过日子，怎么突然让她知道这个大秘密啦。

这这这，现在可怎么办，她无法前进，但没力气后退，整个人像抽干似的僵在原地，只希望他们祖孙话长，让她有足够的时间恢复，好悄悄离开。

老天爷拜托拜托，千万别让他们发现她啊……

然而，事与愿违，跟齐老太太说话到一半的齐桁尔突然顿住，“什么味道？”

孟翠栩心想完了，她手上的冰糖梨子刚刚炖好的，虽然有盖上盖子，但还是有些微香气窜出，这下是飘到里头去了。

齐老爷却没发现，“不就是你带来的鸡汤吗？”

“不是，味道是甜的！”

孟翠栩在心里叫苦，不，千万不要，她不想知道什么皇家秘闻，她只想好好过日子，把三间铺子打理起来——

来不及了，齐桁尔从山水屏风另一头转出来，见到她先是错愕，继而震怒，拉着她的领子把她拎到内间，怒道：“这丫头在偷听！”

“我不是，我没有，我，我……”

老太太看到孙子从屏风后面揪出孙媳妇也很错愕，但经过这一年多的相处，她很喜欢这个二孙媳妇，总是一脸笑意的来萱茂院，面对守寡的命运也从不埋怨，照说，她可以把大房如竹生的擎哥儿抱过去养，桁宜跟柳氏都不会反对，可她没有，只因为觉得如竹怀胎十月却不能自己养育孩子太可怜。

当时自己就跟儿子媳妇说，这二孙媳妇啊，看来坚强，其实是个心软的。

还有，她这几年演糊涂，媳妇都借口让她静养不常出现，柳氏更是大日子才请得动，倒是这二孙媳妇每隔数日都会过来一趟，跟她一起绣花品茶，自己讲话颠颠倒倒，她也不恼。

这丫头以为她真糊涂了，也跟她说了不少心底事，包括在云州时怎么快乐，在孟家时怎么为难，还有孙姨娘当年怀有身孕，不晓得有没有平安生下来，是给她添了弟弟还是妹妹……

不因为自己的际遇而怨天尤人，只是日日安静抄经，希望佛祖给自己的家人一些福荫。

“我、我是给老太太送炖品过来的。”孟翠栩十分想走，“外头没人，我就自己进来了，老太太趁热喝吧，那我走了。”

齐桁尔这才看到她手上捧着一盅炖汤，打开一看，是祖母最爱的冰糖炖梨，不管这丫头哪来的，至少有这份心，于是表情总算好些。

见她把炖汤放在桌子上就转身要走，齐桁尔开口，“站住，我有说你能走了吗？”

“桁尔，别这么凶。”老太太看不下去，“那是你媳妇，孟家姑娘孟翠栩。”

齐桁尔挑眉，这就是他的妻子？

他知道自己的妻子从嫡女变成旁支，现在看来倒是意外，这丫头没尖叫没晕倒，心不是普通的大，就算嫡出小姐也未必能挺得住，旁支能有这几分镇定，看来也不简单，幸好打从她过门，自己就做了后手——她不能打听的事情他早打听了，她不好做的事情他全做了，她不知道亲人的下落，但是，他知道，不管如何都不怕她翻天！

“翠栩，过来祖母这边。”

孟翠栩低着头走过去，老太太拉住她的手——

“吓到了吧，对不起，桁尔明明还在，却让你跟公鸡成亲。”

“祖母别这样，我在齐家很好，没事，祖母放心，公公放心——”至于齐桁尔，她实在说不出夫君二字，感觉太奇怪了啊，想了想，用了笼统的称呼，“您也放心，我嘴巴很紧，不会跟人说的，我今天一直待在霞蔚院，没出过垂花门。”

老太太莞尔一笑，“你这丫头太聪明了，这不好。”

“孙媳妇鲁钝，还得祖母教导。”

老太太看看儿子，又看看孙子，三人无声交流中，老太太下定决心，“把她拉进来。”

齐桁尔有意见，“祖母，不好吧。”老实说，他不讨厌这丫头，不知道为什么，看到她的脸他就气不起来，但还是觉得事情越少人知道越好。

“放心，我自问看人还算精准。”

齐老爷开口，“桁尔，听祖母的。”母亲聪慧更甚男子，他这辈子听母亲的话，可没错过一次，即便母亲后来装病，他还是会找时间跟她商量一些家里的事情，桁山能跟许大人的女儿订亲，用的也是母亲的计策。