他小时候会期待，然后失望，接着埋怨，可是进入勤智书院后，他把重心放在拼前程上，慢慢忘记“父亲”这两个字了，书院里比他更糟的人都有，有个师兄的束修是母亲辛苦卖菜存下来的，他爹老是到书院门口闹，要书院退钱，说儿子不读了，把钱退给他，书院禁不起他三番两次的吵闹，便把那学生给退学了。

白苏鄞心想，好吧，自己的爹是个混帐，但比上不足比下有余，至少他伤害不了自己，他既然当自己不存在，自己又何必念着他，等将来自己考上个好前程，好好孝顺母亲，好好对待姊姊便是，父亲？不希罕。

白苏芳见母亲眼眶红了，马上把话题带开，“对了，苏鄞你秋天去省城考试，我要上工，娘身体不好，没人跟着你去煮饭洗衣，姊姊想，不如买个人伺候你，你好专心考试，你觉得是丫头好些，还是小厮好些？”

讲到儿子的前程，柳氏马上收住情绪，“当然是要丫头了。”

丫头现在帮忙洗衣煮饭，等儿子十五岁，这便先行收房当小妾，给家里开枝散叶，这样是最理想的了。

白苏鄞没那些弯弯绕绕，他单纯觉得等自己考完举人，还是要回书院继续读书，买来的下人便要跟母亲姊姊住在这小瓦屋，一个小厮怎么方便，当然是买个丫头，这样母亲跟姊姊也有伴，便道：“我也觉得丫头好些。”

白苏芳点点头，笑说：“那就买个丫头，姊姊会给你挑个会煮饭的，其他家事不会做没关系，煮饭肯定要好吃，还有，既然要考试，那你这几个月就住在书院，别浪费时间来回了，束修姊姊再托人给你带去，你专心读书。”

盛掌柜的两个儿子也在勤智书院，盛太太舍不得儿子，每半个月就去梅花府看人一次，到时候把银子托给她便好。

“好。”白苏鄞顿了顿，正色道：“母亲，姊姊，你们放心，我一定会考上举人，然后明年赴京考贡士、考进士，我会让我们家的桌子有鱼有肉，请得起下人，让母亲活得像个大太太，让姊姊活得像个大小姐。”

白苏芳一笑，“这才像话，男子就得有抱负，以后不许再自怨自艾，你的脚不好没关系，你脑子好，不怕。”

柳氏欣慰，“好了好了，吃饭时别说这些，趁热吃。”

白家虽然有了银子，但却不想用，桌子上依旧是青菜汤跟甘薯，数年来都这样生活，也都习惯了。

几人吃了晚饭，又到瓦屋外乘凉，听白苏鄞说他跟同侪打听要考试得准备那些事物，原来名目可真多，白苏芳拿炭条——写在木板上，等月上梢头，这就入屋睡觉。

隔天一大早，白苏鄞便出发回梅花府的勤智书院。

柳氏照样准备鸡食，喂鸡，白苏芳照样去上品客栈上工，母女俩有默契都不再提那银子的事情，只是再也不清灶下的灰了，除非满出来，这才扫掉一些。

白苏芳每次烧柴时心都想，人生的希望就在里面了。

希望苏鄞顺利靠中举人，考中贡士，进士，然后娶妻生子，她也不想出嫁，就跟母亲一起带小孩，一定很开心，哈。

日复一日。

春去，夏末。

牛南村是小地方，并没有牙行，牙婆每月三十才会来，收人，也卖人。

白苏芳特意挑七月三十这天休假，苏鄞再一个月就要去省城考举人，她得把人挑好了，训练几天，好替她们照顾白家的希望。

对于白苏鄞的事情，柳氏当然上心，所以也难得出门，跟着白苏芳一起到南口小街的牌坊下等牙婆，已经有一户人家牵着女儿在等，那女儿看起来才一岁多，父亲神情淡定，母亲眼眶却是红的。

白苏芳也不是第一次见了，她也不懂，家里又没有皇位要继承，干么一定得生儿子，但古代人真的对传宗接代超执着，养不起也要生，生了女儿就再生，一定要儿子，可家里这么穷，养不起怎么办，卖女儿啊。

小女娃完全不知道自己的命运，靠在母亲腿边玩着一条小手绢，神情很开心。

白苏芳很矛盾，她觉得买卖人是不对的，但自己现在又正要做这件事情，可若是聘人，没有卖身契在手中，又怕对方不肯尽心，退一步说，除非开店，不然聘人真的很奇怪，她一直努力入乡随俗，不能让别人看出她有什么不一样。

“不一样”是一件很危险的事情，要是被人发现她是穿越过来的，搞不好会被拿去当祭品……

脑子正在胡思乱想，一辆围了深色帐子的马车驶近了牌坊，一个中年妇人先行跳下来，穿着杏色秋袄，头上一支金簪，动作很是俐落。

牙婆看得也多了，直接就到那夫妇面前，“我姓孙，这是我的证明文书，是私牙，两位这丫头是要卖的吧？”

女人不答，男人却是一脸讨好，很快点头，“是，娃子的户籍纸在这边。”

“我看看，这才一岁半啊。”

“是，您发发好心，收了她。”

那孙牙婆便蹲下身子，跟小女娃说起话来，问她叫什么名字，家住哪里，有些什么人，小娃口齿伶俐，一一回答，孙牙婆又跟她玩了一会，确定小女娃手脚健全，站起来时神情颇为满意。

孙牙婆是来做生意的，当然不会说废话，直接就讲了重点，“你这娃还挺不错的，不过实在太小了，还得吃我几年饭才卖得出去，半串钱卖不卖？”

那女人顿时流下眼泪，那男人啧了自己的女人一声，然后又腆着脸对孙牙婆道：“这半串钱还不够打一斤酒呢，一串吧，这丫头长得可水灵，等将来长大卖给大户人家当妾室，可以值好多钱。”

“好吧，那就一串。”孙牙婆往车子里大喊一声，“大丫，来把你的新妹妹抱上去。”

就见马车后跳出一个七八岁的青衫女童，熟门熟路的牵起那小女娃，小女娃当然不肯，马上躲到母亲背后，青衫女童却也是看多了，直接走过去，抱起人便往马车去。

小女娃的哭声传来，“不要，不要，招弟要娘……娘……”

那女人眼泪簌簌而下，但看男人一脸不耐烦，却也不敢哭出声。

孙牙婆让两人在女娃的户籍纸上盖上手印——那户籍纸从此不再是户籍纸，而是女娃的第一张卖身契。

一切手续完成，孙牙婆拿了一串钱给男人。

男人在手上抛了抛，“等会去打两斤酒，再买半斤肥肉，好吃点油，你啊，下回争气点，我家就我这么一个儿子，你却老生女儿，那不是触我霉头嘛，要是再生女儿，小心老子不要你。”

那女人满脸是泪，却不敢反抗。

白苏芳看得来气，但又不能说什么，卖女儿在东瑞国合法，骂老婆在东瑞国也合法，老婆生不出儿子被夫家休弃，在东瑞国更是合法，她就算气到爆炸，也没立场去指责一件合法的事情。

去追问男人“你不心疼孩子吗”，当然不啊，看样子他不是第一次卖女儿了，只可怜那女人，跟了这么一个人渣。

这种事孙牙婆看多了，根本不放心上，把新的户籍纸收好，这便转头对上柳氏跟白苏芳，“刚才待慢了，大姑娘是要卖了自己吗？”

这两母女长得有八分相似，穿着都是一身补丁，头发也只是以木簪束起，鞋子都脏污得发亮了，看样子是穷中之穷，这种多半是要卖女儿给儿子娶媳妇。

孙牙婆打量起来，大姑娘长得不错，眉毛浓，修一修眉形就出来了，鼻子长得巧，嘴角弯弯，不笑也像在笑，这种脸讨人喜欢，就是皮肤太差了，一点光泽都没有，这就是长年吃不好才会这样，整个人粗手粗脚的，优点是已经是大人了，是现成的人力，买给商户当丫头，或者养个半年，把头发养光泽，皮肤养好，再卖给富贵人家当妾室都不错。

柳氏听得孙牙婆问，连忙摇手，“我们不卖女儿，我们要买个丫头。”