沈嬷嬷一路给他们说，这是菊园，这是梨园，这是梅园，有的赏花，有的品酒，有的宴客，功能各有不同。

这院子比白苏芳所能想像的都还要大，心想，白家这么有钱，白二老爷却断了他们母子三人的金援，也是够狠了。

不过算了，他们来这里是做利益交换，又不是求亲情，过去都过去了，不要想。

终于，在一座大院子前，沈嬷嬷停了来，守门婆子见是沈嬷嬷，也没阻拦。

前庭约莫有一箭之遥，左边是花圃，右边是凉亭小池，沿着白色墙壁种了一排粉红色的木芙蓉，深秋虽然萧瑟，因为那木芙蓉，园子显得十分缤纷，生气盎然。

几人走过雕着各种花的抄手游廊，然后在大厅的格扇前停下，沈嬷嬷对守门丫头说：“还请去禀告老夫人，柳姨娘、五小姐、六爷来给她老人家请安。”

那丫头开了格扇进去，不一会出来，把两侧都打开，“柳姨娘、五小姐、六爷，请进。”

白苏芳随着柳氏身后进入，老实说，她已经不紧张了，因为从下马车到现在，她已经想了好多，现在不只是他们有求于白家，白家也有求于他们，彼此的立场是一样的，她又没吃过白家一口饭，不用理亏，更不用害怕。

大堂居中而坐一个老妇人，头发银白，妆容整齐，黛眉红唇，无一不精致，滋头珠翠，锦衣富贵，脸上有些微笑意。

柳氏心神激动，—进去就跪下，“奴婢柳氏见过老夫人。”

“好好好，起来，这几年可吃苦了？”

“不苦的，奴婢见老夫人身体安康，比什么都高兴。”

“还是你乖。”白老夫人笑着说：“忠良那几个通房，我就说过你最听话，果然不错，把孩子教得这么好。”

白苏芳知道，接下来就轮到他们姊弟了——路上两人自然也已经商量好，既然来投奔，那就不用客气。

骨气是什么？能吃吗？

不可以。

但前程能不能吃？

能。

他们来，是想依靠赤马候府的势力给个好安排，自然得好好相处，当然，哪怕日后白家没落，白苏鄞官路亨通，他们也会秉持着有来有往，拉他们一把。

两姊弟把柳氏扶起，然后行礼。

“孙女苏芳见过祖母。”

“孙儿苏鄞见过祖母。”

“好，好，好。”白老夫人笑咪咪的，亲自走下来把两人扶起，“祝遮嬷嬷，去把我准备好的那两匣子拿过来。”

一个胖嬷嬷去了一会，回来手上捧着两个匣子，一个紫檀，一个黑檀，外面都以镶金装饰花纹，光是匣

子恐怕就要上百两。

白老夫人说：“紫檀的给丫头，黑檀的给小子。”

白苏芳跟白苏鄞当然是收下了，异口同声，“谢射祖母。”

白老夫人脸上微笑，内心也松了一口气——老实说吧，虽然鄞哥儿是个举人，但如果对白家心有埋怨，

把他叫回来这步棋就不算好。

现在不管两姊弟是识时务还是贪富贵，结果都不坏，这人哪，只要面子上过得去，那日子就能过得去。

她给鄞哥儿，准备的是铺子十间，一间约莫有十两到十五两的进项，每个月百两以上，当一个举人的零用

钱，那是绰绰有余，等日后认识朋友，要出门交际，都能自行支出不用跟父母伸手，会方便许多。

给芳姐儿准备的是翡翠头面一副，金丝头面一副，凤衔珠钗，蝴蝶白玉钗，珍珠手串，另外有银子两百两，跟一般千金小姐能在生日时收到的东西差不多。

众人于是坐了下来，丫头上了三沸的太平猴魁，又上了樱桃蜜饯，藕粉圆子，桂花定胜糕，芸豆卷等四品甜点，椒盐饼，油酥猪丝，四喜饺子，菱角酱油等四品咸点。

白老夫人见白苏鄞相貌端正，举止大度，心里已经喜欢，虽然是跛子，不过那又怎么样，璁哥儿，玒哥儿，玢哥儿，管哥儿，坤哥儿，好手好脚就是不会读书，明明跟他们说了，现在的赤马候府就是最后一世富贵，若是没拼出个前程，将来日子就难过，可也奇怪，他们就是不怕。

但鄞哥儿不同，这举人就是准官爷，日后高升当上一品，谁还会嫌他是个跛子，只怕高门大户都想把嫡女塞给鄞哥儿当妾室，鄞哥儿的正妻嘛，当然是选她娘家人，弟弟的亲孙女今年十四，配鄞哥儿正好。

这考来的前程跟捐出来的前程可不能比，考来的能高升，要是有本事入了皇上的眼，要个品级不难，捐来的却是没有上殿的福分，一辈子只能是那样的取务，她虽然想过要给几个孙子指官，可毕竟是国公府的出身，心高气傲，实在不想做这种事情。

这鄞哥儿可是白家的希望，白家的面子都靠他了。

“老夫人。”一个丫头进来，“六小姐炖了梨子汤给老夫人。”

白老夫人笑说：“就是你们的嫡妹。青丫，让她进来，以后都是一家人，可得好好相处。”

不一会儿，一个少女走入大厅，上身一件云雁啄花锦衣，下身是八宝百褶裙，头上戴着翠鸟多宝，两手都是成色上好的玉手镯，见到白老夫人就扑了过来，“祖母好生偏心，有客人来了就不管孙女儿了。”

“这便是你五姊跟你六哥，过去见见他们。”

白苏芳快速回想起沈嬷嬷说过的话，白二夫人赵氏生有一男二女，儿子叫白管，今年二十岁，已经成亲，大女儿白织，已经出嫁，小女儿白芯，今年十五，女子中原本排行老五，但现在多了自己，变老六。

所以这不是她的六妹妹，还是她的嫡妹，虽然进来便无视他们母子三人，但白苏芳也不怕，这个家最大的就是白老夫人，只要她对他们好，他们就谁都不用怕。

白芯是嫡女，当然不会在意柳姨娘这个下人，可是对白苏芳跟白苏鄞都是知道的，母亲最近很恼怒，为的就是他们母子。

爹爹的通房虽然不少，但只有姨娘因为生了儿子被提上来，二房向来都只有一个姨娘的，没想到现在又多了一个，祖母说新回来的哥哥是个举人，什么举人，还不就是个跛子嘛，以后谁嫁他谁倒霉。

“苏芳姊，苏鄞哥哥，这一路过来辛苦了。”

白苏芳跟白苏鄞站了起来，异口同声，“见过妹妹。”

“唉呀，鄞哥哥这是怎么了？”白芯故意大惊小怪，“怎么站得这样奇怪，这腿一长一短啊，唉哟，莫不是妖怪转世，不然怎么腿长成这样，真难看，要吓死人了。”

白苏鄞错愣，他从有印象以来就生活在牛南村，那里民风纯朴，众人见他腿不方便，只有怜惜，言谈说

话总是避开他的腿，从没人嘲笑过他。

到了梅花府的勤智书院，他又奋发读书，书院嘛，向来是文章说话，众人都知道读书不易，谁的文章得到先生赞赏，那说话便能大声，所以他在书院也没受过羞辱，白芯这样恶意的言语，是十五年来第一次听，一

时之间不知道这怎么反应。

白苏芳盈盈一笑，“出生时大夫说能治，只不过要一笔银子，白家当时不管我们母子三人，吃饭都有问题，当然不可能治病，这腿就不方便了，我有时候想起，都觉得可惜，要是爹当时管着我们吃喝就好了。”

白老夫人听了，脸色一沉，这不容易气氛不错，正想说起鄞哥儿明年考贡士的事情，白芯却是提醒了三人，白家负了他们——明明知道有孩子，连吃饭的银子都不给，看看白家有多狠，于是不悦道：“芯姐儿，喝你的茶，不说话没人当你是哑巴。”

白芯却不知道白老夫人在生什么气，还想撒娇，“祖母，明明是芯儿吓到，您怎么还责备芯儿！您看鄞哥哥的脚，真的很吓人。”

真不知道哪来的乡下人，衣服布料比起她的丫头都不如，这个五姊姊头上的簪子，那玉的成色真的太差了，不知道是五两还是十两的便宜货色，给她身边的大丫头翡翠恐怕都嫌丢人不敢用，她居然就这样插在头上了，这样还敢称是她的哥哥姊姊，给她当下人，她都嫌他不体面。