“长辈有什么事要谈?”皇廉兮打破沉默。

皇莲邦喝著酒，偏首看一眼扬天莲。她低垂著脸庞，静静地像桌上白瓷瓶中那朵粉莲花。

“这里怎么会有莲花?”皇莲邦放下酒杯，看著皇廉兮。

“特地插的。”皇廉兮迎视他的目光。

“是吗，”皇莲邦语气冷漠，大掌横向扬天莲，覆在她交叠于膝盖的柔荑上。“我和天莲知道你有这份孝心。”

皇廉兮皱一下眉，拿起酒杯，喝口酒，道：“长辈到底要谈什么事?如果还不说，我下去催催菜——”

“关于你未来的作品，”皇莲邦打断皇廉兮的声音，平声平调地宣布：“我换了一个撰稿人——”

“什么意思?”皇廉兮插言，嗓音有些僵硬。“我为什么需要换撰稿人?”他看向扬天莲。

“天莲已经是我的妻子，不久的将来，她会生养孩子，没有多余的心力从事撰稿工作。”皇莲邦眸深黑沉定对著皇廉兮，缓慢的语调明显不容争辩。“我一次把话说清楚——你的作品会有其他人负责，对方可以写文，也是海洋生态专家，跟你一起潜入海底，没问题，比起不会游泳、写稿还得查阅图鉴的天莲，专业人士写东西，可以更缩短出版前的作业时间，风格也一定更符合我们的出版诉求——”

“我不作业，‘缩短时间’就没意义。我的东西，我最了解，天莲的文字很符合我要的风格。还有，长辈应该没忘了我就是专业人士吧。”皇廉兮失了当听众的耐心，反驳道。他的作品是浪漫科普，不需要太硬的报导文字。“如果不是天莲，我不会再交照片，我的作品不出版也无所谓。”

“廉兮……”扬天莲终于抬起脸庞。

“皇廉兮，固执对你不会有好处——”

“固执的人是长辈。”皇廉兮扯扯唇。在扬天莲进皇莲邦的公司前，他的作品文字部分，一直是皇莲邦口中的专业人士负责。至今，他仍有些遗憾扬天莲出现得太晚。

专业人士其实没什么不好，就一点坏处——他们写的东西往往只有同行看得懂，根本无法深入人心，更别提“科普”。他从事的是深海摄影，最大的诉求不是报导，而是在帮一般人开拓视野，他自己就是专业人士，他需要一个能平衡自己过度专业观点的人，让那些不会游泳、怕水的人看了他的作品，能产生与海洋恋爱的感觉，而不是再找一个跟自己一样专业的人，搞学术报告。唯有让他们这个专业领域以外的人看懂他的作品、爱上他的作品，他才算是个成功的“科普人”，就是因为如此，他需要扬天莲。

“我们的出版诉求是‘科普’——popular science，无须搞那么多专业人士，不是吗?长辈——”皇廉兮反问皇莲邦。

皇莲邦拿起酒杯，摇晃一下杯里的酒液，沉吟了一会儿，说：“好吧，你的作品不用再出版。”

“莲邦!”扬天莲抓住皇莲邦的手臂，低喊的声音，听得出来饱含抗议。

皇莲邦转头看她。“我离开海岛前，跟你说过了——”

“但是我什么都没说!”扬天莲打断他，一双晶亮的眼眸瞅住他。“我想工作!”她话很少，语气倒是很强烈。

皇莲邦盯著她。“你要工作?”他声调有些冷。

“我一样可以专心当你妻子。”扬天莲回道。当他的妻子跟工作应该是不冲突的，如果他认为哪里有问题——他们之间没有爱情的婚姻关系，才是真的矛盾与冲突。

皇廉兮突然起身。“我去催催菜。”淡淡丢下一句，他走出包厢门口，不在乎皇莲邦拿他这个“专业人士”开刀。

“你不想听她对莲邦说那些话吗?”右手打石膏的Mars推著餐车，不知站在包厢门外多久了。

皇廉兮蹙扭两道剑眉。“没有服务生吗?”

“我就是。”Mars回道，直接用餐车轻轻撞开虚掩的门，进入包厢里。

那对夫妻在交谈。

男的说：“我会给你工作。”

女的还没开口。Mars迅速推著餐车，走到桌边。

“非塔乳酪沙拉、法式洋葱汤、醋酿番茄炸章鱼、奶油鲑鱼砖……”Mars用左手一个劲儿将菜肴端上桌，随意乱放，碰撞出声。

皇莲邦不悦地抬眸，想看看是哪个不懂礼貌的服务生。

Mars一对上他的眼睛，马上说：“可以让你妻子也来当服务生端菜啊——”

“荧惑?!”皇莲邦惊讶地喊道。

“我是啊。”Mars昂抬下巴，眯眼睥睨皇莲邦。

皇莲邦皱一下眉，沉声问：“你在这里做什么?”

“端菜。”她敷衍似的简短回答。

皇莲邦眉心皱折痕加深。“你怎么会来这里的?”

“我怎么知道，你去问皇泰清，是他把我丢到这里来的。”Mars继续把餐车上的菜往桌面摆。

皇莲邦很快接手她端上来的菜肴，减轻她用一只手做事的负担，视线落在她右手厚重的石膏上，问：“你右手怎么回事?”

“你看不出来吗——断了。”她语调轻蔑，索性不端菜了。

皇莲邦又问：“怎么搞的——”

“你很啰唆耶，就跟你说断了、断了，骨折，骨头在肉里面断掉，喀啦一声断掉——”

“梁、荧、惑——”皇莲邦一字一顿打断她嚷嚷的嗓音。

“你少用这种语气威胁我，”她摇摇头，挑衅地道：“我又不是你妻子，你问那么多干么?”

“你最好老实回答——”

“端菜端断的啦!”她喊道，拉著餐车往门口走。“你也可以让你妻子来端菜，等她手断了，就没法帮廉兮的作品撰稿了，不是吗……”她的嗓音随著门关上变小。

皇莲邦眉头紧锁，看向扬天莲。

扬天莲神情冷静，眼眸似乎没眨瞬过，一直盯著他，等他说话。

“你刚刚听到了——我会给你工作。”他重复Mars进来前说过的话。

扬天莲微微颔首，说：“谢谢——”

“你会后悔这么急著谢我。”他嗓音刚冷，别开脸，拿刀叉切断主菜盘中烤得金黄的春鸡鸡腿。

第五章

他们没再交谈，一直到用完餐，皇廉兮也没再出现于包厢里。

皇莲邦与扬天莲午后要离开酒馆，正是阳光最强的时候。露天椅座的白色遮阳棚全撑开了，凉亭式吧台前的橡木桶堆了洋葱和辣椒，有人在拉手风琴，乐音轻快地飞扬。

扬天莲走下浮坞阶梯，望著倒映在海面的浮云。这里像地中海，只是比地中海更美，感觉是飘在空中那座不存在的仙境。

皇莲邦牵住她的手，朝码头坡道走，才迈开步伐，一个声音从后面叫住他。

“皇莲邦，请你买单。”右手骨折的Mars绕到他们面前，将一张纸兜给皇莲邦。

皇莲邦接过手，看了看上头写的天文数字，字迹有点歪扭。他抬眸。

Mars马上说：“这里不接受信用卡，请付现金。”

皇莲邦神情凛然。“皇廉兮呢?”

“出海潜水去了。”Mars答道，左手食指点著帐单。“如果你付不起钱，就把你妻子留在这儿端菜洗盘子。”

“这是皇廉兮的意思吗?”皇莲邦拔下指上的戒指，交给Mars，冷声道：“这个戒指足以买下整座酒馆有余——”

“那又怎样。”Mars手一抛，空中画出一道反光弧线，结束在泛起涟漪的海面上。

皇莲邦瞪眸，露出从未有过的神情。

扬天莲望向海面，同样说不出话来。那是婚戒，虽然不是她挑选的，但至少是她在证婚人面前亲手帮他戴上的，没想到，他那么轻易就脱下。也许——

也许，落入海中，是它最好的归处。

“我说过——请你付现。”Mars强调的嗓音再起。“如果付不起，就把你妻子留下——”

“梁荧惑，你闹够了。”皇莲邦咬牙沉言，额鬓青筋隐隐浮现。

“谁在跟你闹!”Mars扬高嗓音。“是你皇家大少爷想白吃白喝，拿破铜烂铁赖账吧……”