紫秋洵不禁屏住了呼吸。陶雪霖还是那样痴怨地一笑：“你不相信，是吗？随你……我曾发誓要把这个秘密带到坟墓里去，我要一个人死，因为这城里说喜欢我的人那么多，谁是真正地怜惜我呢？谁配听我说出心里话呢……直到我认识了你，我才该了主意。这辈子我只感激两个人：一个是那医生，一个是你。我说过我十七岁那年就已经死了，可死后的日子还是那么难熬，醒着的时候受折磨，睡着了还要受折磨。你知道吗，我总是做梦。梦见那天自己站在台子上，底下的人都在看我，满脸淫欲。我在梦里听见他们在竞争，然后给我定价，我的心里就再死一次，然后梦醒。后来在梦里，我总是急着要感受那心死的一瞬，我知道只要那死的一瞬间过去了，我才能醒来。我就这么不断受死。死时痛苦万分，醒来绝望无比，这是更折磨人的事，可我有什么办法？我又有什么办法呢？

“可是你来了啊……是你把我从明珠带出来。我再也用不着面对那么多的人了，我只要看着你就够了，我再也没有做那个噩梦，是你救了我——醒着的我和睡着的我。你很少来看我，没关系；你不和我说话，没关系——和你在一起我才感觉到一个女人真正的快乐——你吻我的时候，你抚摸我的时候，我从心底感觉到幸福……可你从来没告诉我你为什么要我，但我知道你和其他人不一样，他们只把我当发泄的工具，你不是，可是你为什么要我呢……我就要死了，你能不能……能不能……告诉我呢……”

陶雪霖的声音变得及其低沉细弱。她还是那样柔顺地跪坐在年轻主人的身边，低着头，轻轻地颤栗着，仿佛暴风中失去依靠的幼兽。紫秋洵软软地抚着她的头颈，突然觉得皮肤上发烫，是她的眼泪灼着他了。他知道她在等一个答案，她真的是要死了，否则不会有胆量向他发问。

“不。”他说。

鲜花猛地抬起脸，苍白而惊愕的神色，似乎那个“不”字刹那间吸干了她的血。她呆呆地看他那俊美的邪神般的面孔，重复了一遍：“不……”

“不。”他静静地说，“这是我的事，你还是不知道比较好。”

“你的事……”鲜花顿悟地笑了，又变得明艳不可方物，“真是的，是你的事，你是主人，我到底不过是……我以为七年了，我那么尽心尽力地伺候着你，以为用自己的命总能换你一句真话。你给了我足够的钱，够我平平静静地活到一百岁了，我知道你并不在乎我是美是丑，可我每年都感谢那医生给我送来的药——我知道我在喝我自己的命，可是我愿意！因为它让我美丽！我愿意让你看见一个漂亮的我！我还能给你什么呢？除了这张脸这个身子我还有什么呢？我只有这点色相罢了！我只能给你这个！我难道还有什么纯洁的青春吗？我难道不愿意也是干干净净的有身份有地位像个人样儿吗？可这不是我的错！我知道，你根本就不在乎我，因为我脏！我真是妄想……真是的，你也不用告诉我为什么，也许你本来就是一时冲动……不过我还是很感激，毕竟这么多年你让我过得很好，我很高兴死前是这样安生的好日子……你……你还是走吧，别看我是怎么死的，一定……一定很难看……”

紫秋洵看着鲜花，泪眼婆娑的，却扬着脸，很有自尊的样子。他摸出怀表，三根指针就快要在“XII”处重合了。一边是时间欢快地流淌着，一边是母亲的小像冷漠高傲地看着儿子。他深知母亲不过是个庸脂俗粉，可他还是出自本性地爱她，可是母亲呢？长子才一岁、次子刚出生时她就抛弃他们了，因为那时候丈夫迷恋一个叫陶雪霖的女人，她愤恨难平于是绝食自尽。这在不夜城风花雪月的汪洋中不过是小小一波，早被耽于寻欢时时追求新鲜刺激的人们所淡忘，但紫秋洵不会忘，他自懂事起就刻骨憎恨着那个叫陶雪霖的女人！他发誓要把她弄到手，守着她，直到她死！他要在她临死前对她说：“你不是一直很想知道我为什么供养你吗？因为我就是要看你是怎么死的！”看她死啊！二十多年来的心愿！为这一刻他等了多久啊！虽然他也曾一见她便由衷地厌恶，可他忍着，就为了这一刻让她加倍的痛苦！让她在他的仇恨中死也不得安宁！

紫秋洵闭上眼深深地吸了一口气，然后他失声笑了！这一刻啊！终于来了！七年了！他对她和别人有什么不同吗？他不也在床第间暴躁地用她泄欲吗？唯一不同的是他恨！他比任何人都想更残忍地折磨她！折磨她的生和死！可如今机会来了，他又为什么说不出“我恨你”的话来呢？是因为她的妩媚吗？是因为突然回想起她那么深沉无言的温柔吗？是因为她说“这不是我的错”吗？也许吧——也许这只是巧合，她天生是要迎逢男人的，只不过在她和一个有钱男人周旋时，一个有夫之妇凑巧死去了，然后她就毫不知情地承担了二十多年的诅咒和仇恨。