“放心吧，我已打算将她安置在皇宫附近的寺庙，宝觉寺。”龙九天看着眼前四人道。“宝觉寺的住持大师是我的好友，在我进宫的这段时间，就让雪儿待在宝觉寺吧！”

初秋的凉意已写上一路行来的林间萧瑟，在离京城不远的近郊茶棚里，千雪捧着林中的热茶，看着那翠色的茶汤仿佛也漾着如秋似的离愁，她不禁深吸口气地一叹。

“喝茶喝到叹气，这茶应没这么难喝吧！”对面的龙九天虽喝着杯中的茶，犀利的目光却锁着她道。

千雪抬起目光瞅了他一眼，抿抿唇又低下头，继续喝着杯中的茶，没有说话。

龙九天唇角轻笑不离。“这可稀奇了，向来活泼爱闹的你，今大倒沉默是金呀！”

千雪也撇撇唇，没好气地道：“彼此彼此，向来惜言如金的王爷，今天倒是金口常开呀！”

听到她的话，他笑着拍拍她的脸颊，眸中露出难得的纵容。

为他突来的举动，千雪一愣；事实上，往京城的一路上，千雪一在回避着龙九天，固然还为着宋清平和凌宵院的事生气；另一方面是一直以来，她虽难过龙九天对她的冷漠无情，却也无法适应在她的心已渐渐抽离时，他却反而涌来若有似无的情意，尤其他眸中那抹日渐狂燃的热情，更令她无所适从，从没想到她也会有怕他过度注视的一天！

也不能说她没为这样的转变而芳心窃喜过，但是从小到大的伤害，已令她不敢再轻下任何期待的心情，放得越多，只会伤得自己越重。毕竟自作多情的苦果，从小她还尝不够吗？”

茶棚里坐着十来人，形形色色的各路过客都有，在他们隔桌的就像是一家子，而靠门边则是一位佝倭老人，另一边则像是走摊叫卖的小贩，看着这些人生百态的过客，千雪总会好奇地盯着看，对面的龙九天则有趣地观察着她的举动。

而他们这一言一行所透露出的亲见关系，看在一个隐匿在角落的男子眼里，所露出的是痛苦的神情，他将宽大的帽檐压低，掩藏大米的面孔。

“雪儿，没想到竟在此遇见你。”宋清平痛苦地饮下杯中的茶，暗想道。

原本和龙九天一战败后，他遵守承诺离开洛阳，上京城只为拜访友人，没想到却会在此巧遇他心中的小佳人。

看着佳人的一颦一笑，无一不让他想起在郡南王府后山的那段日子，而今那往日的美好都只能深埋心中，佳人的一切都已不可能属于他。再望下去，再叹下去，怕只怕自己真要不舍离开了。

他摇头苦涩一笑，饮下杯中的茶后站起，想先一步离开，以免徒增感伤，就在他要走出茶棚时，和一个正要走进来的粗扩汉子的身影望去。

那汉子果真往龙九天和宫千雪的所在之位走去，本想出声警告的宋清乎想到，以龙九天的武功不可能会毫无所觉，是以决定先暗中观察。

果不其然，对方一靠近，龙九天冷然瞄了一眼后，朝千雪道：“雪儿到一旁等着，又是一个周公泰的爪牙。”

千雪一听，只有乖乖捧着茶到靠门边那一桌，和一名佝楼的老人同坐，一般这种热闹她是很爱看的，可是今天她懒懒的提不起劲来。只有无聊地看着那膘悍汉子才一挥刀，龙九天连身都未离位地闪过后，不待那汉子再挥第二刀，便快如闪电地出手劈落对方的掌中刀，反手一挥强劲的手刀劈断了对方的手筋脉，这几个动作在眨眼间完成，千雪习惯地继续捧起她的茶喝，而门口的宋清平也感到戏该落幕了。

就在他正要走出时，宋清平锐利眼角瞥到，一直坐在千雪身边的老人，突从一直掩藏的手中亮出那尖锐的钢爪，森然的钢爪在白昼中映出蓝光，一只喂有剧毒的爪正往千雪疾速而去！

“雪儿，危险——”龙九天和宋清平二人同时惊声大吼！

而龙九天鞭长莫及，宋清平离她最近，马上扑身覆住她，钢爪抓下，龙九天的杀招也到，宋清平中了这剧毒的一爪，对方也同时中了龙九天那致命的一击，而当场毙命！

“清平哥——”看着在她眼前缓缓倒下的宋清平，千雪骇然地叫着，随即赶紧接住那倒下的身形。

“清干哥、清平哥，你振作一点……”她哭着看向已赶来的龙九天，叫道：“王爷，你救他、求求你救救他，求求你——”

龙九天蹲到一旁检视着宋清平，他黯然地一摇头。“周公泰的毒本就见血封喉，只怕已……”他再次一摇头。

“不会的、不会的，你一直都很厉害，你一定有办法的，求求你—一”她抱住宋清平哭着大叫。

“雪……雪儿你……你为难王……爷，他说的……没错……只要你没事就……好了，我最……不想的就……是让你哭泣……想不到最后……我还是让你……哭了……”这最后的话，随着逐渐微弱的声音而消逝在她怀中。

“不要呀！清平哥，你说话呀，你不要吓我，清平哥——”她哭着拼命摇怀中的人，像已完全失去理智般的恸然大叫。

直至龙九天楼住她，深深地将那激动不已的人儿紧抱在怀中，给她无言的安慰与依靠。

当天，龙九天以官府的力量在一天之内处理好宋清平的后事。他选了一处极为清幽的环境为宋清平下葬，再将他身上的一些重要物件留下，打算差人去打听来英杰的下落后，再将来清平的遗物交给他父亲。

千雪哭到哀伤欲绝，龙九天默默地在一旁陪着她，看着宋清平的墓，二人心中有着不同的感受。

看着墓，龙九天在心中幽幽地道：“对你，我只能说感谢，你舍命救了雪儿，如非你，今天和雪儿天人永隔的会是我。事实上一句谢道不尽你所做的牺牲，但也只有一个谢字是我心中所想表达的。”

“清平哥，你何苦牺牲自己来救我，雪儿不值得你这么做，我对你一直怀有深深的歉意，对不起，你总是为我而受伤害，如今你走了，我该如何还你今天为我所做的一切……”她黯然神伤地低下头，心中痛苦地呐喊。

风吹不开空气中那浓浓的哀，飘飞的纸钱洒下了它生死两茫茫的幽冥诡意！

宝觉寺的后园里，千雪看着园中所栽种的枫树已有几处斑驳的红，令她好玩地在树下摇着，想摇下几片叶子来看看。

“别调皮了，照你这么摇，叶子掉光了，那棵树也活不下去了！”龙九天走来，笑着道。

千雪一看到他，只是黯然地转过身去，不想多理会他。自从发生宋清平的事后，她看到龙九天总是如此，或多或少，她还怨着龙九天曾对宋清平所做的一切。

就在她背过身时，一件轻暖的大红披风已覆到她肩上，龙九天的胸膛几乎就贴在她身后，帮她将披风带子的结打在颈上，他垂首在她发鬓边，吹拂的热气在耳畔，轻声道：“这几天天气已转凉，别受寒了。”

他那低哑的声音和温柔的举止，令千雪的心不禁怦然而跳，当他将带子系好时，千雪已被他楼人怀中。

她的背脊紧贴着他宽厚的胸膛，感觉他的唇正降下低吻着自己的面颊，直到她唇角边，才沙哑地道：“我知道你为我的转变而迷惑，也知道你可能不会再轻易相信我任何事，事实上我自己也还在挣扎，以前对你所做的事真是我想要的吗？尤其当你被我打伤，我以为你死在我掌下时，那一刹那，我的心好像被活活挖走，还有见你差点死在周公泰手中时，我更深刻地明白，你对我是多重要，三哥说的没错，当我告诉自己要拼命忽视你时，事实上心早已深陷，所以，雪儿，请你给我点时间，我会改变自己的，我希望你也能接受我。”

他边说着，轻吻的唇已慢慢覆卜了她，千雪却撇过头，淡然地道：“王爷，进宫的时间到了，你该走了。”