「会感觉到恶鬼靠近？！」什么鬼东西呀。

「那不知情不也是照走不误，那还不如不知道好。」开这种光，吓自己用的吧。

几家甜汤店卖的内容都差不多，众人走没几步，见到前方是一排草药店，家家都摆出桌子，叠着好多药草包，一旁坚着招客旗子。

「安魂草，包准一觉到天明，不受任何恶梦、恶鬼骚扰。」郝玫念着旗上的字。

「怎么这城镇……卖得东西都跟避邪有关呀！」从吃的到用的，都要来个驱邪，这是要有多邪呀？这镇发生过什么事？

他们在一家小餐馆吃东西时，顺便打听一下。

「没办法呀，隔壁的赤镇，就竞兰山下那个镇，全镇闹鬼，死了不少人。」店老板滔滔不绝地说着：「我们这镇离他们太近了，旅人、商人来来去去，谁知道带回来多少，先预防着，好过鬼来了，才求神拜佛，日前就有人在夜晚的小河洗衣，看到一颗滚过来的头颅，会动的，吓死人了。」

「可不是，那河的上游就接竞兰山头，我看那座山问题很大。」老板娘也掺进来开讲了。「光那条赤水河，就一直传说有很多水鬼住在河中，多少船翻在那，那条河不干净，好多人说是河中的水鬼上岸了，才会闹得赤镇像鬼镇。」

听完老板娘夫妻的小道消息贡献，大家对要去的竞兰山更有几分笃定，莲天贯日定然与这些鬼怪脱离不了关系。

「三总管，你发现了吗？」郝玖来到她身旁间。

「跟了我们好几条街了。」她早留意到了。「知道是哪路人马吗？」

「还不清楚，可别是莲天贯日才好。」人潮太多，真动手，会伤及无辜。

「莲天贯日专搞死尸的红莲阵法用出来，在大白天的街道上，只有混乱，以现在江湖各派对他们深恶痛绝，应该还不会这么愚蠢自曝行踪。」袁小倪很清楚莲天贯日擅玩的把戏，操弄邪术，深谙人性恐惧，夜晚才是他们的最爱。

后方，一名斗帽掩面半掩着口鼻的男子混在人潮中，这座城镇的南面出去就是沙漠，因此往来有这样的装束很常见，只是对方似乎极力想借由人群掩藏自己，见到前方袁小倪和身边的人闲聊几句便分道而行后，他忙追上脚步。

连好几个拐弯，再悠晃几条街后钻入窄巷跳上跳下的袁小倪，发现追踪者都能跟上，看来这个人非但轻功不差，对追踪术也颇有能力。

当她离了窄巷，再转入一个巷道，紧追的人也跟上，却是一转进，就是一个死巷，人呢？急忙要再回头确认，甫转身，一记凝着气劲的剑指马上指向他的咽喉。

「阁下，哪路人马？跟着我的目的？」袁小倪一双犀利的眼，上下打量眼前的人，有些蹙眉。「你身上……有伤？」

「你……」

对方才开口，后方，郝玖已带着手下赶来。

「三总管，擒到人了，对方说出目的了吗？」郝玫和其他武护在四周将人团团围住。

「正问着，你们就来了。」嗟。

「这等小事让属下来，三总管身为古城准城主夫人的身分，不宜再事事亲为。」郝玖恭请她在一旁休息，随即看着眼前这个比自己个头矮些的男子，瞬间，长剑出鞘，往对方脖子上架，一派威吓气势，喝喊：「为何跟踪我们？老老实实说出来，大家都好做事！」

在锐锋烁眼中，跟踪者没有特别动静，只是伸出手，按着胸口似在喘息。

看到这个动作，郝玫更大声叱喝：「知道怕就好，看到我这些手下了没，赶路赶到大家都很烦躁，找个人练练拳脚，大家等很久了！」

「没错，乖乖说出你的目的，否则别怪我们不客气了。」

「取你一条小命，简单，但我们不会让你这么好死，说出你的目的，我们还可以给你一个好过。」

属下也很配合，一人一句，狠目冷眼地撂威胁。

「先亮出你的脸，老子剑下不杀没脸的！」

郝玖以剑挑开对方斗帽和半掩口鼻的覆面巾后，一见到来人那张有些苍白的脸色，大家竟都不约而同半侧过身，别开头。

「嗯咳，你、你……咳，到底有什么事？没事就快走吧。」郝玖，脸别向一边，拿剑的手指了指另一端巷口。

「对对对，大家出门在外，本着以和为贵，不结仇拉恨，没事就走吧。」其他别过脸的属下，也伸出一指甩着道。

「干嘛呀你们，刚刚个个像狼想吞人呢，眨眼变成羊，他是毁容还是败相，露个面就吓个半死。」袁小倪受不了道，在她看来，就是一个神色略带苍白的年轻人，没什么特别。

「三总管，这个人是……邑东绿林。」郝玖低声对袁小倪道。

「对，是邑东绿林的小首领。」一旁武护再补上。

他们当时追踪邑东绿林一帮人，几天几夜，已把对方的人马全记在脑海中。

「会在这遇上，难不成堂主身分败露了？」

「不像吧，他是紧跟着我。」袁小倪道。

只见眼前的嫩犷忽然双腿一跪，吓住袁小倪一行人。

「袁……姑娘，大武哥说你拥有与古城城主相论的实力，请你救救……大武哥。」嫩犷抱拳以求，「我们前几天，为了救柳怀君……」

「棋师！你看到棋师了，先起来再说吧，你……伤得不轻。」袁小倪赶紧命武护扶起他。

「我被……大武哥……不，那是法末的新真身……打了一掌……」

「法末新真身？」对他的话，袁小倪不解。

「大武哥他……」才再开口，血从嫩犷口中夺喉而出，身形再次瘫跪在地。

「快带他回客栈。」袁小倪忙道。

嫩犷说不出话，只是不停地连续咳血，他就是因为伤得重，无法再撑着身躯回到有同伴的地方，消息传不回去，仅剩的盘缠已快耗尽，忽见到袁小倪的出现，让他如溺水者见到浮木，惊喜不已。

「大家都死在……竞兰山的『极乐七重天谷』……」他忽然抓住袁小倪伸来要探他伤势的手，痛苦对她道：「袁姑娘……求你帮忙把消息传回给邑东绿林……此恩……我嫩犷粉身碎骨都会回报……」

随即他身形一软昏倒在地，今天为追逐袁小倪，再次用到内力，他的伤势压不住。

袁小倪连忙出手连封他几大穴，再输以云涛内息，稳下他的伤势。

「这伤不是一般内伤，再不舒活他体内淤滞不动的气血，他会像死尸从内脏腐烂掉。」

「三总管要救他吗？」

「当然，把我从苍暮河上救出，带到北方获得生机的，是邑东绿林一帮人。」她袁小倪知恩必报。「更何况，这也关系到韩水，真要和成犷谈什么，也得有些情分打动他。」

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一回到客栈，袁小倪命郝玖打点好嫩犷，便转往韩水的房中。

韩水从跟邑东绿林结下梁子后，就不爱露面，只是今天房门外居然设武护易装守护，她皱眉。

「戴一倍和其他人死哪去了？」她敲门，平日总会由他们开门。

好一会儿，终干传来韩水的声音。「嗯咳，进来吧。」

袁小倪一走进房中，便被房内的阵仗给愣住！

左方一排七、八名保镖似的壮汉，右边则是戴一倍和手下，双方看来颇有对峙感，却又不到剑拔弩张的地步，整个气氛有些微妙又诡异。

前方，一名艳丽照人的妇人，端雅地悠坐主位，左右站着二名娇美婢女，身为主人的韩水竟坐在待客位上，面色颇为复杂，却还算淡定。

桌上，摆着美酒、茗茶和精美的各式点心，这点心精致度和摆盘的方式，一看就知道，是富贵人家才见得到的奢华等级。

「坐吧，就等你呢。」韩水下巴顶顶手边另一个空位。

「这位夫人……你朋友？」架势不小，袁小倪一脸困惑坐下。

「正在结交。」