月光下只见青灰色的人影鬼魅似地一闪，一根瘦长的手指直朝宝瓶胸口戳去，带起一道劲气，指尖未至，已有森森然的凉意逼上身来。宝瓶只是站定不动。见游常猝然发难，柏龄心头有了五分恼意。万甫厚站起身来直道：“慢来慢来……”眼前一花，却见柏龄已含笑拦在自己面前，自然是为防备自己出手对付宝瓶。虽然他无意动手，但见柏龄这一步抢出灵敏迅捷之极，意态大度沉稳之中更见飘洒空灵，举步间便显露一身上乘的功夫，万甫厚不由又是目光一亮，连声赞道：“好！好！”

紧跟游常也是一条人影轻闪，眼见游常的手指就要触上宝瓶胸口的膻中要穴，贺兰冉已抬手压住游常的右腕，内劲暗吐，化去游常的的攻势，笑道：“老友何必如此性急？待我同二位小友慢慢说明。”

游常只冷冷地看着宝瓶，指端所感，宝瓶身上散发微微温热，竟把那一股激荡的幽凉劲气包围溶化。宝瓶的嘴角依旧挑着一抹微笑，目光却冷了下来。游常心头吃惊，贺兰冉的功夫他自知不如，然而没料到宝瓶小小年纪，竟是深不可测，这一指点去，自己数十年的功力似乎也没能占上风。他顺势收回手来，冷笑道：“小子果然有两下子，难怪西潜吃了你的亏。”

那边万甫厚一面摩拳擦掌，一面强忍了心馋手痒，对柏龄道：“小朋友，我实在很想和你比个高下，不过这是贺兰兄的地头。他对你们客气，无论如何，我不能坏他的事……”

柏龄见那边贺兰冉阻了游常、并没动手，万甫厚也并无挑衅之意，于是笑道：“我也很想领教万户侯富贵逼人的功夫，不过在雾印山上动手，未免对不住这大好的月色。”

“二位小友，老朽求字，非是附庸风雅。”贺兰冉缓缓道，“一瘦庸人先生一字，关系小女性命，便是水深火热、刀山剑海，老朽也不得不求。”

宝瓶和柏龄不由惊诧，对视一眼，同声问道：“此话怎讲？”

圆润清凉的玉珠踩在脚下，竟引得双腿一片火辣辣的灼烫之感，足底似被钢针穿透，剧痛难耐，一瘦庸人浑身颤抖，汗如雨下。

九十七……九十八……九十九……一百……

膝盖一软，终究无力地扑倒在地，腕上黑玛瑙念珠撞在地面也是哗啦一声脆响。候在门外的青衣小仆急忙奔进来扶持。“出去！”一瘦庸人厉声喝道。青衣小仆不敢违拗，低头退下。一瘦庸人咬了咬牙，向前爬了两步，勉力撑起上半身，扶着书案，哆哆嗦嗦地又站了起来，喘了喘气，试着缓缓松手。双腿知觉只是疼痛，仿佛置与沸水中烧煮，上下左右却是分辨不清。他屏住呼吸，摇摇晃晃地倒也没摔倒，艰难了半晌，几番挣扎，终于拖着脚，勉力朝前缓缓迈出一小步。

一百零一！

比昨天又多了一步。

他松了一口气，再次软倒在地，脸贴在冰凉的地面，心满意足地闭着眼，像是要安静睡去。水墨地砖上湿漉漉的全是自己的汗水，现在又重新沾在脸上了。

车轮滚动的轻响，有谁把那紫檀木椅推到面前来了，然后双手搀着他的左臂，用力地要把他从地上拉起来。一瘦庸人睁开眼，看见粉衣的少女，轻轻地抿着嘴，娇怯中透露出一股不依不饶的倔强，正是玲珑。夜风从洞开的窗户里吹了进来，拂动少女乌黑的发丝，鬓间斜插一股金钗，做工精美，钗头嵌一颗淡紫色的珍珠。

一瘦庸人无奈一笑，喘着气爬上椅子坐好，把紫红色的小靠枕垫在后腰，调整了一下坐姿，从腕上褪下念珠握在手中，淡然道：“又让姑娘见笑了。”

“我……我来跟你道歉……”玲珑低头柔声道，“对不住……昨天的事。”

“姑娘确是慧眼，明辨高下，何须道歉？”一瘦庸人笑道，“鹏来楼主高我一筹，庸人素来也是膺服的。”

“嗯……”玲珑道，“话虽如此，可是昨天我实在是……实在是对不住啦。”过了一小会儿，她抬起眼来慢慢说：“其实我真佩服你，所以我……我想来和你说说话，其实我……我……我活不了多久了。”

一瘦庸人手中的玛瑙珠儿顿了一顿。他问：“姑娘正当妙龄，大好年纪，何出此言？”

玲珑摇摇头，低声说：“我得病了，很严重的病。我爹怕我伤心，就骗我说，是因为我小时候练功不慎，走火入魔，经脉损伤严重，所以妄动真气就会诱发昏厥；他说我只要好好练功就能复原……可我知道他是骗我的，我假装相信，用心练功。我爹为我操碎了心，找了无数的医生、无数的药，可是我的病没治啦，连天下最好的医生也没办法。我能活到十六岁，已是天可怜见。下一次昏倒，或许我就再也醒不来了。”