李蜀烦闷地揉了揉短发，一副不知如何是好的模样。

沈吉安慰：“没事，交给我来沟通。他好像就住前面。”

话音还未来得及落下，便被附近居民的惊呼淹没，与此同时，一个瘦弱的黑影如落叶般从高处飘下，而后变成了猛然落地的洋柿子，瞬间摔得稀烂！

事情发生得实在太过突然，所有的反应都变成了戏剧化的慢动作。

沈吉惊恐地张大眼睛，率先看向完全石化的李蜀，紧接着他又不管不顾地挤过人群，冲到了事件的中心。

坠楼者的肢体奇异地扭曲着，身下缓缓流出的鲜血，将其浸上了恐怖的颜色。尽管如此，还是很容易分辨，这正是失踪已久的楚天琪。

沈吉有些魂不守舍，按住抽搐的胃，他缓步上前，轻声喊：“天琪。”

尸体当然没反应。

这可是现实中曾活生生的人，沈吉不敢，却又不得不去确认结果。深呼吸了几次，他才艰难地伸出手指，去试探那怎么看都不可能再有的鼻息。

就在几乎快要触碰到的极近距离，忽有一团黑雾从楚天琪身体中腾空而出，化成了个数米大的恐怖怪虫扑向沈吉，又在他身边撞得烟消云散。

梦傀惊叫：“是心印！好大！”

沈吉被吓得往后趔趄，直接靠上个结实的胸膛。

是飞速奔跑来的江之野，他喘息着扶住沈吉的肩膀，蹙眉望向怪虫飞走的方向，表情难得严肃起来。

*

嫌疑人楚天琪忽然坠楼，当场死亡，这意外出乎了所有人和警方的意料。

调查一直持续到深夜，根据监控和人证基本可判断，他是主动选择轻生。而其间始末，及其本人在澳岛的具体经历，则还需要些时间才能确认清楚。

忙飞了的秦凯大半夜终于赶到酒店，在江之野的带领下进到两名年轻人的房间，刹那就闻到股非常强烈的酒气。

沈吉放下画夹，无奈起身迎接，同时指了指抱着啤酒瓶倒在床边的李蜀，小声说：“醉了。”

“我没醉！”李蜀立即大声嚎叫。

喊完这家伙又转过身去，不知是哭是笑地哽咽。

秦凯见怪不怪地摇了摇头，先是打开窗户透气，随后落座，报告最新进展。

“我刚跟澳岛的同事了解过一番，最近因赌博引发的各项治安和刑事案件数量确有攀升趋势。”

“而且这个楚天琪所牵涉的赌场乃后起之秀，原本生意不温不火，近几个月赌客却成倍增长，让老板赚了个盆满钵满，很难说不是大有问题——别担心，我已经在铺垫面见老板的方法了。”

沈吉专注地听完，才展示起方才所画的速写：白纸上正绘着一只体型怪异的大虫。

他解释说：“在天琪弥留之际，我看见这东西从他身体飞出来，应该和心印有关。”

江之野沉默观察两秒，脱口而出：“青蚨虫。”

听到这个名字，沈吉不由恍然大悟。

倒是秦凯感觉疑惑：“什么？”

沈吉耐心地解释：“小时候外婆跟我讲过，古代人会把钱叫做青蚨，据说把这种虫子的血涂在钱上，即便花掉了，钱也会再飞回来。”

江之野：“没错，而且我已经知道这个心印是什么了。”

在场两人立刻看他，就连李蜀都呆坐起来。

江之野眯起深眸：“当年沈誉青为它废过好大力气。”

秦凯想起些什么，用电脑翻查起来：“琥珀骰子？”

江之野颔首：“心印名为珀琅，藏身的器物是个琥珀骰子，其内封印着只金色的青蚨虫，诞生于一间传奇赌舫之中，因在数百年间见证了人类被贪婪所裹挟后的种种丑恶的嘴脸，而产生了自我意识。珀琅喜欢吸引那些赌性强烈的人堕入深渊，是个非常受欢迎的心印。”

沈吉不能理解：“这么可怕的东西，为什么会受欢迎？”

江之野回答：“因为被珀琅同化的人，会在赌局中获得非常奇特而强大的运势，这意味着什么？不言而喻。”

沈吉会意，厌恶蹙眉。

秦凯翻着语焉不详的记录，表情十分拧巴。

沈吉疑惑：“怎么啦？”

秦凯：“想不明白呗，如果楚天琪得到了这种能力，应该会赢到不少钱才对，为什么混得如此落魄呢？刚才我了解过他的近况，卖身还债就不提了，又染上了棘手的传染病，最近甚至开始尝试违禁药品，人生简直烂到了不能再烂的地步。”

江之野说：“那是因为他并没有成功被同化。”

沈吉思索后问：“死在副本里了？”

江之野：“或许连进副本的资格都没有，你要明白，能进入副本的人，与心印共鸣是非常强烈的。”

他们聊这些话的同时，原本醉醺醺的李蜀已经逐渐清醒，满脸都是痛苦之色。

沈吉非常能够共情朋友的感受：当初楚天琪可是校草般的存在，外形条件优秀，家世良好，性格开朗，怎么瞧都将拥有颇为璀璨的人生，结果竟然……

那心印究竟怎么找上他的？如果今天不去见面，是不是悲剧就不会发生？心酸之意在沈吉心内不知不觉的酝酿，他不由陪着李蜀眼眶微微发红。

可惜江之野并不在意人类的多愁善感，直言不讳道：“无论是赌钱还是跳楼，都是楚天琪自己的选择，这个珀琅的确可恶，但它只是赌性的诱因，不可能把一个好端端的人扭曲成疯狂的赌徒。”

沈吉生怕朋友受到二次伤害，赶忙按住对方手腕。

李蜀苦笑：“不用掩饰，我明白的。”

沈吉合上画夹保证道：“但它的确属于危险的催化剂啊，而且既然是这么抢手的心印，以后由它而起的惨案只会比想象中更多。李蜀，你放心，无论如何，我都会把它捉回博物馆，以告慰天琪的在天之灵。如果你还记得他的好，就别浑浑噩噩的，陪我一起找线索吧。”

李蜀明白沈吉的安慰，领情地苦笑：“好，我再去研究下他的遗物，还有……叔叔阿姨听到这个消息肯定要崩溃了，我得先回东花陪陪他们。”

沈吉拼命点头：“别的就交给我吧。”

秦凯在旁默默观察，心里有些感慨。其实他因为沈吉的年纪和身世，并没有多少信任，毕竟像沈聿青那样对特勤部做出巨大的贡献是很难的。

但现在看来，虽然这年轻人没有丰富的经验，也没有过人的资源，但的确心念正直、坦坦荡荡。很多在社会上摸爬滚打过的人都难剩下这份本心，当真值得尊重。

思及此处，秦凯清了清嗓子，没有再八卦楚天琪的事情，而是主动发出邀约：“无论赌场中是否有人被心印同化，关联案件都会继续调查，如果你不介意的话，最好能和江哥一起去赌场帮忙掌掌眼，具体线人和计划特勤部来安排。”

闻言，沈吉不由大喜过望，立刻答应道：“好啊，只要能通过线索定位到副本位置，我一定能把琥珀骰子捉回博物馆，清除大家的心魔！”

对这份乐观，江之野不置可否，只露出微妙的笑来。

*

成长过程中，沈吉始终在宋丽娟身边过着最循规蹈矩的生活，对澳岛的纸醉金迷自然无比陌生。

“计划很简单，这心印能量强大，已经形成了区域陷阱，赌场正在替它不断引诱猎物。通常一个现世区域的负责人就是傀儡，你们明晚就去见老板，沈吉想办法触及对方身体，侵入者是肯定能分辨出傀儡的黑气的。”

秦凯安排的“卧底”任务难免让沈吉慌了手脚，他半点不像去找楚天琪那么勇敢，特别是换上一身过于考究的三件套西装后，简直紧张到连路都不太会走了。

这少年忐忑发问：“不是我不敢去，但我这辈子都没有想过要和一位赌场老板聊天，怎么可能不露馅呢？”

“不知道如何应对的时候，就闭上嘴巴。”

江之野从卫生间系着领带走出来，如此淡定说道。