沈吉从未在个副本停留过这么久的时间，久到他几乎快要习惯桃川的生活和这里的每个人的存在，简直无法用眼睛去分辨这世界到底是真是假。

副本迟迟未关闭的原因，当然在白冬青。

江之野和沈吉的确完全毁掉了其他玩家的欲念，却始终没从她身上得到想要的答案。

直至洪夫人头七那夜，副本始终平静的天象才有了神奇的变化：漫天星空像被什么利器割了个口子，透出隐隐金光，明明无比夺目，又似乎只有他们两个能够看到。

那好似事白冬青悄然开裂的执念。

夜里，她只请他们在白府喝了杯茶，吃了几口素雅的点心。

经历过此番磨难，这位大小姐当真被折腾得消瘦了不少，叹息说：“其实，本该请你们喝杯酒的……若非你们帮忙，也许现在，我和我爹已在黄泉底下重聚了。”

沈吉和江之野对视一眼，而后朝她微笑。

白冬青也笑：“不过，我已经决定随九华庵的师父去修行了，那些清规戒律早晚都要熟悉，倒不如从现在便开始恪守的好，所以就只能让你们陪我吃茶了。”

这话沈吉属实没想到：“你要出家？！”

白冬青依然平静：“其实我很小就随师父学习佛理，师父是个很有智慧的人，只是我之前听不懂她的话，平白愚钝了那么多年。她常云游四海，现在我也想随她去看看天下之大，否则永远在这里做一只井底之蛙，谁又能保证，我不会被下一个照骨困住呢？”

随着她道出这些话来，天空中那奇妙的景象越发明显，以至于桃川终于失去了所谓“真实”的面具，露出了它光怪陆离的心印本相。

白冬青全然不觉，依然微笑：“以后若能定下心来，有了灵感，我还是会烧瓷的，但那应该是很久以后的事了。今晚我就是想感谢你们，没让我成为下一个洪夫人，而走上不归路。”

“你不会的，你心里想的事一直都和她不一样。”沈吉认真道，“不过我也挺高兴，你终于想明白了，你追求的不止是照骨，还有更广阔的东西。”

白冬青疑惑：“你好像一直都很在意我到底怎么想，我当真那般愚昧，值得你如此挂心吗？”

女人的第六感还真是准确啊，沈吉心虚地装出傻笑。

好在白冬青没多继续问，只道：“听说你们也要离开桃川了？无论怎么说，你也算是白家人，一些盘缠我还是要给你掏的，希望你日后能过得安稳。”

沈吉刚想推辞，却被江之野从桌下按住手，因为白冬青从桌底掏出来的竟然是个很眼熟的盒子。

白冬青弯起嘴角：“我明白，寻常金银你们是看不上的，思来想去，不如就把这个送给你保管吧。否则留在我身边，它总像个心魔似的。”

说着，她便掀开了盒子：美丽的玉净瓶正躺在里面，被月光笼罩得几乎透明，泛起了如有生命的阴色涟漪。

<因果巷完>

第113章 东花市

冬日的太阳总是没精打采。即便沈吉从河里浮起来时是现实世界的大白天， 却半点温暖都感受不到，不仅冻得全身发抖，还把河边路过的老大爷吓得惊叫跌倒。

幸好李蜀那小子正在附近， 闻声赶忙跑过来急着捞他：“阿吉， 你可算出来了！秦哥都来了好几回了！”

过度的寒冷让沈吉牙齿打颤，实在半句话都说不出来， 他死死地抱着怀里的玉净瓶，狼狈翻滚到岸上， 这才注意到李蜀手里的鱼竿。

李蜀讪笑：“等你好几天总得找点事做……”

沈吉无奈地眯起眼睛，摘下牛仔裤上泡了水的梦傀甩了甩， 又阻拦住朋友刚脱下来递给自己的外套：“没事，都弄湿了干吗……有地方可以休息吗……”

李蜀搀扶他：“有的有的， 我就住附近客栈，还有秦凯大哥他们也在那里， 我带你去。”

没想正在这时， 原本清净到像没人的窄巷内， 竟然传来了惨绝人寰的尖叫！

*

“死者叫苗阳， 四十岁， 一周前独自来到桃川。她家境还算不错， 是位单亲妈妈，多年来对儿子要求非常严格，但正是过度严格、令人不堪重负的教育，让她的儿子患上了严重的抑郁症，前些日子在学校跳楼死掉了。这件事应该就是她被心印吸引， 进入副本的动因。按时间推断， 离开副本之后，她就在自己暂住的旅馆里服药自杀， 刚刚尸体才被服务员发现。”

幸好秦凯就在桃川调查，他很快就搞明白了最新发生的悲剧事件，表情显得有些沉痛。

此时沈吉已经匆匆洗过热水澡，换上了干爽的衣服，却仍旧止不住地阵阵发冷。他当然不想看到玩家走到这么悲惨的一步，却又全然不知该如何阻止。

赶来汇合的江之野坐在旁边，用力握住沈吉冰冷的手：“好了，对这种人而言孩子就是一切，哪怕不来副本，她也很难继续好好活着了。”

李蜀帮腔：“对啊，无论如何都与你无关。”

秦凯叹息着收起笔记本：“这次能顺利拿到心印已是意外之喜，关于你说的那些玩家和可疑的心印猎人，特勤部会持续关注和秘密接触的，好好休息吧——说起来，你真的不用看看医生吗？”

沈吉赶紧摇头：“我没关系。”

江之野检查过刚量的温度计：“没发烧，可能就是水下太寒冷而已，我陪他缓过来再回东花。”

秦凯笑了下：“那我就不当电灯泡了，还得赶回去写报告呢，小李你要不要坐我们的车回去？”

李蜀一直站着桌前好奇地观察那个玉净瓶，闻言赶紧答应：“要的要的，再不回公司要倒闭了。”

江之野瞥过他那不安分地摸向瓶子的手。

沈吉披上毯子，淡笑说：“那大家注意安全。”

由于桃川离东花很近，那些闻讯而来的人也没有太多需要收拾的东西，很快便驱车从客栈门口离开了。原本就像与世隔绝的小镇，又恢复了它本来的模样。

江之野把年头过久的木窗彻底关紧，又给沈吉倒了碗刚煮好的姜汤，端过去坐到他身边：“慢点喝。”

辛辣的暖意缓缓地在身体中蔓延，沈吉小口啜饮过半碗，不由朝他苦笑，仿佛一切都尽在不言中。

“别想太多了，至少这次你帮助一名玩家拒绝了心印的诱惑，这可是很少会发生的事情。”江之野忽摸住他蹲坐在床边的冰凉脚丫，而后用大手握住：“不好好穿上袜子，又想去输液吗？”

沈吉不好意思地缩回腿：“你说这话好像我外婆。”

江之野哼笑一声。

沈吉把碗放到床头，打了个寒颤，失力地倒在床上道：“这回在副本里耽搁了那么久，我还担心现实中也会过很久呢，结果只隔了三天。”

听到这话，江之野重新看向桌上的瓷瓶：“它的能量是我见过最强的，幸好把这东西抓到了。”

其实沈吉并不太能感觉到心印与心印之间的区别，靠着枕头眨眼：“难道人类的嫉妒心真的那么厉害吗？”

“不一定。”江之野眯起眼睛，“但这心印在试图打破高维空间和低纬空间的边界，也就是改变人类的现实，这点非常危险……倘若真能做到的话，所造成的就不是扭曲灵魂那么简单的危机了。”

沈吉听得半懂不懂，恍惚陷入沉思。

江之野弹了下他的鼻尖：“先睡觉吧，等体力恢复了就送你回家，不然你外婆又要担心了。”

“嗯。”沈吉朝他伸手：“需要抱抱。”

江之野无奈一笑，半躺在旁边搂住他：“别撒娇了，好好睡觉。”

沈吉嘟囔：“我太冷了，需要温暖的猫猫，这可是正当理由……”

他确实是又冷又困，此刻依偎在馆长怀里，感受到衬衫下温暖又结实的身体，便在安全感中无法自控地闭上了大眼睛，不知不觉便进入了梦乡。