最后厨子还是勉强尝了一口史莱姆，继续吐槽道：“真是够了！酸臭味！”

说着他便冲回大鼎旁边狂喝了碗汤漱口，然后才拍着胸脯宣布道：“好吧，你们的确都交出了人生中最特别的味道，接下来的美食，便是我的回礼！”

沈吉还以为他要拒绝江之野进副本，莫非馆长有特殊的办法能够影响心印的判定？

梦傀吐槽：“只是单纯的力量压制吧？”

主持人态度得意地宣布：“请将食物的味道吸收为自己的记忆，接下来，你们将在地羊斋争夺一份特别的菜谱，最终得手者，可于现实世界中获得青铜鼎时锈的力量，轻而易举掌控所有人间至味！而失败者，便要成为鼎里的食材，供饕客们品鉴了！”

这般宣布的同时，厨子亲手盛了五碗新汤，依次送出。他将最后一碗摆到江之野面前后，便忙不迭地跑了。

戏幕上的画面逐渐消失，虚空再度归于沉寂。

*

时锈。原来任何美好的味道，都会变成时间的锈迹。

沈吉因为心印的名字走神片刻，方才深吸了口气：“他说的那个菜谱，莫非就是我在林麟家看到的长生盅吗？”

梦傀：“很有可能！刚才我没来得及警告完！”

沈吉随口问：“怎么了？”

没想梦傀态度严肃：“上古心印的能量都是十分敏锐的，为了保证你的生命安全，这次不能产生半点异常指数，否则我会尝试把你强行迁出副本！”

这是沈吉没料到的：“可之前哪次不危险？”

梦傀坚持：“这回真不一样！上古心印的能量不是最强大，确是最纯粹的，被它惩罚的话，绝不是意识销毁那么简单，动辄就要灰飞烟灭啊！”

正如沈吉所言，小机器人最大的好处就是不会撒谎，所以他也没表现得太过自大，点头答应：“知道了，我会认真扮演NPC，绝对不让副本察觉出破绽的。”

梦傀这才点点头：“好的，让我精心挑选下角色！”

这话说完，沈吉周身便回荡起鲜明的电流声。

小机器人多半十分纠结，过了好几分钟，戏幕上才勉勉强强浮现出个清瘦的轮廓，伴随着简单的介绍——

店小二，男，18岁

乱世流民，因面容姣好而被老板留下帮工。

沈吉眨眼：“就一个？没得选？”

梦傀郁闷：“副本加密的比较严格，偷不到别的。不过这角色跟你差不多，也就一张脸能看，没别的本事，本色演出就行。”

虽然系统的语气和从前没有区别，但从种种变化来看，这副本还真开不得玩笑。

沈吉端正起态度：“行，我准备好了。”

梦傀迫不及待地开始工作，戏幕上的画像逐渐浮现出沈吉精致可爱的眉眼，只不过面颊消瘦到了极致，失去了沈吉的柔软与温和，反倒透露出种说不出道不明的阴暗气质。

梦傀：“感觉有点变态啊……祝你平安。”

沈吉：“……”

“即将侵入副本。”

“正在检索角色详细设定。”

“检索成功。”

“开始记忆融合。”

……

梦傀熟练地将店小二的记忆传输进了沈吉的大脑，无数发生于荒芜戈壁中的残酷故事轮番闪现，交织在一起形成了幅乱世诡卷，着实令人为之心寒。

*

传说中的地羊斋果然是间龙门客栈，只可惜老板不是金镶玉那样的大美人，沈吉了解到前因后果，不由冒出这么个想法。

副本发生在王朝更迭的旧时代，持续十余年的战乱搞得民不聊生，加之宦官当道、且天灾连绵，百姓们过得是饿殍遍地的恐怖生活，颇有些末世即将到来的绝望。

沈吉的角色出生于林草茂盛的中原，无奈大旱之后又遭兵匪洗劫了村落，大部分乡亲都已丧命于难，剩下为数不多的幸存者，亦妻离子散，无以为家。

他全家人也都死光了。逃离荒村后，为了活下去，偷盗抢砸，坑蒙拐骗，几乎什么脏事累事都忍着做过，虽然年纪尚轻，却已练就了一幅贪财好利的铁心肠。

三年前，沈吉因利用软骨功连环盗窃而惹恼了个镖局，被追杀至戈壁又大病一场，险些命丧黄泉，幸而被偶然路过的汤师傅救回了地羊斋，之后便始终在此帮工讨生活，算是开始助纣为虐。

所谓汤师傅便是地羊斋的老板，相传他的父亲曾是宫廷御厨，传承给他一手惊世的绝妙厨艺，可惜汤师傅生性残忍，最善烹食人肉，他开在荒芜戈壁上的地羊斋，便是间血腥十足的人肉馆子。

其实跟着灾民大军流亡之际，沈吉已看多了易子而食的悲剧，所以即便他十分恐惧汤师傅的所作所为，倒也没生出什么英勇之心，只盼着别拿自己下刀就好。且因早年挨饿时草根树皮什么都啃，沈吉早就被折磨坏了肠胃，别说人肉，就连正常荤腥也沾不了半点，总算是没有在吃喝上同流合污。

但这能说明汤师傅是他的救命恩人吗？饱受欺负的沈吉很难给出这个评价。

意识终于完全载入副本，看清眼前昏暗清冷的古风小屋之时，少年立刻慌张地摸住了嘴巴。

梦傀也震惊：“……我服了，你怎么是个哑巴！介绍也没说啊，这比傻子好不到哪里去！”

沈吉暗想：“你问谁？角色是你精心挑选的。”

是的，汤师傅不仅杀人烹人，还要趁着天灾人祸让伙计低价收购被土匪虏获的妇孺当做食材，专门伺候那些远道而来、喜食异物的达官贵客。他怕沈吉多嘴坏了生意，把他带回店内的那月，便直接毒哑了这名少年。

此事导致沈吉对老板又恨又怕，此后一直留在地羊斋为虎作伥的奋斗目标，也只是盼着能早日攒够银两，等战事平息后回到老家继续耕地放牛。

副本和人物背景大抵如此。

虽然穿越到个哑巴身上算是侵入难度升级，然而开弓没有回头箭，不会说话也得继续。

梦傀很担心：“这角色跟之前的几个都不太一样，他又贪钱又怕死，可不是什么善良小天使，你给我悠着点。”

沈吉努力过好几次，的确半点声音都发不出，他在脑内答应：“知道了。”

梦傀指挥：“剧情好像没安排什么特殊任务，现在是清晨，你像往常一样先去干活吧，顺便快找到臭猫！”

沈吉微笑：“你好像开始信任馆长了。”

梦傀：“不然我能指望个哑巴拿回心印吗？”

沈吉忽略它的抱怨，在简陋的小屋里快速搜索了一圈，见这里只有最基本的生活用品和藏在床下盒内的碎银铜钱，那些钱币碎银都被擦得锃亮，可见主人十分珍惜，看来自己真是钻钱眼里去了啊。

梦傀：“你就祈祷着老板是个守财奴吧，不然你可就拒绝不了帮他做坏事了！”

少年于无奈之中拎起水桶，小心翼翼地推门而出。

*

室外扑面便是股强烈的寒凉之气，这戈壁已然到了深秋时节，风一卷过，便是漫天的黄沙。

四面无依的地羊斋是处还算有点规模的深宅大院，那古香古色的小楼若立在城里，当然不值一提，但在这种鬼地方，却已是方圆百里的世外仙境了。

大约是时间太早，四处都冷冷清清的，只有厨房传来隐约的动静。

沈吉去屋外的井里打了净水，如往常那般浇灌起那些汤少爷种的牡丹和菊花。

正忙着时，他身后缓步而来了位古装帅哥，不放心吩咐说：“记得施肥啊，不然开不烈。”

这人正是地羊斋的唯一指定少爷，汤慕。

其实他并非老板汤师傅亲生，却也是被从小细心看顾到大的孩子，早从养父那学得了几成恶毒厨艺，模样又格外英俊潇洒，和卑微的沈吉截然不同。

看汤慕的眉眼情态都挺符合人设，会是玩家吗？

沈吉几秒钟没给反应，汤慕竟不耐烦地一脚踹了过来：“跟你说话呢！不仅哑了，还聋了吗？”