沈吉喜欢烹饪，点头：“我之前就听说过，是厨师里的大明星呢。”

秦凯又展示出香料照片：“经过探员走访，已经确定那种诱人上瘾的三无调料，来自于陶然居供应链下游的工厂配，号称是新产品试用装。虽然法人为林麟，但东西显然是姜茅所制。我们已经让实验室分析过调料成分，在其中找到数十种国外小众香料，此外还有些无法确定成分的物质，没有毒性，没有辐射，无法成为定罪的理由。”

“所以没理由抓他对不对？”沈吉有点郁闷，“难道真的要等到出事才能行动吗？”

秦凯无奈：“虽然此事影响极广，但暂无寻常意义上的受害者，为了将前因后果调查清楚，我们传唤了姜茅本人，但他只承认调料是自己研发的产品，并为食品安全问题接受了罚款，但关于心印和副本的暗示，则全不做任何回应。更难搞的是，由于姜茅近两个月在录制美食节目，大大小小的地方去了十多个，逐个排查需要点时间，所以副本的入口推理困难，还需要补充新的傀儡嫌疑人。”

沈吉非常认真地听完，总结说：“心印确实存在，也的确是姜茅在扩散事态，但目前危害并不大，对不对？”

秦凯和江之野对视一眼，叹了口气：“只怕真搞大的时候，就追悔莫及了。总之我们已经切断了调料的传播渠道，其他的，等到调查出眉目再聊也不迟。”

沈吉慢慢点头，若有所思。

*

冬寒愈发深了，离春节到来的日子也近了，年画店终于迎来了一年一度的生意旺季。

东花市对传统文化的重视，堪称全国之最，节庆其间定制年画礼盒的客户非常多，为了准备好老客户的订单，沈吉回家后就一直在工作间忙忙碌碌，担当起店里的主要劳动力。

而化成白猫的江之野倒是悠闲，它守在暖炉旁睡得极为安心，时不时还要捞走几个烤栗子吃吃。

梦傀羡慕：“……真会作威作福啊。”

白猫眯开金色的眼眸，无声地瞧向它。

沈吉微笑，倒觉得这样的时光是难得的安宁，他把最后一份年画礼盒包装好，搓了搓冰凉的手：“外婆，等下快递员来，直接让他拿走就行啦。”

宋丽娟端来杯参茶：“快喝掉，最近你身子虚。”

沈吉不喜欢苦涩的味道，但也不敢承认是自己在副本里乱用能量而耗损了健康，只能皱着眉头勉强吞咽。

正被老太太紧盯着时，桌上的手机忽响了起来。

……是骆离。

莫非跟他交流了些调料的事，又有新消息了？

沈吉接起：“怎么啦？”

骆离依然是习惯性的命令式语气：“马上来星河城一楼的咖啡店，带你去找找那心印。”

听到前半句沈吉还想无视，最后却好奇：“怎么找？”

骆离不耐烦：“啰嗦，先来再说。”

讲完电话就被挂断。

眼瞧着窗外已经是夕阳暮色，沈吉无奈起身：“我去和那个表哥办点事情，给我留一口晚饭就行。”

宋丽娟很不放心：“注意安全，别进危险的地方。”

沈吉套上新买的羽绒服：“知道啦，是去商场而已。”

本悠悠闲闲的白猫舒展了下身子，自然而然地跳上了沈吉的肩膀，跟着他一起离开了温暖的房间。

*

美少年走在人流汹涌的场所，难免会收获些偷偷打量的好奇，但美少年身上若蹲了只漂亮小猫，那打量可就要变成明目张胆的围观和招呼了。

沈吉顶着压力穿越闹市，隔着咖啡店的玻璃发现骆离，朝他的位置敲了敲，见被对方注意到，不由露出微笑，而后小声抱怨说：“你这样比变成人还要招摇。”

白猫：“至少喜福会不会多加提防。”

沈吉不以为然：“我觉得他不想害我。”

闻言白猫更加嫌弃：“以骆离那单薄的智力，害了他自己都不知道，还值得你去信任？”

考虑到骆离在榕骨镇要死要活的表现，这评价确实无从反驳，沈吉走神间瞧见骆离已推门而出，赶快轻咳。

骆离蹙眉：“你感冒了？带猫干吗？”

沈吉：“它喜欢跟着我。”

骆离疑惑地观察过白猫：“有点眼熟，好像在副本里也见过它，这是……沈家养的？”

闻言，沈吉忙敷衍：“有些事我不能乱说。”

然后又追问：“你电话里是什么意思？”

骆离瞬间得意了起来，从兜里拿出个圆圆的盒子，打开来看，里面似乎是款高科技罗盘。

他介绍说：“喜福会刚从港岛给我送过来的，每种心印都有它独特的波长，这东西能够追踪相似波长的能量，刚好可以试试能不能利用调料来找到更多线索。”

沈吉将信将疑：“真的吗？”

骆离立刻凶他：“骗你干吗，跟我走。”

沈吉见他孤身一人，不是很放心：“今天怎么没有保镖跟着你呀？我们徒步去找吗？”

骆离：“光天化日在城市里还能如何？”

说着他的丹凤眼里便流露不屑的神色：“再说不用她们我也能保护你这小废物，快一点。”

沈吉被他硬拉着往前走，赶紧收回胳膊迈开步子，不知该不该提醒自己初次认识这家伙之后，就是为了保护他不被狼咬，才失足跌下山崖的。

白猫全程冷眼相视，甚至故意哼了声。

骆离狐疑地打量：“你这猫……”

沈吉赶快岔开话题：“所以你是已经发现了心印能量的线索了吗？这东西能有多灵敏？”

骆离并不愿分享细节：“除非你成为我家的人，不然喜福会的事你就少打听。”

沈吉有点习惯这“表哥”的性格了，而且最近他忽然转性，没敢再往年画店送那些奢侈物，只是嘴上发发脾气而已，倒好容忍。

骆离又补充：“不过我家不需要你这种没用的家伙。”

沈吉全当骆离是没长大的小孩，闻言不由淡淡一笑，显得耐心十足。

*

虽然骆离这个人怎么瞧都不太靠谱，但这次的新产品试用，倒还真是出乎意料的给力。

已经记录下神秘心印波长的罗盘表现稳定，它从始至终都坚定地指示着一个方向，兜兜转转之间，两名年轻人便被指引到了处危房附近，看外观像等待拆迁的废旧居民楼，眼见罗盘发光的指针不停颤抖，多半已靠近目标。

此时已天极黑了，街道边静得可怕，显然很不正常。

梦傀语气警惕：“确实有能量波动，很强。”

而始终看热闹的白猫也跳到了地上，步伐坚定地肩负起了带路的工作，见它越跑越快，沈吉和骆离不由紧随其后，生怕错过什么有用的线索。

谁想白猫窜到楼内天井的角落，忽发出凄厉的尖叫，那情绪仿佛是在警告他们不要随意过来。

骆离握紧罗盘：“有点瘆人是怎么回事？”

沈吉知道江之野是不会开玩笑的，那里肯定有他不想让自己面对的东西。但骆离这个人的好奇心只多不少，他明明害怕，却偏要硬着头皮凑上前观察。

结果下一秒，骆离也惊吼了声，十分没形象地退了回来，躲到沈吉身后拉着他说：“快报警！我靠！”

沈吉心下自然泛起不祥的预感，他苍白着脸往事发之地走了两步，终于瞧清楚到底发生了什么：被藏在阴暗角落里的，是个挺大的黑色垃圾袋。

袋子多半是被野狗之类的动物咬破了，才让它装的恐怖东西全部被拖了出来，而那些东西，竟然是已然残缺不全的尸块！不……描述成尸块都太完整了，应该说是人类新鲜的骸骨，被仔仔细细地全部拆解开来、挨个啃食干净，除了牙印与碎肉，便再不剩其他了。

联想到正在被寻找的心印，到底发生过什么，应该是很容易猜出来的。沈吉慢慢捂住嘴巴，打开手机寻找秦凯名片的手，亦情不自禁地颤抖了起来。