沈吉说：“我也不知道它会有多大危害，只知道根据今天在现场所见，成千上万人都受到了影响……”

他担忧的语气让馆长立刻做出决定：“那就去查一下。”

沈吉眨眼：“需要找秦凯帮忙吗？”

江之野浅笑不答。

*

后半夜闭店休息的厨房，最适合野猫来探索了。

化身成为小橘猫的沈吉顺着通风小窗扑通一下落在地上，环顾周围的同时惊讶道：“怎么会有这么多食材？”

白猫随即来到它旁边。

确实如沈吉所言，这家最近爆火的韩式餐馆内，厨房虽不大，却满是冰柜和各种货箱，拥挤得令猫猫头晕目眩，他惊望着冰柜里那一排排气味浓郁的泡菜盒子，真不知该从何处查起才靠谱。

白猫悄无声息地溜达过一圈：“如果那些风格各异的餐厅都受到了心印的影响，必然是通过食材传播的，应该考虑下什么食材是它们都会用到的……肉？”

脑海中闪过人肉包子铺的沈吉抖了抖，好在他自己也算是位烹饪好手，稍微动过脑子，很快就反应了过来：“我知道了，是调料！又便于运输，又方便保存，还能渗透到各种菜肴里！”

白猫立刻跳上调料柜：“聪明。”

可惜江馆长确实十指不沾阳春水，白猫很快又发出疑惑的声音：“……这都是什么东西？人类需要吃这么多调味品吗？”

沈吉头冒黑线，赶紧跟过去：“还是我来找吧。”

虽然商铺所用的东西和家庭有很大区别，但多半不变其宗，沈吉用猫猫爪把一切都翻过，终于锁定了种三无产品，他掀开可疑的陶罐，嗅了嗅其内复杂的香味。

梦傀确认：“有心印的痕迹！”

沈吉刚要招呼在厨台边休息的江之野，却听到种奇怪的叫声，他恍惚侧头一瞧，对视上了双幽绿的眼睛，顿时发出精神崩溃的哭叫：“啊啊啊老鼠！”

那老鼠丝毫不怕比自己还小的猫咪，它露出尖牙，立即凶巴巴地扑咬上来！

沈吉最恐惧这种丑陋动物，想也不想就头脑空白地拼命窜向别处，谁晓得他动作太大，原本就不结实的木架竟随着撞击咣当一声全塌了下去！

铺天盖地的各式烹饪香料随之乱撒在空中！

沈吉本做好要被木架子压扁的准备，幸好在空中被大手一捞，才稳稳地落住。

施救者当然是变回人形的江之野。

他一手拎着橘猫，一手将木架子扶回去，满脸哭笑不得：“至于吗？你不是喜欢毛绒绒？老鼠也符合条件。”

回想起那只可恶的大灰耗子，沈吉不禁全身发抖，又因为满脸五香粉而狂打起狼狈的喷嚏。

江之野无奈：“把你煮了吧，红烧小猫。”

*

深夜调查终以人间百味而告终。

偷溜回年画店的沈吉足足洗了一个小时，才感觉终于摆脱了那些莫名其妙的韩式调料。

他蒙着浴巾走回卧室，正狐疑地闻着自己的手背，结果忽抬眼，竟见人高马大的江馆长若无其事地坐在他的小写字台前，不由猛地关门：“喂，被我外婆看到怎么办？”

江之野表情无辜，举起手机：“可我要回微信。”

沈吉还是更关注心印的进展，立刻凑近：“怎么说，能通过那种调料找到来源吗？”

江之野不回答，反而伸手戳了下他被热水熏到绯红的面颊，然后露出含义不明的微笑。

沈吉用着急掩饰羞涩：“你快告诉我呀！”

江之野：“已经安排人去查证了，但是……据说有件更奇怪的事情需要跟进，多半也跟这心印也有密切关系。”

沈吉当然生出好奇：“什么事情？”

江之野：“异食晚宴。”

*

春节前的寒流愈演愈烈，随着夕阳消失在城市楼群的尽头，气温进一步降低，以至于常年身着短袖的东花市人，也忍不住套上了甚少出场的羽绒服御寒。

轿车驶过高速，向着晚宴所在郊外山庄飞速进发，尽管车里一直开着空调，出风口甚至有点灼热，却暖和不了沈吉冰凉的手指，他郁闷：“奇怪，从前我没这么怕冷啊。”

江之野扶着方向盘说：“沈聿青也这样。因为副本会消耗你们的体能，所以平日更加不能劳累，也不要在副本里频繁使用所谓的技能。”

没想到蒙亏的帮助并不算好事情。

沈吉嘴硬：“并不累，外婆都快把饭喂到我嘴里了。”

江之野失笑：“你太小了，长大些会好很多。”

沈吉郁闷，转念又想起昨晚的神奇饮品：“但是喝到那些心印的能量，就很温暖，心脏甚至还有点发烫。”

江之野：“不能多喝，你会受不了的。”

沈吉：“会怎样？”

江之野透过后视镜瞥他：“改天试试？”

还没来得及回答，沈吉又微微打了个寒颤。

见状，江之野打开自动驾驶，腾出胳膊慢慢地握住了他的手。

馆长的手很大，手指修长，很容易就完全压住了沈吉的手，肌肤相触的温暖治愈了少年，但未免有点……太热了些。

开始脸红的沈吉这才老实地靠住椅背。

江之野嘱咐：“今晚这个聚会很私密，秦凯靠线人帮忙才要到邀请函，不管看见什么，你都不要惊讶。”

沈吉点头：“也不能乱吃，对不对？”

江之野弯起嘴角：“我就怕你吃不下。”

*

晚宴地点在处距离东花城区几十公里的山水之间，虽然地点非常偏远，但那山庄风景甚美，装潢优雅奢靡，出入又都是豪车，看来确实挺有社交门槛。

沈吉当然没未来过，好在不太紧张，下车后，两人就在侍者的指引下到了金碧辉煌的大堂。

他无意间瞧见一对身着晚礼服的男女经过，忽而浅笑。

正在签到的江之野察觉：“怎么了？”

沈吉说：“我在想，要是骆离到这里来，又要故意出风头了，他在学校里就搞出了很多乌龙呢。”

江之野反应冷淡：“你对他很感兴趣吗？”

沈吉赶紧摇了摇头。

江之野这才扶住他的肩膀，再度认真道：“今晚你要学会控制自己，嗯？”

沈吉不明白他到底担心个什么劲，毕竟自己连尸体都见识过，还能被什么离奇的菜肴吓到？

*

两分钟之后，终于成功站到宴会厅里的少年，只想把方才的自信亲手捏碎，因为当他瞧见那一排排奇异“美食”的瞬间，脸便彻底被恶心到阵阵发绿了。

正在休眠的梦傀也被可怖的环境所唤醒，它在盒子里捂住小圆脸，无比震惊地问：“你们东花人真的什么都吃啊？这盘子里不会有胡建人吧？”

沈吉：“……”

江之野早有预料，低声道：“别多看。”

其实也不怪沈吉见识短，因为餐桌上目之所及的各式奇异食物，实在突破普通人的接受底线：肥嫩的昆虫或血淋淋的内脏都算能辨认出的食材了，还有些气味诡异、乌漆嘛黑的东西不停地被宾客送入口中，实在无法想象到底是些什么玩意做的，总之，定然在合理认知之外才对。

梦傀跪倒在塑料盒里：“人类的多样性。”

沈吉生怕有谁注意到小机器人，赶紧把它从风衣帽子里拿出来，轻塞进兜里，而后才望向天花板猛做深呼吸，强迫自己冷静下来，否则一直保持见了鬼奇怪表情，肯定要被组织者赶出去的。

江之野倒能照旧不动声色，他带着沈吉走向稍微清净的沙发卡座，低声说：“这个异食癖聚会，最近在美食小圈子里很流行，特勤部怀疑事情和心印有关系，才让我们来调查下背后主使。”

沈吉揉着酸痛的太阳穴，完全不敢尝试侍者送来的饮料，只问：“你计划怎么查？要向这里的宾客打听吗？我们什么都不吃，很容易露出马脚的。”

江之野挑眉：“那你牺牲一下如何？”