孔叔听了恍然大悟，说李兄原来是茶农。舅舅说是啊，我包了这山前山后几百亩山林种茶树。孔叔问收入还行吗？舅舅说收入还行，就是采茶季节人手不够，年轻人都进城去了，留在山里的都是老的弱的。孔叔指一指在里屋陪孩子的表弟，说儿子儿媳能顶事了，比什么都强。舅舅说能看得到奔头，就留得住人。

稍晚天就黑了，舅舅和表弟在堂屋摆好了饭桌，方桌上加了一张圆台面，才放下各样菜式：清炖甲鱼、黄焖田鱼、腊味合蒸、冬笋咸肉、田螺塞肉、酒糟泥鳅、麻鸭笋尖、松阳合菜、什锦暖锅、山粉芋饺。表弟媳喂饱孩子，和明明她们坐到桌边，舅舅倒上自家酿的米酒春醪，几家人一起祝酒贺年。

孔叔三杯酒下去，哭了起来，说我老孔一辈子孤苦，过年都是在餐厅为别人做菜，一做做了五十年，没想到老了老了，还能过上这样的好日子。芳契啊，谢谢你。芳契啊，我们结婚吧。

沈芳契又是好气又是好笑，一脸尴尬。舅舅舅母笑得肚子痛，明明笑说我算知道了，原来孔叔的酒癖是哭哭啼啼，怪不得不敢喝，这要在同事面前喝醉了这么一哭二嚎的，脸都丢完了，第二天怎么号令手下干活儿。

舅舅把孔叔拖到沙发上，章弦辉脱掉孔叔的鞋子，把他的脚放到沙发上。舅舅丢了一张棉被在他身上，坐回来和章弦辉干一杯，说我们爷儿俩来走一个。

章弦辉说：“我也不能多喝，明明不喜欢我身上酒味。”舅舅拍拍他肩说：“听老婆的话没错。”明明嗔道：“舅舅。”舅舅说：“知道了，知道了。来来来，吃蛋饺，吃蛋饺，一人一个金元宝。”

屋外飘着春雪，室内炭火哔剥。这一年，发生了很多事，哭着笑着，也就过去了。

次日睡醒，一家人吃了早饭，沈芳契从车里取出祭烧的纸扎花圈，几个包袱，留下表弟和表弟媳在家，一家子拉拉杂杂，去家族墓地祭扫。

舅舅拎了水桶，在旁边池塘里提了水上来，舅母清洗了墓碑。沈芳契和苏明明从包袱里取出水果供品摆在奶奶坟前，烧了元宝纸钱。舅舅领着舅母拜祖先，沈芳契带了明明拜奶奶，章弦辉和孔叔站在一旁，也随了礼。

祭扫完毕，大家随意站立，讲些闲话，一时没有离开的意思。孔叔是第一次来，看看山势水向，说李兄，这里有公墓可以买吗？舅舅说没有，这是私人阴宅，李氏祖居。

孔叔又问沈芳契，你将来葬哪里？沈芳契说：“我跟哥嫂说好了，让明明把我葬婆婆旁边。哥嫂也同意，大家到地下聚会，倒也热闹。”孔叔说：“给我留个位置行吗？我也不想和兄嫂侄儿们挤，他们没把我当家人，我也就不热脸贴他们冷屁股了。”沈芳契看他一眼，孔叔说：“我没醉，我都记得的。”

他朝明明喊一声：“明丫头。”明明应一声，说：“听见了。我听妈妈和舅舅的。”孔叔说：“我很喜欢你们一家，李兄，拜托了。”舅舅说：“我听妹妹的。”

舅母就笑了。明明也笑。惹得沈芳契着恼，说疯了，回去吧。收拾了一下要带走的东西，挽着舅母的胳膊，两人先回村去了。

吃了午饭，各人收拾收拾准备回杭州，舅舅说有空尽管来，我这里好酒好肉好菜好笋好空气都有。又对孔叔说：“孔兄，只要妹妹同意，这里就是你家。”孔叔说我先谢谢了。

春节过完又是元宵，元宵节晚上，沈芳契和孔叔去和朋友们吃饭团圆，章弦辉和明明去河坊街看灯。看灯回来已近子时，章弦辉把明明送到“六博”工作室门口，看着去年他种下的毛竹，对明明说：“你来抓住这一根去年发的新竹。”明明握住，问做什么，章弦辉再握住她的手，轻轻摇动竹竿，说：“摇竹娘，摇竹娘，你也长，我也长，去年是你长，今年让我长，明年你我一样长。”

明明大笑，说：“我们又不是小孩子，还长什么高啊。”章弦辉说：“不长个子，也可以长年月嘛，天增岁月人增寿，我向竹娘为明明求长生。”明明笑得眼泪都出来了，说：“这是你们那方的风俗吗？”章弦辉说是，“我小时候，长辈们都会在元宵节的晚上带了我去竹林里摇竹娘，有个名目，叫‘催长’。”放下握着竹竿的手，顺势抱住明明，说：“请竹娘赐福我们，长长久久。”

孔叔在杭州过完了元宵节才回象山，走前问沈芳契要不要和他一起回去。沈芳契说：“我想跟明明再聚聚。”孔叔说好，说我等你。对明明说：“我和你妈妈说好了，等下个月樱花开时，带她去日本泡温泉。这一阵儿就拜托明丫头照顾好你妈妈了。”

明明抱着沈芳契笑，说：“妈妈，我好羡慕你啊。”孔叔说：“你们也可以一起来啊。”明明说：“下个月就要报税了，一年里我们最忙的日子要来了。”孔叔点头说：“你们还年轻，正是你们奋斗的时候。我们都老了，六十多要奔七十了。芳契啊，不是每个人都能活到八十四岁的。”

沈芳契说知道了。说的时候，是一脸的明媚笑容。孔叔说，那我先过去了，你几时想来，就几时来。沈芳契说好。

孔叔走后，沈芳契在家又陪明明住了些日子，处理了一些文件事务，等三月初桃花开时，叫了几个姐妹一起去了象山。过了几天，和明明视频通话，说和孔叔在象山民政局注册结婚了，姐妹们在一旁观礼，过几天要去日本度蜜月，回来就长住象山了。后山路的家，就劳明明费心了。

明明这里通着话就哭上了，说：“妈妈，你也不要我了吗？”沈芳契说：“你这孩子，说什么傻话呢，你永远是我的孩子。只是，孩子啊，你还不满三十岁，未来还有那么长的路要走，你老缠着妈妈，怎么迈开步子啊？小孩子学走路，当妈的也要先放手的。”

明明哭得说不出整句话，呜呜咽咽地说：“妈妈，你连婚礼都不让我去。”沈芳契笑说：“你这孩子可不是疯了，哪有儿媳妇给婆婆送嫁的？我有老姐妹几个送，就可以了。”

明明含泪问：“妈妈，你早就想好是吗？我们去庆元的时候你就打算好了。你就没告诉我。你要早告诉我……”

沈芳契端正了脸说：“明明，听好。”明明点点头，说我听着。沈芳契说：“你我婆媳缘分浅，养我的老，不是你的责任。我和奶奶缘分深，我们在一起快四十年，几乎是我的一生，我都想不起没有奶奶的日子了。给奶奶送终，是我的责任。一代人有一代人的责任，我的责任完成了，我也想过几年有人疼有人爱的日子，你能理解的是吧？”

明明点点头。沈芳契说：“这半年有你孔叔陪我，我也觉得很开心，是你和小辉让我明白了一些事情，不然，也许我也就窝在那个霉烂老朽的屋子里发霉发臭，了此残生了。现在的日子，我觉得很幸福。”

“明明，”沈芳契说：“以后的日子，要靠你自己走了。妈妈只能帮你到这里了。”明明点点头，抹着眼泪说：“我知道了，妈妈。你几时回来看我？”沈芳契摇头，说：“你这孩子怎么没明白？好，好，我想你的时候，就回去看你，这样行吗？”明明说哦。

沈芳契在视频里又喊，“小辉？”章弦辉忙答应说我在，沈芳契说：“我家明明，就拜托给你了。几时你们想来象山玩，随时过来都行。”

章弦辉说：“伯母请放心，我会照顾好明明的。就像您说的，每个人都有自己的责任，我的责任，就是让明明过好每一天。我以我的人格保证，我不会亏待她。”

沈芳契点头，说：“我们相处也快一年了，我看得出你是个有责任感的孩子，你们好好过吧。还有，几时打算结婚，告诉我一声，我还是要来给女儿送嫁的。”