姑娘的声音她认得，是那一日与楞柱在后门说话，让她耿耿于怀，不知身分的女子。

而他们之间的对话，让她胆颤心惊。

感觉到陶倾岚异样的神情，宁慧羽略带抱歉地开口。「姑娘，方便借这位公子说话吗？」

乔梓韧闻言，眸底闪过一丝复杂的神色，脸上的笑容早已消失不见。

迷离而茫然的眼神看着楞柱及那个陌生的姑娘，陶倾岚只觉得一阵晕眩袭来。

「你同姑娘聊聊，我到集雅斋走走。」陶倾岚极力扯出一抹僵硬的笑，涩然开口。

她的猜测没错，由楞柱与那名姑娘的互动交谈看来，他们应当十分熟稔才是。

刹那间，心口突然肿胀得好难受，陶倾岚知道，若就这么待在他们身边，她不知道自己会做出何等失态的举动。

一听见她说要去「集雅斋」，乔梓韧朗眉微挑，表情闷闷。「你去集雅斋做什么？」

陶倾岚掀了掀唇，尽可能以若无其事的口吻道：「没做什么，就随意走走。」

她脸上过的沉静的表情，让他心中极度不安，沉默良久他才间：「我晚些再去找你。」

藏在袖下的粉拳紧握，陶倾岚瞥了他一眼，没多说什么，缓缓移动着脚步，浙行渐远。

乔梓韧定定瞅着她看来格外可怜的背影，几乎要抑不住心里的冲动，冲上前将她紧紧拥在怀中。

「你喜欢她。」她兴味十足地开口。

不难发现，乔梓韧对她的呵护与笑容皆足发自内心。

她与他在一起时，可见不着他有如此温柔的一面。

乔梓韧回过神，恶狠狠睨了她。「你最好有足够的理由找我，否则别怪我当街掐死你。」

她耸肩，瞅着近在咫尺的俊颜，神色黯然地啐了声。「你不用瞪我，我可不像你这般逍遥自在。」

乔梓韧蹙眉，挤出了一句话。「你到底在玩什么花样？」

她徐步走至远离喧嚣的暗巷，好半晌才凄然开口：「我一点也不爱你，更不想嫁给你。」

「这一点我比你更清楚。」

「但我要跟你成亲。」她的语气有丝慌乱，但表情却是异常坚定，

他一脸愕然，隐忍的情绪随时有爆发的可能性。「宁慧羽，你到底在打什么哑谜？」

「你只要给我一句话，要不要跟我成亲。」为了自己的幸福，她单刀直入问得直接。

黑眸眯得更细，他锐利地射出一丝恼怒。「没有新郎倌，谁跟你成亲？」

「乔大哥，为了我也为了你自己，你该是时候回家了。」她的神情虽然绝望悲切，但语气却是异常淡然。

他紧紧拢眉，沉静地伫立在她面前久久不语。

似乎冥冥之中，他被一条无形的线拉回「集雅斋」，就算他未做好心理准备，他还是不得不面对。

「乔大哥，我很需要你的帮助。」她握住他的手，以一种近似哀求的眼神看着他。

这样的宁慧羽很不寻常。

「你怎么能够如此笃定，我会同意你的请求？」已然瞧出她的困惑与不安，他淡然牵唇问道。

她轻启红唇，不带笑意的嘴角搀进不驯的意味。「因为我们需要的是各自的幸福！」

第八章

陶倾岚这一路走得恍惚，走得无所知觉，无视身旁热络的喧闹、街市行人来来往往，身旁的一切尽成浮光掠影。

当一种莫名的惆怅袭上心头，陶倾岚宁愿自己迟钝一些。

那位姑娘……真的来找楞柱了。

那位姑娘的话一字字敲进她心底，在陶倾岚的胸口引起一圈又一圈的涟漪。

他们……到底是什么关系？

楞柱……到底是谁？

一个又一个的疑问在脑中辗转掠过，仅仅是猜测，伹揪紧的心却让她痛苦得几乎无法呼吸。

也就是在这瞬间她才恍然明白，她对他的占有欲已强烈到这般田地。

「陶姑娘！」「集雅斋」的代掌眼：乔喻杰眼底映入陶倾岚甜美的脸庞，连忙加快脚步走向她。

陶倾岚闻声抬起眸，这才发现她已在不自觉中来到「集雅斋」。

「好几天没瞧见你，我以为陶姑娘不会来了呢？」他招呼着她进铺子，许是因为兴奋，连呼吸都变得急促起来。

打从几个月前在「集雅斋」见过陶倾岚一面后，他便对她念念不忘。

撇开她甜美可人的外貌不说，她每每说起拾宝点滴的专注神情，便像股甜丝，一缕缕钻进心口，让他怎么也无法忘怀。

「乔公子……」陶倾岚的思绪正乱，当眸光回到乔喻杰身上，她竟荒谬觉得，眼前这张桀骛中带些跋扈气息的男子……竟与楞柱有几分神似？

这般怪异的想法让她猛地一怔，她眨了眨眸，气自己被心里的男子过分扰乱了心思。

「我拿只玉镯让你瞧瞧这东西对不对（注二）。」抛开伤心的情绪，她把怀里的锦布取了出来。

瞧着她苍白若雪的小脸，他故作惊愕。「欸！先进来喝杯热茶再说，你的睑色瞧起来不太好。」

陶倾岚眉心轻蹙，有些狐疑地抚了抚自己的脸。「是吗？」

「来！小心走。」借故扶着姑娘软嫩的小手，他心中暗喜地小心伺候着。

「不劳代掌眼，我没事，可以自己走。」感受到他关切的语调，陶倾岚勉强扯出一抹笑应对着。

吃不着嫩豆腐，乔喻杰挫败地撇了撇嘴，进了铺子便对着老掌柜喊道：「客人来了，你去沏两杯热茶过来。」

老掌柜厌恶地瞥了他一眼，冷冷应道：「没茶叶了。」

虽然乔老爷没明说乔家少掌眼乔梓韧究竟上哪去，但他们相信，终有一天，像乔喻杰这种不事生产的斯文败类，定会被赶出乔家大门。

「你——很好！」

乔喻杰争取暂代掌眼后，早习惯铺子里众人的嘴脸。

大半年过去，他忍着常人所不能忍之事，只因他相信，只要乔梓韧还在外头逍遥，这少掌眼的位置他便坐定了。

陶倾岚兀自沉溺在自个儿的思绪里，压根没心思理会铺子里的暗潮汹涌，直到乔喻杰突然贴近的脸蓦地映入眼帘，她才恍然回过神。

「代掌眼！」她轻捣着心口，身子下意识往后退了一大步。

「陶姑娘不舒服吗？」瞧她魂不守舍的模样，乔喻杰贴近打量，一近身，闻到她身上那一阵淡淡的幽香，胸中不由得春意荡漾。

「我……没事。」他的突然贴近，让她粉脸一红，神情显得慌乱。

即便心头万般怨，楞柱还是悄悄在她的心头冒出，冠冕堂皇占住她所有思绪、呼吸。

霍地意识到她竟拿乔喻杰与楞柱做比较，陶倾岚心头有说不出的恼意。

乔喻杰是聪明人，感觉到她的态度，瞬即转了话题。「陶姑娘不是要拿只玉镯让我瞧瞧？」

经他这一提点，她回过神来，连忙取出油里的锦布递给他。

接过她手中的锦布，乔喻杰目光贪婪地离不开她娇柔的脸庞。

不解他为何直瞅着她，陶倾岚小心翼翼地问道：「怎么了？有什么问题吗？」

「没有。」他打开锦布，煞有其事地掌起眼来。

陶倾岚见他走了神，抑下心头紊乱的思绪，等着他侃侃说出对玉镯的见解。

破她这么紧迫盯住，没半点掌眼本事的乔喻杰干瞪着玉镯，冷汗直冒。

半晌，他紧抿的薄唇，总算吐出了话。「可以劳烦陶姑娘把手借给我吗？」

她轻蹙起眉，狐疑地侧眸瞥了他一眼问道：「做什么？」

「我要瞧瞧这玉镯的色泽、光线。」乔喻杰慎重开口，表面君子，肚子里坏心眼可不少。

陶倾岚的玉镯质好、质差，他半点都辨不清，好在他的口才不错，三两句便能说出一牛车天花乱坠的胡话，唬得人服服贴贴不敢质疑。

陶倾岚不疑有他，轻轻伸出手，稍撩高衣袖道：「那就有劳代掌眼。」

待一只雪白藕腕落入眼底，乔喻杰暗暗咽了咽口水，色欲熏心的大手已迫不及待感受姑娘嫩得仿佛可掐出水来的柔软肤触。