人和人之间相处，最难的就是试图透过浅显的言行举止，再加以愚蠢分析去看穿一个人。

往往会偏差过度。

甚至经年累月的相处也没用，庄静音犯过这样的错误。

她不再尝试着了解谁，只分辨有用或无用。

但是庄静檀，她站在自己面前，是种不同的感觉。

她身上有如此明显的戒备、漠然、凶意。

让人能轻易地想象勾勒出属于庄静檀的过往。

庄静音不需要刻意分析，就有直抵中心的猜测倏然浮现。

她过得也很难。

一种非常复杂的心绪流淌在庄静音心间。

本来她委托了庄静檀这么久，收尾时受其所托，去为庄静檀那短暂混乱的情事收尾，让斯珩尽快死了那条心，是件很正常的事，事情难度也不算高。

庄静音只是帮忙去办，至于两个人还要如何纠缠，会不会纠缠，都不在她的考虑范围内。

但现在，她隐秘地希望该断赶紧断，断得干净一点，彻底一点。

斯珩那样精明锐利、坏水满腹的上位者，危险系数过高，实在配不上庄静檀的一根头发丝。

-

庄静檀回到了休养生息的正常轨道上，犹如之前每一段短暂的感情，她都能很快抛之脑后，研究起生财之道，只是这次尾款到账，财暂时不是眼前问题了，她也不是贪心的人，一时间除了睡觉、铲雪、喂冻晕在门口的松鼠，去墓园给锻刀老师Kordell多立了块碑，也没多安排别的活。

她跟庄静音算是交接班，只有沈珧女士委委屈屈地觉得庄静檀又跟以前一样凶了。

庄静音在东部办事，同时密切注意着国内动向，偶尔来南卡一趟，约在外面跟庄静檀见面。

她感觉庄静檀已经完全恢复正常，便放下心来。

直到圣诞节，生日这天。

庄静音在夜幕降临前到达镇上，给庄静檀打电话她没接。

到家门口观察，也只有沈珧一道人影。

庄静音有不好的预感浮上心头，直接敲开了房门，对着来开门的沈珧直接问道：“静檀呢？”

沈珧愣了一下，却没有太惊讶：“她……她说去山上了。每周她都要去两次。”

庄静音静默了一瞬：“好。”

她转身上了车。

还没有习惯用庄静音的身份面对沈珧。

“小音——”

看到她关上车门，沈珧才叹息着开口。

“路上小心。”

庄静音很少快开车，她踩油门的克制就跟庄静檀对钱包支出的克制一样。

这次却把油门踩到了底，用最快的速度赶到了蓝岭山上的教堂。

人果然在那里。

庄静檀站在靠边缘的位置，倚在十字架右下角那一竖上，沉默地面向群山。

天已经黑了，雪与夜色深深相溶，天色暗而重，摇摇欲坠。

庄静音调整了急促的呼吸，迈开腿朝她走过去，脚步放得很轻。

“生日快乐。”

庄静檀没回头，忽然说道。

“……谢谢。”

庄静音微怔：“你也是。”

两个人都望着同样的方向，有一阵子没说话。

周围还有些人，交谈声化作热闹的背景音，她们的对话稀释在其中，痛苦也被搅散了些似得。

“那天的问题，我还没回答你。你不是想知道，该怎么忘记吗？静檀，我现在可以回答你。想要忘记爱，就先要承认那是爱。虚假也好，稀薄也好，厚重也好，你要知道它有没有存在过。”

庄静音的声音和煦温柔。

“存在。”

庄静檀的回答很简短。

“我能不能知道，你这么坚决离开的理由呢？斯家这次变动，对他影响有限，而且你……应该也不在乎这个。那是他那份感情不够多，还是你那份不够多？”

庄静檀手里叠着糖纸，展开，又揉起，眉头也跟着皱，最后开口时，讲得很慢。

“平心而论，不少。无论用钱，还是我的感受来判定，都算很多了。”

“但是？”

“但我感觉很奇怪。其他人总是会说，我很幸运，如果他愿意跟我结婚——他确实有这个打算，我有看到他找律师清点财产，然后律师私下跟我说，我上辈子祖坟冒青烟了，他不打算做婚前公证，真爱我。你也知道那是什么意思。”

斯珩当然不会离开他所处的世界，并试图将她带进去。

所以教着她花钱，教着她适应，并在每一次看到她进步时感到愉悦。

有人开玩笑，看好她成为‘斯太太’的人说压她能拿下斯珩，也有人用‘斯太太’要继续加油才能上位来暗讽。

斯筠说那是正常的。

她不喜欢那种作为附属物被不断打量揶揄的感觉，她讨厌壁垒分明、小人当道的被锁定的食物链。

斯珩当然处在这根食物链上层。

可是这更让她觉得危险。

她像是站在深渊边，看着其中一个自己会慢慢沉溺其中，直到变成食物链的一部分，认同参与其中。

“我知道。”

庄静音想到什么：“我听说了很多关于斯珩跌在‘庄静音’身上的传言。说他把人宠上天了。”

再次听到这个熟悉的字眼，庄静檀看了她一眼，唇角微扯。

“确实。他周围无数人这样说。所以有时候他抱着我的时候，我也觉得我像一只宠物。可说白一点，他手里的筹码那么多，事业、金钱、权力、地位，在这之下才是感情，我只有我自己，如果我同意加入他的世界，我能抓着的，只有那根所谓‘爱’的藤蔓，祈求着他永远不会松手。”

庄静檀重新转头望向漫天的雪花，声音放得很轻。

“姐姐，这很不安全。”

庄静音望着她，眼神中有许多叹息，像是望着自己。

“但你这段时间很痛苦。”

“当然，因为我是喜欢他的。”

庄静檀耸了耸肩。

“可我喜欢的，是我的世界里有他，不是他的世界里有我。”

“我明白了。”

庄静音沉吟几秒，又道：“静檀，你跟我找去帮忙的Richard配合得很好，你是提前演练跑过那个地方的。但我在想，之前他是有事可干，有处泄愤，接着又直接进了医院，等他这个月缓过来恢复一点，如果想抓着这件事不放，发现端倪的可能性很大。”

“没关系的，他发现的东西没有差别。”

“什么？”

庄静檀从兜里掏出罐华人超市买的ad钙奶，插上吸管，喝了几口后，才淡淡道。

“我离开的决心。”

*

斯珩身体没有好透，但还是离开了医院。

他在25号零点之前赶到了郊外别墅。

这里是她住过最久的地方。

把蛋糕放在桌上，点燃了一支蜡烛。

口味是斑斓伯爵茶。

市区的圣诞很热闹，这里却非常静。

整个客厅都没有开灯，只有蜡烛微弱的光源在摇曳闪烁。

在十一点五十九分的时候，他抬手，掌心拂过烛火。

即刻熄灭。

空间重新陷入了黑暗。

“生日快乐。”

顿了顿，斯珩像是想起了什么很久远的事，兀自轻笑。

“庄静檀，”他对着静谧的空气说，“你的心真狠。”

这个世界曾以他眼目所及为中心展开。

庄静檀慢吞吞说，斯珩，你的生活就像在按电灯。

那是有天她陪他去办公室加班，她陷在柔软的沙发里，静静地注视着他，斯珩当然能感觉到，这让他心头浮起超越平和的宁静，他知道这道视线将永远停留存在，连头也不用抬，就能确定的事实。

但这个比喻很有趣、于是他放下文件，笑吟吟地看她。

——怎么说？

——很难理解吗？你想让它亮就亮，有时候看上去黑了，但抬手摁一下又会亮。实在不行了，你还可以找人把灯换成全新的。

斯珩被她脑回路逗笑，从办公桌起身，走到沙发旁俯身吻她，盛大的夕阳从落地窗上跌下去。