他吓得大喊出声，跌坐在座位上，对她的绮靡想法全抛诸脑后，只觉得这个女人可怕。

易辛被侍从连灌下数盏热茶才堪堪回过神，房冶和谢晦生已经跟元奉真聊开了。

也不知道元奉真用了什么说辞，连笑面虎太子也不再勉强她拿下面纱。

甚至除了他之外，三人全被元奉真拿下了。

易辛是听不懂他们在谈什么的，一会大道化虚，一会经法诰诀，说是谈经辩道，但大部分情况下，是元奉真在说，其他人倾耳聆听，完全失去了在陶守静那辩得有来有往的从容。

元奉真见解精妙，言语风趣，连对修道全无兴趣的太子，也听得入迷。

谢晦生的眼睛迸发前所未有的神采，膝盖往前脱离开半张席子，恨不得把耳朵凑到元奉真身前。

房冶不动声色，但早已停下了盘朱砂手串的动作。

易辛察言观色完毕，颓然坐回去，他在元奉真手上吃的亏，讨不回来了。

房冶与谢晦生浑然忘我，一场清谈下来，不知不觉，天色已黑，两人尤不过瘾，又约了元奉真明日再论道。

太子原本的行程，黄昏返回郡守家中参加宴席，如此耽搁下来，只得在道馆里再住宿几天。

这也等于变相承认了陶守静师徒道法高深，太子不得不在推荐名单上添加陶守静的名字。

太子平素最恨受人摆布，今天却没有产生任何憋屈的情绪，尤其看到房冶、谢晦生一副吃瘪的模样，更是叫他心情大好。

他才学平庸，这两人的盛名长期压他一头，连父皇母后训斥他都要提房冶谢晦生如何如何，如今他们一并被元奉真压制，就像是他打败了他们一样，数年郁气一扫而空。

太子大笑离去。

谢晦生和房冶相顾无言，屏退左右，一前一后走去客房。

月光如水，谢晦生心有余悸地敞开衣襟，“幸好元奉真不是男子，否则哪有你我出头之日。”

房冶没答话，谢晦生听到细微的声响，定身回看，见房冶一头撞到了银杏树的树身上，似乎魂魄还留在元奉真那。

向来淡定自若的房冶失态至此，谢晦生好笑，“你对神女一见钟情了吧？”

房冶慢悠悠地整理道袍：“谢晦生，你知你为何不受欢迎？一针见血点出真相的人，最招人恨。”

“宁搅千江水，莫动道人心，舟楫未动，你却道心大乱，”谢晦生哈哈大笑，“一场清谈便丢了心，房冶，你有能耐。”

他调侃，“若面纱下是张绝世丑女的脸，你如何是好？”

房冶说：“容貌不重要，她……光彩夺目。”

“房冶，我劝你与她保持距离。”

谢晦生嘴头不饶人，却有七窍玲珑心，他的眼前重现元奉真惊世骇俗的裸露双足。

“她对世俗的看法毫不在意，定会招惹非议，我们世家最重礼仪清誉，你若与她纠缠，会被她拖入深渊的。”

谢晦生说完，一看房冶的表情，就知道他白说了。

果然，房冶懒散地拍拍他的肩膀后离开了，“谢灵问，你过于迂腐了。”

从这天起，太子一行人长住静云观。

房冶与谢晦生天天找元奉真论道。

易辛日日想着要看神女的真面目，为此琢磨出了很多手段。

太子也被元奉真勾起了好奇心，默许易辛去找元奉真麻烦，谢晦生、房冶知道易辛的目的，他们没有开口阻止。

四人难得在某件事上取得一致默契，太子终于有君臣一心的感觉。

可惜元奉真聪明得很，易辛努力了七天，不仅无法窥见她的真面目，还被吓出了病，晚上说见诡、白日说天兵天将来拘他，拼命地劝说大伙离开道观。

太子好奇心没有满足前意志坚定，嫌易辛烦人，把他先打发回国都。

又过了七天，谢晦生向道观捐赠了千册藏书，元奉真欢喜，邀请谢晦生去她住所吃饭。

吃饭时总不能带着面纱吧。

太子正高兴，没想到谢晦生在赴宴的前一天，告辞了。

他临走前跟房冶长吁短叹，“我越与奉真深交，越无法接受她有缺点。与其知道真相后失落，不如保留神秘感，如此，她在我心中永远是绝世美人。”

他一走了之，气得太子大骂他是死板的蠢书呆。

房冶不受影响，每天照旧拜访元奉真。

品茶，对弈，抚琴，悠然自得。

他本是闲云野鹤的道士，除了在山中修炼，其他时间外出游历，碰见合乎心意的道观就住个一年半载，这次会跟太子出门，也是为了寻访高人增长见识，碰见元奉真后，彻底把任务抛到脑后。

一副要在静云观住好几年的样子。

贵人是块金字招牌，逗留得越久，五斗教的声名就传播得越广，陶守静很满意。

元奉真不满意了。

“神女，起床了，房公子在外头等着您呢。”

巧娘子端来洗漱工具，催促元奉真起床。

“又是房冶。”元奉真紧紧揪着被单，闭着眼喃喃自语。

巧娘子看得好笑又心疼，神女爱睡懒觉，房公子卯时天未亮就起床了，连早课也要一块，夜深了才告别离去，应付几天还好，时间长就不耐烦了。

元奉真含糊地说：“让他等。”

巧娘子：“房公子是贵客，每月给观里交一百两伙食费哦。”

元奉真：“叫师父给他退钱吧。”

赖床期间，道童来禀告，“太子殿下也来了。”

元奉真：“……他们为何还不走？”

巧娘子推测：“我偷听侍君们交谈，似乎是殿下很好奇您的容貌，没见到之前不甘心离去。”

元奉真不胜其烦，“如此，便邀请他们来参加我的祈雨法会吧。”

巧娘子：“当今最紧急的事，还是请您先人床分离吧。”

元奉真开始在床板上翻来覆去，烙了半天烧饼后，她从容开口，“我今日不见客，你且出去，贵人问起，就说我病了。”

巧娘子：“神女！”

元奉真再也不理人了。

今年南方大旱，阴岐郡境内已经八个月没下雨了。

顶上的太阳炎热得要把人烤化，千顷农田裂开龟纹的深缝，农作物大片死去，干旱严重的地区，已陆续有人被活活渴死。

大旱之后就会伴随着饥荒，郡守急得来道观请道士祈雨。

祈雨并非陶守静擅长，此事风险巨大，按照民间传统，巫觋、道士求雨失败，往往会被失望的民众投入火中烧死，古时称呼这种习俗为“烄巫”——阴岐郡已前后烧死四五批人了。

陶守静原本打算推辞，没想到元奉真一口应承。

日期定在三天后，七月初一，未时一刻举行。

祭坛设在岐江岸边。

岐江曾经是一条碧波奔涌的大江，如今河床干涸，灰黑的淤泥像死人的皮。

消息传出，附近十里八乡的群众全赶来了，江边围堵得水泄不通，士兵们费了好一番劲，在祭坛边划出一块区域，搭建太子殿下临时观礼的高台。

当日，太子与房冶准时到达现场，身后跟随着一大批伴驾的官吏乡绅。

太子兴趣盎然，就算元奉真失败了，待会也有烧人的好戏看。

临死前，命人取下她的面纱也不迟。

元奉真来了，陶守静带着道观里的道士陪同做法。

她还是穿着平常的黑色道袍。

太子笑容亲切，正要随口说几句鼓励的场面话，却见站在他面前的元奉真，随手取下了她的斗笠。

她今日不再挽道髻，长长的秀发在身后用黑布帛束成了一束，照旧非常简朴，身上不带任何首饰，脸上不施粉黛。

太子迎面撞上她绝色的姿容，虽见惯了天下美人，也不由得头脑一片空白。

他伪善的笑容凝固在脸上，连不近美色的房冶，呼吸也有片刻停滞。

元奉真把斗笠交给她身旁的道士，房冶忽然抢先一步，伸手接过了。