他用公事公办的口吻说，“如果以后他单独约你出去，你也带上我。”

元蕙如不假思索地答应了。

房倦之看她早餐吃得差不多了，提议正式进行今天的调查行动，“找张保强的家属聊聊。”

元蕙如也有此意，只是没想到房倦之动作这么快，已经安排好了。

房倦之联系的是张保强的女儿，也在本市工作生活，地址离元蕙如家挺远，最快捷的地铁过去也要 40 分钟，她没有头铁地拉着房倦之打的，坐了地铁过去。

家道中落，能省则省。

就算过了上班高峰期，死亡三号线上也没有空位，房倦之拉着吊环，在人潮中把元蕙如笼在他胸前。

又因为他一身道袍挽着道髻也算奇装异服，人再挤也注意避让他。

元蕙如想起了一件事，“我的那些亲戚朋友你去调查了吗？就是之前我跟你说，梦里的诡异冒充我去和熟人见面的事。”

房倦之说：“我和他们都聊过了，无头绪，目前仍是疑点。”

元蕙如平视他道袍的交领，“我以为按照你的职业，你会干脆用‘见诡’结案了事。”

房倦之一本正经：“相信科学。”

元蕙如又说，“谢谢你送的衣服。”

房倦之似估算到她要提转衣服钱还他的事：“你生日快到了，就当生日礼物。”

元蕙如又产生了荒谬感，分手后房倦之终于记清她何时生日了。

停站了，她由于惯性额头砸到他胸膛上，房倦之很自然地摸摸她磕痛的额头，元蕙如分神想，这不会是他求复合的讨好手段吧。

他昨晚求复合失败，今天又是一幅什么都没发生过的模样，元蕙如挺直腰板，她自然也要表现出毫不在意的洒脱。

张保强的女儿叫张秀，张保强死后，依旧住在父女合租的出租屋里。

资料上说，为追求低廉房租，租的是城中村的握手楼。

出了地铁，还要再转乘八站公交。

元蕙如也经历过丧父之痛，在楼下的水果店专门买了果篮再上去。

张秀开门前，先透过锈迹斑斑的铁门，表情阴沉地和房倦之对了信息，确认无误才放人进家门。

“有什么想问的快问，”张秀没好气地去给他们倒水，“我只请了上午的假，下午还要回去上班。”

她和资料照片上一样，是个皮肤黝黑、瘦削长脸的短发女生，互联网公司常见的 t 恤短裤打扮，很年轻，像刚大学毕业不久。

元蕙如打量四周，出租屋只放着常用的简陋家具，不能说家徒四壁，但看得出条件也好不到哪里去。

张秀递过来一次性塑料杯，看到元蕙如把果篮放到桌子上，表情才好看了一些。

房倦之还记得元蕙如提过，在梦里见到张保强躲在房里祭神，就说，“请让我们四处看看。”

张秀先带他们去看张保强原来的房间，“我们租的屋子两房一厅，南向的小房间是我住的，爸爸和弟弟一起睡西面这间大的房。”

“你们应该查过我家信息了吧，我妈八年前生病过世了，找亲戚借的治疗费前年才还清，我弟弟在临省上大学，我今年才出来工作，之前家里的生计全压在我爸一人身上，”张秀黯然，“估计因为没钱看病，我爸才放弃治疗的。”

她推开张保强的房间门，“我弟只有寒暑假才回家。这间房平时都是我爸在睡。”

房间只有一张双层铁架床，靠窗的地方放了张书桌，桌面摆着台式电脑，书桌的一侧摆了个简易三层铁书架，上面摆满了书籍。

元蕙如走进房间，扫了眼书架上的书名，有些疑惑地看了看房倦之，房倦之显然也发现了不太对劲的地方，但他不动声色，张秀看着他们。

元蕙如摇摇头，“不是这里。”

他们返回小厅，元蕙如直接问，“你家有没有放着神龛的地方？”

张秀有些奇怪地看了她一眼，但仍把她带到隔壁的小房间，在过去烧煤的年代是房东用来储煤球的。

元蕙如看到里头的陈设，心跳不受控制地快了几拍。

狭隘的空间，破旧的八仙桌，供奉着阴岐莲祖塑像的巨大神龛，供桌上摆满黑色神像。

她背后发毛，不由得向房倦之的位置靠了靠，低声告诉他，“和我梦见的一模一样。”

“事故调查组来看过几遍了，我爸生前到东西都没动，放在原处。”

张秀不解地打量似乎很害怕的元蕙如，因为元蕙如的果篮，她心软地安慰了一句，“有什么好怕的，你是本地人不知道吗，这是莲祖的神像。”

房倦之走到供桌边，随意拿起一个木雕的神像，扯开蒙在神像头上的黑纱，元蕙如凑过去看了，果然雕着她的脸。

张秀还以为他们不知道，解释说，“去庙宇请莲祖回家的规矩就是这样的，要刻上请神者的脸。”

元蕙如发抖，“可是这是我的脸啊。”

张秀莫名其妙，“怎么是你的脸了，我爸手艺不好，随便刻的，我还觉得像我呢。”

这倒也是一种解释。

房倦之问：“你爸出事前，举止有异常吗？”

第二十五章 025

“没有。”张秀将房倦之手中的偶人领回，重新拉上面纱，珍重地放回神案上。

“我只记得爸爸从某一天开始，整夜整夜地睡不着，躲在这里雕刻神像，”她悲戚地说，“爸爸去世后，我才反应过来，是病痛让他无法入睡。”

“比起我和弟弟这种不孝的儿女，莲祖神更像是他生命最后的寄托。”

房倦之：“有密切往来的人吗？”

张秀继续摇头否认：“我爸交际圈简单，我知道的，除了他那些司机工友，就是疗养中心的工作人员。”

房倦之：“裴景你认识？”

张秀皱眉反问，“谁？”

元蕙如打开裴景朋友圈，打开他最近分享出来的个人访谈，翻出一张近期个人照片。

张秀看了照片，“没有印象。”

她有些自嘲地说：“房先生，虽然我拿了你一大笔咨询费才同意今天的会谈，但很抱歉，我所知道的事情，比新闻播出的多不了多少。”

元蕙如说：“我有一个疑问，想向你请教。”

张秀的视线在元蕙如熨得没有一丝折痕的连衣裙上划过，“问吧，大小姐。”

“我在张司机房间的书架上……书架应该是你读大学的弟弟在用吧，我看到了留学指南书籍、托福官方指南书、GRE 备考以及各种申请资料……”

作为一个曾经经济条件很优越的人，在先天资源不如她的人面前，来强调这种优越的认知，元蕙如感到巨大的羞愧，她不敢看张秀的眼睛。

“你弟弟选择去国外读研的这个国家，需要一百万左右的留学经费。”

她作为在这个国家求学多年的海龟，很了解这方面的事情。

留学中介机构是很功利的，工作人员的首要任务是摸清来访者的家底，把来咨询的学生划分三六九等，预算 10 万的推荐周边国家，预算 20 万的，推荐欧洲小众国度，50 万、100 万的又是另外的推介……

张家选择的目的地，和住握手楼的处境形成了天然的矛盾。

而如果只是处于好奇买书了解情况，是不会细致到连申请学校的推荐信格式也打印下来的。

元蕙如说完，低着头，又小声地说了句“很抱歉”。

张秀没有生气，一开始刺猬般的态度软化了下来，“大小姐的教养还是比较好的，我爸出事后，很多做视频直播的找上门，他们称呼我为凶手女儿，问过更过分的问题，但没有人想过跟我道歉。”

她解释：“那些东西都是我爸搜罗来的，我弟读材料化学的，梦想过出国见见世面，他也知道家里的情况，发梦时随口说说而已。”

“没想到我爸记在心上了，他很坚定地告诉我弟，他出去读书的愿望一定能够实现，他也告诉我，说我有一天也能买上房开豪车在大城市里立足，他说他跟莲祖祈祷了，莲祖答应他了。”