其中一名乞丐一笑，像是冷笑，又像是苦笑。「鸣陆行苛政，农田都被朝廷征收了，谁还有田可种？没田哪来的菜可以卖？就是一份挑粪的活儿也有上百人抢着干，且找着工作朝廷还要横征暴敛，咱们赚的钱又全让朝廷当成税拿走了，妻儿连一口饭都吃不到……」

蓦魏携着阴奢站在稍远的地方，听着苏易与乞丐们的对话，阴奢脸色难看，蓦魏则是注视眼前发生的事，眸中深思，未发一语。

半晌后，他拉着阴奢跃上一匹马，两人单独而去。

「你连草万金也不带，这是要上哪儿去？」她往后一看，草公公和晴惠姑姑正急着跳脚。

「我想更深入了解鸣陆百姓的生活状况。」蓦魏策马往最近的村庄奔驰而去。

「可是就要下雨了，咱们现在去，回来准成落汤鸡。」阴奢也和他有同样的想法，但是天候将变，他们什么都没准备，她有必要提醒他一下。

他轻笑。「若雨不大，咱们淋点雨当情趣。」

她窝在他怀里点点头。「就听你的。」

蓦委脸上虽有温情，但眼底仍有一丝冷峻。

两人一路上见到许多乞丐与流民，当他们抵达附近的村庄时，正好看见粮行被抢，有官差出面，但那官差抓了人后竟然只是打了一顿就将人放走，然后将那人抢来的东西据为己有，让粮行老板气青了脸，可面对恶行恶状的官差，也只能敢怒不敢言。

看到鸣陆官差不保护百姓反而成为强盗，阴奢惊愕又气愤，正想上前去制止官差的恶行，一旁的面店也有动静，有几个人吃了面却不付帐，被东家拿着擀面棍追打，一路打到街上，还差点撞上她，好在蓦魏护着将她往一旁躲开，她才没被撞到，但随即她发现腰间少了什么，低头一看，她挂在腰上的玉佩不见了，是刚才那群人顺势摸走的，但她不知摸走玉佩的到底是哪方人马，因为双方看起来都不是好东西，全都一脸凶神恶煞。

然而这么一个插曲，回头那黑吃黑的官差已经消失不见，只剩下粮行老板哭丧着脸大骂世道炎凉，朝廷暴政。

阴奢怔怔的站着，极为忧心的道：「蓦魏，父皇不施德政，这事我早有耳闻，但我上一次离开鸣陆的时候，百姓们的生活还没有这么糟，怎么不过几个月的时间，竟变成这般情景？」

蓦魏晓得她亲眼看到这些景象很难不受到打击，他搂着她的手紧了紧，又捏了捏她的掌心。「鸣陆的富裕只是表面，你父皇只顾着扩张疆土，四处征战，不顾百姓死活，他正走在一条自我毁灭的道路上。」

她闭上眼，潸然泪下。「父皇不是好皇帝，暴政虐刑加于百姓，终将自食恶果。」她不舍鸣陆百姓在父皇的统治下，民生雕敝，苦不堪言。

他面色凝重陷入沉思，不一会儿正如阴奢所言下起雨来，但两人的心情比来时更加沉重，压根没有心情享受淋雨的情趣。

蓦魏骑车马带着阴奢往回走，途中遇到来寻他们的苏易。

苏易护送他们回到车队，草万金与晴惠姑姑见两个主子安全回来，皆松了一口气。

看了看天色，很快就要天黑了，蓦魏便下令扎营。

「奴才请求殿下饶了奴才吧，下回无论去哪儿，好歹带上奴才，万一出什么事，也有奴才挡刀。」帐篷里，草万金叨念着。

晴惠姑姑在内帐替阴奢换下淋湿的衣裳，人在外帐的蓦魏也在草万金的服侍下换好衣服，阴奢一出来就听见草万金说的话。

「别啰哩啰唆的，去准备膳食，本宫肚子饿了。」蓦魏赶走念个不停的草万金。

草万金见阴奢出来，哀怨的看了她一眼，忍不住连她一起抱怨，「大公主也真是的，主子连个护卫也不带，您怎么都不阻止他，还跟着去冒险。」

阴奢也知道草公公这是担心他们，不免有些歉然，正要开口说抱歉，蓦魏已不耐烦的吼道：「你这奴才是嫌舌头太长吗？再不走，本宫拿剪刀亲自剪了你的舌头！」

草万金心一惊，忙闭嘴夹着尾巴出去了，晴惠姑姑摇头笑出声。

「对了，晴惠姑姑，方才急着先换衣服，没来得及问，不知后来苏大人是怎么劝那群乞丐离开的？」阴奢关心的问。

晴惠姑姑敛起笑容。「那群乞丐不肯走，苏大人只好拿出食物给他们，他们吃完便愿意离开了。」

阴奢长叹一口气。「这群人什么都不求，只求一顿温饱，这让我想起父皇为了面子拿出的那些嫁妆，要是这些用于民，一定可以救助许多人免于饥饿。」

蓦魏走过来，按着她的肩。「鸣陆的状况我在来之前就已经透过探子得知了，只是亲眼见到后更加震撼，我之所以让你父皇多准备嫁妆，是因为早知道他无道，若不要来这些东西，他也会全化为军用，逼百姓替他出征，导致更多百姓流离失所甚至失去性命。」

她闭上眼，明白蓦魏的用心，但仍不住为鸣陆的未来忧心忡忡。

这时草万金命人送来吃食，蓦魏晓得阴奢恐怕没什么胃口，还是拉着她在桌前坐下，劝她多少吃一些。

苏易要来向主子禀报明早拔营的时间，途中见到阴烟让丽珠端着什么正往大帐过来，他一进帐立刻先禀告，「殿下，阴烟公主好像正要过来。」他认为主子应该不想见这个人。

「本宫懒得应付她，让她滚吧。」蓦魏果然马上不耐烦，他今天没心情玩她。

「是，奴才去拦人。」一旁伺候的草万金快步往外走去。

苏易开始禀报明日启程的事宜，不久居然见到阴烟带着丽珠不顾拦阻进来了。

草万金拦不住人，汗颜的朝蓦魏瞧去，当然得到蓦魏一记狠瞪。「阴烟公主说今日是大公主生辰，非进来祝贺一声不可，说是祝贺完就走……」

「今天是你生辰？」蓦魏讶异的问着身边的阴奢。

「我……我其实也不记得。」阴奢从不过生辰，所以完全没留意过日子。

阴烟讽笑。「姊姊不是不记得，应该是不想记得吧！因为一出生父皇就战败，十一岁那年生辰又让父皇丢了边境两座城池，一再坐实蛇女祸国之言，如何还敢过生辰？」

蓦魏回算起她十一岁那年正是自己带兵夺走鸣陆两座边城之时，那时他还笑说这位蛇女公主会因为他，命运变得更加凄惨，没想到戏言竟一语成谶。

「那日父皇废后，你虽被禁足在自己宫里不在场，但事后也应该得知废后被废的理由，我不记得自己的生辰，可你好像也忘了造成我母妃早产的凶手是谁。」阴奢沉声道。

本来要教训阴烟的蓦魏，见自己的女人似乎发威了，满意的勾起淡笑，惬意的双手盘胸向后靠着椅背，等着看她表现。

阴烟讥讽的笑容瞬间冻结。「我母后是被陷害的，她怎么可能……」

「既然废后是冤枉的，你该留下来替她伸冤，怎还欢天喜地的离开鸣陆，对废后的死活不顾？」阴奢冷冷质问。

「你……你懂什么！父皇才不会真狠下心将母后关在冷宫太久，父皇很快就会查明母后的冤屈放母后出来……」阴烟僵着语气转移话题，「这个……我找了你一下午，原来你来了殿下的帐里。」

「我一直与蓦魏在一起，你找我做什么？」

阴奢虽说得清淡，但听在阴烟耳里又是一阵恼火，原来两人一下午都在一起，完全将她排除在外。

「下午咱们遇上了一群乞丐挡道，我担心姊姊安危才四处找你，可你既然与殿下一起，那我算是白担心了。」阴烟不知阴奢是怎么了，平常总任由自己欺凌，可是她进来到现在，一直落于下风，她面上含笑，但心里不知已暗骂了阴奢多少回。

「你真的担心过我吗？」阴奢勾起冷笑。

「当然，那些可是又臭又脏的乞丐，赖着不走多吓人啊！我本想和你在一块儿，彼此有个照应，比较不害怕。」