吕氏风姿绰约，虽年近五十，看上去仍犹如不到四十岁的妇人，可见其年轻时是何等绝色，而她也正是因为美丽才得到先皇的专宠。

莫负远见她出现，立即打起精神应付，尤其她刚刚提到他是长辈，听来亲厚，却让他十分惶恐。

当年儿子差点与她成亲，后来儿子爱上亮珍的娘姚氏，改娶姚氏，不久后她也进宫受封为皇后，两家的事没人敢再提，可他知道她对此仍耿耿于怀，无一刻忘记。

因他是两代重臣，先皇与当今圣上都极为敬重他，让她寻不到空隙找莫氏一族麻烦，莫氏才能安稳至今，要是哪天自己不再受皇上看重了，莫氏一族恐难逃她的报复。

莫负远谨慎地说：「老臣多谢太后娘娘施恩，恕老臣无力下床见礼。」

「无妨，哀家问过御医了，得知你虽伤得不轻，但经过这几日在宫中的疗养，伤势好了许多，过几日便能回自己府上静养，这可真是好消息，哀家听了很欣慰。」吕氏说得恳切，瞧不出任何的芥蒂，只能说，她这表面功夫做了多年，早已是炉火纯青，让人以为她真的是个宽宏大量之人。

「蒙太后娘娘关怀，老臣感激至极。」莫负远战战竞兢地回答。

见他态度拘谨，她冷笑在心，继续说：「听说益王这次代替天子去南寮赈灾，是国相向陛下提议的？」寒暄后问正事，这才是她过来探望的目的。

「不是老臣提议此事，是陛下本就属意让益王殿下前去赈灾。」

「喔？哀家听闻昨夜陛下来你这坐了一会儿，回庆阳殿后就拟旨这件事，哀家还以为是国相的主意，原来不是，那哀家知道了。

「哀家的父亲虽在燕都任官，离开南寮多年，但亲族都还待在南寮，这次祖地受到？人灾残害，哀家得知后内心忧愁不已，陛下让益王去赈灾，除了怜悯南寮百姓受苦外，也是考量到哀家的心情，陛下有这份孝心，哀家当真开怀……」她话锋一转，不满的问：「不过诏书上写益王先行，银两后送，一个赈灾大使手上没钱，怎么赈灾？

这事不是闹笑话吗！」

「太后娘娘莫误会陛下，近来天候不佳，各地农务普遍收成不好，朝廷财政有些吃紧，陛下为了纡解南察的灾情，特地向其他地方额外征银。

「征收银子需要一点时间，但南寮百姓无不引颈期盼朝廷救他们于水火，唯有益王殿下先行才能安定人心，且陛下承诺，在殿下抵达南察的三天内，定会将赈灾银两送到。」陛下有先见之明，晓得圣旨一下，太后必会来找他，所以那天才来说起此事，如今他心中已有腹案，知道太后问起该怎么回覆。

吕氏这一听，脸色才稍稍转好，说了一段场面话，「唉，哀家不是怪陛下不信任益王，益王是什么德行，哀家难道不清楚吗？这家伙挥霍惯了，陛下是怕钱还没到南寮就被他花光，让哀家愧对南寮百姓，这说白了，哀家还得感谢陛下的用心良苦，留住哀家的脸面。」「太后娘娘果真是个明理通达之人，既然能理解陛下用心，老臣就不用多言了。」

「嗯，好吧，哀家也不打扰国相养伤，该走了——对了，听说国相的孙女也进宫了，哀家怎么没见到她？」她刻意问起莫亮珍。

莫负远心中一惊，亮珍是儿子与媳妇所生，太后从没见过她，突然提她，他不安起来，面色却不显，「亮珍为老臣煎药去了。」

「煎药这事让宫女、太监去做就好，怎么让她亲自去，莫非是宫人们办事不牢靠？回头哀家严惩这些人！」

他连忙解释道：「不不不，宫人们用心得很，是亮珍自己闲着没事，所以亲自煎药去。」

「这样啊，那该过来了吧，哀家想见见她。」

「这个……老臣不知她何时煎好药……怎好让太后娘娘等。」

「哀家等会儿没关系，就怕国相累了……这样好了，叫人去接替她的工作，要她先过来一趟，让哀家瞧瞧莫府的孩子是怎么个玲珑剔透。」说着，她的语气渐渐出现不自觉的冷然。

「这……」

正好这时莫亮珍端着汤药过来，听见太后的话后即说：「亮珍拜见太后娘娘，谢谢娘娘谬赞。」

吕氏迅速转头朝门口望去，见到穿着一抹红衣、神采飞扬、花容月貌的女子，心下微怔，这就是那男人和姚氏所生的孩子……

「亮珍，见了太后娘娘得下跪问礼！」莫负远提醒孙女，让站得挺直的她赶紧跪下。

莫亮珍这才将汤药暂时交给一旁的宫女，双腿跪下，朝吕氏行正式的大礼，「小女子不懂规矩，还请太后娘娘见谅。」

「起来吧，哀家怎会怪罪你。」吕氏拉回神智后让她起身，审视着她，彷佛要在她身上寻找谁的影子，脸色复杂又难解，半晌后勉强一笑，「果然不错，是个水灵漂亮的人……只是这么漂亮的人，为何有一干外臣吵着要赶你出宫？」她故意装作不解地问着。

莫亮珍没见过吕氏，不知她是怎样的人，但这会却有些不屑了。自己那点名声谁人不知，何况这次进宫又掀了波澜，太后在宫中地位仅次于皇上，又怎会不知详情，这不是惺惺作态是什么？她最讨厌虚伪之人。

她虽心底厌恶，面上却浅笑道：「小女子经常做出败德辱行之事，恶名远播，这事居然没传到太后娘娘耳里，那表示小女子的名声还没真坏到人尽皆知的地步。」

吕氏一愣，没想她会反唇相讥，照理该动怒，可她没有，甚至还有一丝喜色，「很好，果然是个有主见、有个性的丫头，莫府可真出了个人才！」

莫负远心不由颤了一下，「太后娘娘……太宽宏了……」

「哪里，亮珍是个好孩子，哀家很喜欢，待你伤癒出宫后，还想留她多待几天陪陪哀家。」

莫亮珍也傻了，这是怎么回事，太后是真的喜欢她？！

莫负远忙道：「亮珍顽劣，留在宫中不妥，待老臣身子稍好，还是带她回去管教才好。」

吕氏笑呵呵地道：「国相紧张什么，亮珍有哀家照拂，留于宫中有什么不妥？要管教，哀家也可以帮忙。」

莫负远面有难色，「太后娘娘……」

「好了，瞧国相百般不愿意，哀家也不勉强，她当回去时就回去吧，只是哀家真心觉得她是个有趣的人，偶尔进宫陪陪哀家或陛下，说不定能帮咱们解解闷呢。」

听她提起曾子昂，莫负远更惶恐了，忽然明白吕氏有什么盘算。

「哀家这回真要走了，国相好好养伤，哀家改日得空再来探望。」吕氏起身要走，出门前又刻意回头看了一眼莫这一眼中充满毫无掩饰的算计，看得莫亮珍浑身不舒服，猜不透太后想做什么。

至于莫负远早就如冷水浇身，全身发凉。

「汤药呢？这一耽搁，快别凉了。」吕氏一走，莫亮珍马上向宫女要来之前自己煎的药，要给莫负远服下前，她露出懊恼的神情，「哎呀，真的凉了，得再重煎。」

莫负远按捺下心中的不安，摇头道：「算了，凉了也能喝。」

「不行，御医说冷药伤身，非得重煎不可，祖父再等等，亮珍一会儿就回来。」她转眼已消失在门外。

等在外头的人见她匆匆离去的背影，陷入沉思。

王伟问：「陛下，您说太后娘娘是真的喜欢莫小姐吗？」

曾子昂与王伟老早就来了，得知吕氏在里头，刻意不通传也没有进去，只躲在外头听吕氏说些什么。

吕氏会对国相说的话，曾子昂都早有预料，他没预料的是莫亮珍也成了吕氏算计的目标。

他盯着那远去的红色身影，方才见她来时小心翼翼地捧着药，还就口抿了抿，试药苦不苦，她不知四周有人看着，做这动作自然而然，显见是当真孝顺，想来昨夜骂她不孝是骂得重了……

王伟见他半天没吭声，忍不住再次询问，「陛下？」