但应老爷子没听进她的话，也没有看她，那只皮肤松垂疲垮的手依旧执拗地僵在半空。

“哝哝回来，你不要走。”

在场的都不是迟钝之辈，老爷子一腔拳拳爱意，非是对着已故多年的小儿子，而是眼前这个，撤了半步，正要转头离开的女孩子。

应如斐总算明白父母那副看似袖手旁观的态度，她神情复杂地对上宁袖清，宁袖清轻轻点了一下头。

她刚结束一场为期三日的会议，飞行十几个小时落地南城，来不及倒时差也没知会任何人，下了飞机让人往望园开。

千算万算，哪成想今日局面。

静峙片刻，应如斐叹息一声，她扶着额角，疲倦地转揉两圈，终于妥协：“好、好，爷爷喜欢她，爸妈你们也打算接受她。我明天托民政局的朋友开个窗口，你去改姓，户口迁回应家......”

“如斐！”性情柔婉的宁袖清骤然厉声打断，应华章目光斜在她脸上，讳莫如深地摇头：“别说了。”

应如斐纳闷：“这样不行那样也不行？你们究竟有什么打算？不如敞开天窗说亮话让我好明白？”

“如斐你先回去。”宁袖清牵住她手腕，打算将人往里带：“你累了吧，妈给你炖了药膳，你吃一点就回房休息好不好？”

应如斐这辈子都没有感到如此莫名其妙，她反手握住宁袖清压在她肩膀上的手，脸上显出罕有的愠怒。

“这样还不够？那你们打算如何？干脆把应家一式三份算了，我和嘉涵有的，她也有，如何？我现在的位置也让出来给她坐如何！”

“你闭嘴！”应华章忍无可忍，怒斥：“这是应家教你为人处世的态度？你就这样和你妹妹说话？”

应如斐声音比他还大：“哈！我正儿八经的弟弟只有一个应嘉涵，现在私生女也能算作我妹妹了吗！”

她不明白应家人对她千夫所指的态度，她小时候和钟鸣月的感情其实很一般，但不管怎么说，关上门还是打开门，钟鸣月永远是应华年的妻子。无论是提到哪一方的名字，势必会与另一方牵连。

待钟鸣月百年后，如果她愿意，可以在她自己的墓碑上一针见血地镌刻“应华年之妻”。

应如斐的声音压着深浓嘲弄，她皱眉的力道很轻，却带着几分难以忽略的厌烦感：“我让她姓应她有什么好不满足？”

或许真没什么好不满足的。

初弦出神地看着西北方向——那是应嘉涵告诉她的，早年应华年生活过的院落。

她无意识地呢喃，声音很轻，但大家都听清了：“应大小姐说这番话时，好像在施舍。就像当年应先生让我妈带我来见他时，也是一种施舍。”

她一直是温吞如白水的性子，就连她最好的朋友也没怎么见过她真正发火的模样。所以当她用手挡眼，沉声笑起来时，说不出她是真的生气了，还是另一种更加沉重的无奈。

“这么多年，我从没有主动找过你们，我也不想和你们有牵扯有关系，至于你们说我让我改姓，我觉得荒唐，更觉得没有必要。”

她深深吸气，要走，一双手带着熟悉的木质冷香，自身后拥上来。那气味便逐渐醒目，像某种温柔的沉溺。

“是没必要。而且应小姐有句话说得不对，无论是姓应或是姓初，在场各位无权置喙。这是她的人生，理应由她自己决定。”

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第58章 弱听

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风雨晦暝，夜色昏沉。他只穿一件质地薄软的白衬衫，硬质翻领别一枚银杏领针，悬铃木疏密不一的枝桠在靛蓝夜幕交错，罅隙间垂着半轮奄奄一息的弯月。

而他站在月昏光里，当空荡下的冷光映着鼻梁，半垂眸光压进眼眶阴影，但她知道他在看她。

初弦无端地鼻酸。

她人生里与落魄、狼狈挂钩的场景不多，可在屈指可数的寥寥片段中，那么不凑巧，总有那么一两个场景与他有关。

她有些想哭。于是抽了抽鼻尖，手指揩着眼尾更加用力。

但贺清越温柔地按下她的手，一只手横在她颈下，带着她轻轻地窝入怀中。他微微低着头，线条明晰的下颌搭着她发顶，香味清甜的蓬软发丝搔出二分痒意。

“姓应难道是什么很了不得的事情吗？前二十年没找过她，也没认过她，如今不必惺惺作态吧。”

他说这话时情绪很淡，但谁都听得出来，口气不善。

贺清越略抬单薄的眼皮，无意义地看过去，扣着初弦的手却收得很紧。

宁袖清哑笑两声，打圆场：“小贺总，都是误会。”

“误会？不见得吧。”他个子高，看人时习惯性垂眸，眸光冷冷淡淡地扫过来，在应如斐身上停顿几秒，他道：“应如斐说了那么多，你们除了一两句没意义的打断，有人站出来替她说一句话吗？”

应嘉涵站在贺清越余光中，似乎很轻地侧了下身，但最终没说任何话。

应如斐脸色难看至极，但她仍能保持心口不一的微笑，她可以继续用之前针对初弦的态度对她，却不能将这份情绪嫁接到贺清越身上。

“或许对你们而言，初弦永远是应二的外生子，所以你们从指缝里漏点小恩小惠，她合该对你们感恩戴德。她不愿意改姓，是她不识抬举。”

应华章此刻沉沉地叹息一声，无可奈何地说：“清越，事情不是你揣测那般。”

“好。”他懒做追究，只说：“去年小寒，我承应老爷子的请求看护她一程。若你们为难她，便是明面上和我过不去。再者，应老爷子能走到这一步，其中焉知没有你们的推波助澜？”

依仗一个全无关系的外人护她周全，那应家得是什么样的狼巢虎穴？

宁袖清被他噎得下不来台面，只得苦笑道：“小贺总是何意？我们怎么会为难初弦，她到底是我们家人......”

“是吗？”贺清越冷声截断，他语气听着寡淡，但眼尾敛出紧窄的一道褶，隐忍着勃发怒意。

“为什么现在想把她认回来，在场诸位恐怕比我这个外人更清楚。但是，初弦愿不愿意认回你们、认回应家，在她个人选择。如果她不愿意，那么没有人可以逼迫他。”

直到这一刻，初弦才切身实地意识到，自己和他究竟隔着什么。

他把她护在身后——她之前听温弥说，他们这种出生富贵的公子哥，不惯说自己谈了女朋友，对于身边的人，只用一个高深莫测的动词，“跟”。

谁先跟了谁，后来又跟了谁，对于这帮浸淫泼天锦绣成长起来的阔二代，女人只是他们用于衣香鬓影的装饰品。

所以，只是宠物，不必尊重。

但贺清越从不给她模棱两可的身份。每逢意外或不意外地遇上旧友熟人，他总一只手抵着她肩膀，往自己身前一带，听着很随意但永远字句郑重地说：

“介绍一下，初弦。”

她在这里，永远有名有姓，而不是一个似是而非的路人。

初弦安安静静地听着，她眼尾红得厉害，贺清越知道她是不怎么爱哭的，虽然因为面皮薄，经常被他逗弄得脸红耳热，但她其实是那种，哪怕平白捱受天大委屈，只会抿着唇不吭一声的性子。

她握住贺清越手指，冻过头的体温逐渐回暖，她最后用拇指抹开眼尾潮红，轻声说：

“我的左耳是弱听。”

一句话，七个字，不比一片羽毛落地，反而掀起惊涛骇浪。

“九岁那年，我妈带我来祭拜他。不是这里，而在本家，我受了应二太太一巴掌。”

她说得很平淡，口吻平乏无味得如同诉说别人的故事：“当时你们都在。正如今日一般。”

正如今日一般。你们每个人对我袖手旁观，或看热闹、或怜悯，或可笑或嘲弄。看着那个茫然无措捂着左耳的小女孩，没有人上去扶她一把，除了她的母亲，没人在意她疼不疼、有没有哭。