起先谈话的内容围绕当年自己和贺清越爷爷的交情，初弦一面揉着通红的指尖，一面去注意自己放在小角落里烤着的栗子熟了没有。

贺清越单手支颐，目光偏到她身上，唇边慢慢扬起一个极淡的弧度。

她比终南别馆的初见少了许多拘谨，那日应老爷子特意嘱咐过她，衣着打扮按着最不容易出错的白色来。

但也没得挑，她穿白色确实好看。

可是年纪不大的小姑娘，或该尝试更多鲜艳的颜色，譬如她路过庭院饱满绽开的白梨树时，五颜六色的毛线帽，白色口罩，白色手套，粉米色围巾，真是打眼得紧。

初弦正拆着食盒，莫名其妙地，后颈发凉，她有种小猫被人捏住命运后脖颈的错觉。

迟迟疑疑，视线悄静一瞥，被抓个正着。

她右手还捏着银筷，声音小小，不确定问：“贺叔叔，您吃吗？”

银灿灿的筷尖儿左右夹击一个圆滚滚肥嘟嘟的桂花圆子。

不知是哪句话开了岔路，话题猝不及防拐到了初弦身上。

“我这小孙女什么都好，有灵性，学任何事情都是一点即通，就是心性太软，我怕她给别人欺负。”

初弦正专心细致地将自己带来的桂花圆子分到琉璃骨纹的圆碟中，闻言手一僵，库洛米食盒里的饱满小圆子争先恐后地滚出来。

还好提前垫了碟子。初弦把碟子推到三人中间，单手撑着侧脸，瓷白肤色莹着柔皙的光，她故作老大不赞同地摇头尾音拖得很长：“爷爷，没有人可以欺负我。”

木炭噼里啪啦，她和风炉靠的最近，火光一跃一跃，她微微歪着头，唇颊有一对汪着蜜饯的小梨涡。

应老爷子抚掌大笑，象牙瓷筷拣了一个桂花圆子喂入口中，咽下后吞了口茶水润喉。

“小孩子可不要逞事。”

应老爷子收了笑，牵过初弦的手放在自己掌心，眸中涌起无限怀念。

他的手很老了，像百圈年轮的大树，苍老枯瘦；她的手却年轻，常年练习毛笔的指腹生了薄薄的茧，手心却嫩得像豆腐。

“爷爷啊，之前走眼，看错了人，好在及时悬崖勒马。”

他翻过初弦的手，揉捏她仍泛着红的指节，低声叹笑：“往事不可追忆，不可追忆咯。”

初弦大概明白应老爷子是想起了什么，小姑娘挨到老人身边，她无意识挺着腰，掐云弄月的身段清晰落入贺清越眼底。

他本是执茶的手，鬼使神差，用公筷夹了一个桂花圆子。

入口是一阵甜腻的桂花香，他微微敛眉，清甜过后，唇齿留香。

贺清越向来对任何甜食敬而远之。

但这份卖相一般的桂花小圆子，竟让他觉得还不错。

正想夹第二个，初弦清稚的眼神飘到他分明修长的指节，纳罕地问：“原来小叔叔喜欢吃甜的么？”

她与他说话时总要微微仰面，顶上清落落的光铺上她雪色的眼皮，纯圆的眼尾往下捺了一道，顿时生出几分水灵灵的无辜。

说她笨，却不尽然，起码这一刻，倒是真做到了八面玲珑，长袖善舞。

贺清越似笑非笑，携了打火机，彬彬有礼地起身：“老爷子，我上外头抽支烟。”

应老爷子颔首，目送他出门。

隔着全景落地玻璃，初弦看见他站在铜铃檐下，瘦薄的手掌挡风，齿间咬一根细长的烟。

他整个人浴在暖色的灯光里，单肩靠着雕花廊柱，身骨撑得住鼎盛世家教养出来的清贵。

贺清越极目远眺，初弦也跟着望过去，是云山雾海的小松山。

初弦觉得莫名。

他看起来是那么孤傲的一个人，就像接受万人顶礼朝拜的孤山远月，可偶有那么一两刻，初弦却觉得，原来他站在俗世烟火里，竟也有那样平易近人的一面。

冷风卷着苍白雪粒子兜过来，贺清越呼出一口烟气，风里摇开清脆悦耳的响铃声。

他微怔，抬眼，是那串画楼似的八角铜铃。

缠铃的红线旧得似血，他心念一动，换了位置，想看那张在风里打摆子的笺文写着什么。

熟悉的瘦金体，却不如研究院时游刃有余，每个字锋尚有稚拙。

正页是【笑口常开】，背页是【长命百岁】

如此朴实无华的褒义词，看起来便像老人家为了哄孙女儿开心，而挂上她第一次学习瘦金体的文墨。

掐了剩余半支烟，贺清越披着满身清寒折回灯火通明的馆内，爷孙两不知说了什么，应老爷子笑着揉了揉小姑娘毛茸茸的脑袋。

初弦举着手机，指尖滑动，播放下一个视频，传出奶声奶气的猫叫，还有女孩子软糯的调。

“这是谁家的小猫呀？哦，原来是我的初初呀。”

应老爷子凑近，笑得很开怀：“初初好像又胖了一圈，初弦，你要控制一下它的饭量了。”

她一本正经地摇头，故作认真说：“我们初初才不胖，初初只是毛厚。”

贺清越定住脚步，想到女孩子的微信头像和微信名。

原来，此“初初”非彼“初初”。

“你去伦敦之前，把初初带到这里，爷爷帮你养，每天让人给它准备满汉全席，保管把初初养成一只小肥猫咪。”

初弦眨眨眼，“每次带初初来终南别馆小住，等它再回家，总觉得有那么一点不高兴，初初那是由奢入俭难呀。”

应老爷子没再看视频里搞怪的小猫咪，老态的眼如慢帧镜头缓缓停在初弦身上。

小姑娘仍旧无知无觉，纯澈眼眸蕴着深深笑意。

他看着看着，想起被自己逼死的小儿子，一时悲从心起，抬袖抹去两滴眼泪。

“初弦，你都愿意让初初过来住，怎么自个儿不过来？爷爷一直给你留着房间。”

重新回到座位沏茶的贺清越掀了掀眼，应老爷子话里有话，他听得出来。

目光拨到初弦身上，她摇摇头，说辞熟练无比，一听就知排演了上万遍。

“终南别馆离研究院太远了，我每天八点就要上班呢。爷爷要是想我，我可以常常来呀，都是一样的。”

说辞合情合理，应老爷子苦涩地笑了笑，转头让自己的专车司机过来：“爷爷困了，我让小施送你回去，初弦，到了伦敦，好好照顾自己，有什么麻烦，你找清越，或者找爷爷。”

初弦没发觉应老爷子的失态，她收拾好自己带来的东西，嘱托管家把多一份的桂花小圆子冻入冰箱，如果爷爷想吃，可以拿出来做一碗。

她很有耐心，絮絮叨叨，连老人家应该吃几分糖都铭记于心，管家笑着点头：“放心吧小姐。”

贺清越臂弯搭着长款深黑外套，同老爷子告别：“不用让人多跑一趟了，一会儿我送初弦。”

应老爷子扶着管家的手，闻言，眼里深重的哀愁散了些，“那好，那好。多麻烦你了。”

初弦里一层外一层地穿好衣服，贺清越饶有兴趣地看着她慢吞吞地系上围巾，这才拎着库洛米食盒出门。

“爷爷，您好好休息，我先回去了。”

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第12章 赔礼

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长廊幽静深远，缠枝灯疏疏落落，冷风拂到面上，初弦避之不及，呛了一口森凉的冰碴子。

走在前面的人长身玉立，一轮半弯的月描着他清隽颀长的身影，他整个人沐在清幽沉静的月光中，彷如万壑山巅的孤松。

初弦耸耸鼻尖，发现自己已经落后他那么多了。

这个念头来得莫名其妙且毫无征兆，初弦怔了一秒，觉得眼下这个场景有些奇妙。

十一岁之前，她只有妈妈；十一岁之后，连妈妈也失去了。

自那以后，无论是要走又长又直的阳关大道，还是狭小紧促的羊肠小道，她的身前身后，总是空无一人。

夜愈发深，浓稠得像是一池清水里打翻的砚台，几秒不听小姑娘悄静脚步，贺清越停下来。