「他的豪气干云是你比不上的。」她夺下他手上的白玉鼻烟壶往五斗柜里放。

「我不需要同他比较，只是他舍得将价值连城的白玉鼻烟壶送妳，可见他对妳另眼相待。」他依常理分析。

「不干你的事。」她口气不佳地说。

盘云飞仰首狂笑了起来。

「妳脸红了，我头一回看见妳脸红，以为妳一向冷静，不会脸红的。」

呵！他的话戳破了她不轻易示人的赧然。

「我脸会不会红，什么时候影响了阁下的人生？你为何如此在意？」

他愣住，被人反将一军的感觉并不是很好。

「好吧！咱们言归正传，我希望妳摒弃成见参加中原小姐的选美。」

「不可能。」她斩钉截铁地道。

盘云飞不解，「妳有赢得最后胜利的机会，为何如此顽固？」

丑小篆我行我素地道：「因为我、高、兴。」

「妳很自私，藏住自己的美貌，不肯光耀山东。」他指责她。

她偏头想了一会儿，「是吗？我无权藏住自己的外貌？这是什么道理。」

「当一个女人的美已经达到倾城的境界，她的美就不属于自己了。」

「那该属于谁？」她根本不信这一套。

「属于她的国家。」他冷冷的道。

丑小篆以为她没听清楚，遂再问了一次：「你说属于谁？」

「她的国家。」他再重申一次。

她确定她听懂了，所以她用一种不屑的音调喃语：「鬼扯！」

「不管妳认不认同，这是妳责无旁贷的责任。」他盯住她，好像他们俩结仇结了数百年。

「大人，你总是这样喜欢勉强别人做不愿意做的事吗？」

他承认他很主观，也很强势。「在没有其它办法之下，这是我想到最好的解决之道。」

「令妹意愿应该很高，不如把这机会让给她。」

「雪妮惹了些麻烦，我不可能厚此薄彼不罚她。」他也不隐瞒。

「那就再找别人吧！我想一定还有其它人，愿意为你心甘情愿做这件事。」她就是不软化。

盘云飞嗤笑了声。

「通常愿意做这事的人绝对不是为了我，她是为了她自己，妳很清楚当选中原小姐会有什么好处。」

她摇摇头，「民女不知中原小姐会带给民女什么好处，我只知道城里为了选美大赛弄得不平静，一会儿吵一架，一会儿斗一下。大人，请另请高明吧！」

「我不会放弃的，在我心里妳是最佳人选。」

她不苟同，「还有其它州府县镇的美人，大人尚未一一评监，似乎有欠公允。」

「妳说得没错，或许其它州府县镇会有别的美人比妳更美，可也或许并没有啊，最要紧的是，我已厌烦了这一切，不想浪费时间在女人间的战事里。」

「大人，您请回吧！民女实在帮不上您的忙。」她低下头，持续巧手尚未完成的工作。

XX

盘云飞考虑着其它可能的人选。

盘雪妮在预料中地挡住他前往练功房的路。

「哥，你好残忍。」为了能参选，要她下跪都行。

「妳还敢说。」他不为所动。

「哥，我知道我错了，可我也是为了劝架才加入她们的，谁晓得受到波及。」

盘云飞往前走，她跑着跟上他。

「只是受到波及吗？」他看她一眼，知妹莫若兄，他不会不知道雪妮想推卸责任的盘算。

「站在旁边也会有事的，吴湳文一拳正好打在我漂亮的脸蛋上，然后我的拳头也不小心碰到了吴湳文的丑鼻。」

「顺便不小心地赏了沈菁姑娘两巴掌？」他怒言。

盘雪妮僵了下。

「好样的！沈菁竟敢有胆来告状！」

「不是沈菁来说了什么，而是妳做过什么，为兄的会不了解妳吗？」

她咬了咬下唇，决定改弦易辙，以哭功来博取同情。

「我又不是故意的。」说着、说着，她的眼泪像断了线的珍珠奔流而下。

「我对妳实在太失望了。」他说了重话。

她边哭边道：「我会改的，哥，我再也不敢了，再给我一次机会。」湿润的眸代表了她有多么的后悔。

盘云飞决定给娇贵惯了的胞妹一点教训，他沉声开口：「雪妮，妳已经不是小孩子了，必须学会为自己的行为负责任，妳和其它佳丽犯了一样的错，我不能有失公允的罚了别人而宽恕你。」

「哥——」她哀求着，用她一贯的手法。

只是她不懂为什么这次没有用。

「别说了，这次事件正好给妳一个学习的机会，以后做事态度要谦和些，知道吗？」

盘雪妮顿时失去往昔的潇洒和傲气，脸色苍白，双瞳泪光重新涌现。

「我是你妹妹啊——」

「所以我更不能因此偏袒于妳。」他说。

「我明白了，因为哥哥心里有了其它人选是吗？」

他怔然看着她，「谁告诉妳的？」

「不凡哥说的，他说哥哥心里其实是希望丑小篆参选的对不对？」她心里不平衡，而且觉得深受打击。

「我是有此打算，不过小篆姑娘还没首肯，她也未必会同意。」

「哥，丑小篆比我美吗？为什么是她？」

很自然的，不服气的盘雪妮会提出这样的质疑。

「雪妮，我不明白为什么妳非要参选中原小姐不可，难道做个普通女孩不好吗？」

「我不要做什么普通女孩，男子可以藉由科考入朝为官，有名有利，为何女子不能用自己的能耐扬眉天下？」她豪情壮志地道。

「选美一向是非多。」他仍不死心地劝着。

「我不怕是非，再说选美只是一个过程，太子妃才是我的最终目标。」

他摇摇头，没辙地道：「来不及了，妳已经失去这个机会。」

「为什么来不及？哥是巡抚大人，有权决定一切。」

「取消所有参与打架的佳丽们参选权，已经公告下去即刻有效，我不会收回我的话。」他不容置喙地道。

盘雪妮心一紧，哭着跑开。

XX

丑小篆望着又高又蓝的天空放着风筝，微风卷起她鬓边的青丝，带来一股如梦似幻的诗意。

油绿绿的草原，处处洋溢着生机，踩上去还会有许多蚱蜢窜跳而出。

多自在啊，她想着。

她有点心不在焉，不曾有过的。

与盘云飞有关吗？为什么她好像有点在意起他对她说的话？他要她参选中原小姐，听起来就是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心眼，她有什么好在意的？

她甩了甩头，笑了笑，她的脑袋到底怎么了？

「小篆、小篆！原来妳在这里放风筝。」

梁靖蕙气喘吁吁地朝她跑来。

「妳看我新制的风筝是不是画面漂亮、飞得又高又远？」

「出事了。」梁靖蕙直接破坏气氛地道。

丑小篆初时并不以为意，「莱州能出什么大事与我有关？」她不过是个小人物啊。

「张家村有个孩子被风筝线勒住颈子，死了。」

丑小篆闻言这才敛起笑，「谁家的风筝？」她知道她这话是白问的，谁不知道莱州的风筝几乎出自「丑家风筝铺」。

「你们丑家的。」

她惊疑不定，「怎么会这样？」

丑小篆收拾好风筝，旋即往张家村跑。

「别去了。」梁靖蕙拦住她。

「为什么？」

「张家村的人正在气头上，他们全同声连气的要去烧妳家铺子。」

「烧铺子！」她转身往丑家风筝铺跑去。

梁靖蕙跟在她身后，边跑边说：「他们一群人来势汹汹，妳以一挡十，恐怕敌不过，不如我去报官。」

「别报官，我先去瞧瞧能不能化解再说，他们都是老实人，我不想害他们吃牢饭。」

「至少找些帮手挡一挡。」

「风筝线怎会勒死孩子？」她喃语。

丑小篆迟了一步，火烧木头的味道在空气中弥漫，她明白，就算是用尽全身力气咆哮，仍无法撼动气愤的村民。