陈秀菊面有难色地道：“不成。”

“为什么不成？”他看向母亲。

“汤家与李家有宿仇。”

他酷笑。“那正好，冤家宜解不宜结，我替他们打开心结、打破僵局。”

“不好吧！儿啊，你千万别碰这档事，还是帮他们另寻其他对象才好。”

陈秀菊敛起笑容，这下可不好玩了，作媒最怕做到仇敌冤家，她深谙其中利害关系，往昔如遇子女相爱，上一辈却结怨的人家，通常她会将生意巧妙的让给罗美女。现下，自己的独子却要玩火，她可笑不出来了。

“另寻其他对象多麻烦啊，不如把他们凑成一双两好。”

他一向喜欢向高难度挑战，如果只是单纯的替人牵红线，那多无聊啊，不到三个月他肯定闷死。

“而硕，你可别惹上麻烦啊！”

“放心，我自有分寸。”

“你越是这么说，我越是不放心，你可知汤大人并不好惹，如果他知道你要把李敏儿介绍给汤武，一定会气炸掉，逍遥城里没有人不晓得汤李两家有不共戴天之仇。”

“那是上一代的事，不干汤武和李敏儿的事。”

“你太大胆了，娘只有你一个儿子，万一你有什么闪失我可活不下去。”

“娘把我从扬州召回不就是要我传承您的事业？如今我正在兴头上，您怎么反而泼起我的冷水来？”

“不是泼冷水，你不知道汤大人的厉害，他和当今圣上有私交，如果他发现你存心寻他开心，我怕会惹祸上身。”

“谁说我要寻汤大人开心？我是真的要替汤武作媒，不是闹着玩的。”他莫测高深的笑着。

“看你的表情，让我更担心。”她开始有些后悔，自己在发什么神经？把儿子从扬州找回来，现在可遇到麻烦了。

“不会有事的。”他气定神闲的说。

“不成，我不能任你胡来，这样好了，李家女儿的婚事由我来负责，汤大人的长公子则由你负责。”

他摇摇头。“若是这样，我明天就回扬州。”

“而硕──”

“没得商量。”

“你这又何必呢？”她左右为难。

安而硕不信自己没能力摆平这事，见那汤武也不是什么对父亲唯唯诺诺的人，若真和李敏儿看对眼，应该会不顾一切娶她才是。

“好玩！”

他就以这两个字当作回应。

※　※　※

光影流转，一片花海。

泪痕还留在李敏儿颊上，令她倍显女子的柔弱。

“我千万个不愿意爹爹差人替我作媒。”

站在李敏儿身旁陪着叹息的闵茉薇接续道：“偏偏你爹选择的是安而硕那个混蛋替你作媒。”

“安而硕？”

“就是。”

“听起来像男人的名字。”李敏儿倒抽了一口冷气。

“这年头什么怪事都有，他不只是个男人，还把媒人公这份工作当成一生的志业。”

“男人替人牵红线？”李敏儿露出匪夷所思的表情。

“而且抢人生意抢得可凶了。”

“我以为父亲找的人是你娘。”

闵茉薇义愤填膺地道：“本来是我娘要替你作媒的，结果现在让那只野猴子给抢走了机会。”

“我爹怎么可能同意？”

“谁晓得他下了什么迷药让你爹改变主意的，全城的适婚男女现下几乎都找安而硕那个混蛋作媒，我娘的生意少得可怜。”她发誓定要一步步地将丢失的江山收回来，否则她实在咽不下这口气。

“男人能作什么媒？”闻所未闻。

“是啊，男人能做什么媒？可大夥儿却像疯子一样求他替他们作媒。”她不以为然地道。

“城里的人胡涂了，但我爹一向精明能干，怎么也胡涂了？”李敏儿被这个消息弄得一头雾水。

“就连道台大人也答应让安而硕替汤武牵红线。”

“汤武不会肯的。”李敏儿不假思索地道。

“安而硕在江南做的是什么买卖？如何肯回乡受他娘摆布？”

“大概是古董还是织锦方面的买卖吧！我也不是很清楚。不过，不管爹要我嫁给谁，我死也不嫁。”

“由得了你吗？我想你爹一定被安而硕给骗了，不然怎会要个男人替自己的掌上明珠作媒？”

李敏儿心里焦急地道：“茉薇，你人机伶，能不能替我想个法子？”

“法子不是没有。”她欲言又止。

李敏儿忙不迭地问道：“快告诉我，我不想嫁给不爱的人，我心里已经有人了。”

“你真的心里有人了？”闵茉薇好奇问道。

“暗恋。”

“呃？你是说你心上的那个人并不知道你喜欢他？”

李敏儿不好意思的点点头。“他没机会知道。”

“什么来头？我认不认识？”

“他叫风湛然，我不知道你认不认识。”

“风湛然！？”闵茉薇微微地吃了一惊。“他是朝廷欲捉拿的山寨头子，上个月劫走了一批官银和军粮，城里还贴着他的大画像呢！”

“我欣赏他劫富济贫的胆识，如果能嫁予他为妻，伺候他，替他洗衣烧饭，不知有多开心。”李敏儿眯着幸福的眼眸，兴奋地道。

“你见过他？”

“一次，三个月前风湛然回城里将他生病的老母接走时，我正巧经过他家门口，无意中看见他跪在地上求他娘同他一道走。”

就是那一幕让她对他动了心，再也无法自拔。

“没想到风湛然还是个孝子。”闵茉薇喃语。

“不只是孝子，而且他的模样和传闻中相差好远。”

“既然如此，你怎能确定他就是风湛然？”

“我偷听他们之间的谈话，很快就确定了。你是知道我的，有的时候我会拿些白米送给贫苦人家，风湛然的母亲半年前跌倒，伤了腰骨，我照顾过她，后来探视她成了我的习惯之一。”

“可见你和风湛然有缘，你的好心肠使得你有机会照顾心上人的娘亲。”

善良的李敏儿总是默默行善，所以闵茉薇希望她能如愿嫁给有情郎。

“也许这样的缘太浅了，我爹很快就会对安而硕施加压力教他快些替我作媒。”她想着想着，眼泪就掉了下来。

“他现在生意正好，你爹的压力未必是最有分量的，而且他不见得这么闲，凑巧寻着适合你的对象。”

“我真怕这回老天爷不肯帮我。”李敏儿眨了眨含泪晶眸，十分担忧。

不是不可能，男人作媒能有什么好品质？或许胡乱配对乱来一番也不一定，乔太守都能乱点鸳鸯谱了，安而硕八成也好不到哪儿去。

“放心好了，若安而硕敢胡乱替你配对的话，我会替你出头找他理论。”

“谢谢你，倒是你娘怎么办？”

“她这几天闲得发慌，话少了，笑容也少了，我是有些替她担心，不过，现下有我出马，不信不能替她抢回一些生意。”

“你决定扮媒婆了？”

“没办法，我不能看着我娘整天哀声叹气的过日子。”

“也是，你娘闲不下来，现在输给安大娘，我想她心里该是有一百个不愿意。”

闵茉薇自幼和母亲相依为命，太了解母亲，这次的事件非同小可，她若不出面化解，跳出来替母亲挡风雨，她怕母亲会因郁郁寡欢而病倒。

“你讨厌替人作媒，却不得不出来抛头露面，还真是难为你了。”比较起来，李敏儿觉得自己好幸福，锦衣玉食，衣食无缺，活脱脱就是一个好命的女人。

“安而硕能，我也一样能。”她承继了母亲好强的个性特质，无论如何绝不向强势低头。

“你乃弱质女流，和男人相争并不容易。”

“作媒这种事男人要胜任也得有点本事，我倒想看看自己要花多少时间才能扳倒他。”

事情越来越有趣了，她很期待接下来的发展。

血液里反骨的性格活跃了起来，她一定要赢，为母亲也为了自己。