（三）

绮绣阁和隔壁的典当行一样，都是临街的二层小楼建筑，楼下又分里外间，外间是开阔的门面，有样品衣和供客人选择的衣料，左面靠墙还有一排木椅供客人坐下歇脚；里间稍微小一点，是供楼下普通客人试衣的地方。

二楼则装饰得非常典雅，分隔成三个单间，靠里的那间是叶绫舞的工作间；外面两间的墙上悬挂着书画，案上供着四季鲜花和及身的大铜镜，椅子是非常舒适的酸枝木大靠背椅，这是专门供贵客们试衣的地方。

快到晌午的时候，叶绫舞的四妹叶绫诗也到了，她嫁给京城外的一个小地主家的独生子，日子倒是过得不错。

叶家四姊妹，加上她们的母亲王氏，五个人聚在叶绫舞的工作间里，面面相觑。

老三叶绫歌最先说：「大姊，你想怎麽办，说个痛快话吧。反正不能你吃肉，妹妹却连汤也喝不着，天底下没这个道理。」

老二叶绫语看看三妹，再看看大姊，欲言又止。她是个性子温吞的老好人，谁也不想得罪。

老四叶绫诗自幼被娇宠，嫁人了又被夫家人呵护，对於此事一副可有可无的样子，只管腻在母亲身边窃窃私语，她刚刚怀孕了，正是又喜又忧的时候。

叶绫舞说：「我知道你们的意思，总以为我掌管了绮绣阁，就霸占了叶家最多的家产，哪怕我处事再公道，再无私心，也没人看见没人理解，既然这样，咱就把绮绣阁卖了吧，不管卖多少钱，扣除母亲和留在叶家的三个姨娘的养老钱之外，咱们四人都均分，一次分完。」

叶绫歌马上说：「我同意。」

叶绫诗也说：「随便，为了这一点子钱吵吵闹闹伤了姊妹和气，早分早好。」

叶绫语却为难地说：「这样好吗？绮绣阁毕竟是父亲的心血。」

叶绫舞叹口气，看了二妹妹一眼，难为她还想着父亲的遗嘱，她说：「我不会忘记对父亲的承诺，我会招赘，把叶家香火传承下去。」

王氏向来没有意见，以前听丈夫的，现在听女儿的，女儿们意见一多，她自己就乱了，她说：「这样啊，既然你们都愿意，那这样也行，免得总是说你占多了她占少了的。不过，绫舞，你要是成亲，和你表弟多好啊，自己人不受气。」

对於自家这个胡涂娘亲，叶绫舞就乾脆当做没听见她说的话。

「既然这样，今天起绮绣阁就暂且关门吧，然後清点盘帐，找肯接手的老板，大家分钱。」

既然她的一番辛苦都付了流水，她何必再恋栈不去？

女人经商比男人辛苦千百倍，她实在不想再自讨苦吃。

☆☆☆　☆☆☆　☆☆☆

叶绫舞放出风声要出售绮绣阁的消息隔天，隔壁典当行的钱掌柜就找上了叶绫舞。

钱掌柜四十几岁，身材高瘦，长年一袭蓝色长衫，三缕胡须，几分书生气胜过商人气质。

「叶老板，听说你要出售绮绣阁？」

叶绫舞点点头，这些街坊邻居也都知道原因，所以她也不必多作解释。

钱掌柜说：「绮绣阁一向经营有方，在京城上流圈子里颇有名声，只要价钱合适，我们老板愿意盘下，现银支付。」

叶绫舞斟酌了一下，她虽然经常看到隔壁典当行的老板吴庸，但两人只算点头之交，因为吴庸不怎麽爱说话。

「绮绣阁真正值钱的是这个店舖，至於名声，真不好估价。再者，目前我们绮绣阁雇用的裁缝和绣娘都是熟练工，手艺也都很不错，他们和绮绣阁的契约未满，我希望接手绮绣阁的老板能继续雇用他们。」

虽然有手艺就饿不死，但是稳定的工作并不好找，这也是许多手艺师傅宁愿被聘雇，也不想自己单独创业的最大原因。

钱掌柜点头应道：「我们老板说了，这些都好商量，而且，不仅绮绣阁的裁缝和绣娘都留下，我们也希望叶老板你能留下，继续掌管绮绣阁。」

叶绫舞秀眉微扬，问：「聘用我？」

「是的，我们老板说他不懂做衣裳，倒不如请叶老板继续管理，他才能稳赚不赔，还省心省事。」钱掌柜笑了笑，说：「你以後经常和我们老板接触就会知道了，老板他性子懒散，平时只爱在月底数一数钱，经营管理他很少插手。」

叶绫舞微微提高声音，说：「可是，我是女的。」

就因为她是女的，她无法正当继承父亲的家业，连她自己的家人都容忍不了，怎麽会有人肯聘请她？

「那又如何？」钱掌柜用手捻着胡子，有些不以为然，说：「咱们都是生意人，生意人讲究的是如何赚钱盈利，能赚到银子的就是高手，银子可不分男女。」

叶绫舞的本事如何，钱掌柜被应聘到当舖的这一年也看得清清楚楚，从一开始的惊奇、不屑一顾，到後来的惊叹，再到现在的颇为推崇，他用的都是生意人的眼光，而不是世俗的以男女论成败。

也因此，钱掌柜对吴庸的决定极力赞同，现在的绮绣阁就是只会下金蛋的母鸡，买下来好好养着，赚多少不好说，却一定不会赔本的。

叶绫舞也有些心动，这几年她抛头露面打理绮绣阁，吃了许多苦是真的，但是也开阔了眼界，增长了见识，不再被拘束在家宅内。窝在家里，生孩子、洗衣、做饭是一生；出门在外，打点生意、纵横商界也是一生。

哪一个更精采，谁都能分得清吧？

当然，也有不少女子乐意做个被男人养在内宅的米虫，并以此为荣。

但叶绫舞不是，她知道那种女人的幸福都被男人捏在手心里，想让她快乐就快乐，想让她痛苦就能轻易折磨死她。

叶绫舞见识过了外面的世界，自然不想再做一个挨打不能还手的弱者。

她想自己撑起属於自己的这片天空，自己争取该属於自己的幸福，因为自己努力得来的东西，谁也拿不走。

叶绫舞说：「我再想想，明天给你答覆。」

钱掌柜笑说：「这个不急，毕竟是件大事，叶老板是该好好想想。不过，我们老板还有个不情之请……」

如果说收购绮绣阁，以及聘用叶绫舞继续经营是钱掌柜乐见其成的事，那麽接下来这件事他就很不赞成了。

叶绫舞有点疑惑地问：「什麽事？」

钱掌柜说：「我们老板很是心仪叶老板，想要向你求亲。」

叶绫舞震惊到无语。

钱掌柜也很无语，他是很反对这桩亲事的，老板又不是缺少衣食过不下去，人又长得高大挺拔，称得上一表人才，为什麽要屈就商人之女呢？

叶绫舞沉默好一会儿之後，才幽幽地说：「我曾答应过先父，不嫁人，只招赘，必须替叶家留下传承的香火。」

钱掌柜也幽幽地回答：「我们老板也说了，他不介意入赘。」

第三章

叶绫舞多少知道吴庸一些背景，因为吴庸去年曾闹出过一件大事，轰动整个京城。

吴家世居京城，以经商为业，先是做点小买卖猢口，后来盘下小店面卖点杂货，到了吴庸的父亲吴元痕这一辈，已经积下不小的家产和不错的人脉，于是吴元痕就在东区繁华地段买下了一栋二层小楼做店铺，做起了典当的生意。

吴元痕早些年就吴庸这一个儿子，自然是宠着惯着，让他养成了一副只知吃喝玩乐的纨裤子弟脾性，平日只知道招猫逗狗，与一众狐朋狗友吃喝嫖赌混日子。

吴庸虽然不成器，但却生就了一副好皮囊，身材高大挺拔，五官端正大气，修眉凤目，挺鼻薄唇，如果他站那儿不说话，还真的挺像个大人物，只可惜一说话一走动就完全露了馅。

一般人家儿女长大了，都会急着替儿女说亲，吴家却不知道怎么回事，吴庸的婚事迟迟没有定下，一拖就把吴庸拖延到二十几岁还未成亲。

按理吴庸就算再不成器，好歹还有吴家这份家产在，眼红的人不在少数，也有女方主动去提亲的，却都被吴家言词含糊地拒絶了，只说再等等看，也不知道他们在等什么。