述离不理他，继续走着。

凌乐也只好苦哈哈地跟上，」面仍不时缠着她问东问西。

述离最后火了，腰间长刀一抽，刷的一声就架在凌乐的脖子上。

「述离，有话好商量嘛……」他吓了一跳，没想到述离令晚的脾气这么大。

「凌乐！你知不知道我现在最讨厌什么？」她面无表情。

「呃……没睡饱？」

「错！我现在最讨厌男人！所以你给我滚远一点，不要再让我看到你！」

「可是我……是爷爷叫我来的！你如果赶我回去，就是违背他的命令喔！」凌乐把爷爷端出来，就不信述离还能拿他怎样。

果然，述离气恼地抽回了刀，「好！你想跟着我是不是？我告诉你！我现在看到男人就想砍，你如果要跟着我，就给我穿女装，在我面前扮女人！不然哪天我心情不好见到你，铁定一刀就把你砍了！」

「扮女装？」有没有搞错？他可是俊俏美少年耶！

「不扮就滚回去！」

凌乐犹豫了一会儿，想跟著述离出去闯闯的念头还是战胜了穿著女装的屈辱。

「好吧……」反正穿著女装也比较好掩饰身分。

「还有，不准叫我的名字，要叫我姊姊！」

「喂喂喂，这太过分了吧？我好歹也是……」

「不要就拉倒，滚回去！」

呜……好啦、好啦，他都答应啦。述离，你能不能不要走那么快？

第一章

江南风光好，气候温暖，绿柳扶疏，处处流水湖泊，小舟优游其上，好不惬意。

时值盛夏，又巧逢一年一度的荷花灯会，只见偌大的湖泊上满是大小船只，骚人墨客，莺燕细语，好不热闹，几乎每个女子的手上都拿着一个荷花灯，央求着俊雅的书生在荷花灯上题诗，好在入夜后能放人湖中，与那满湖的粉色荷花一争鲜妍。

众船只中有一艘商船，上头满载着北方收购而来的货物，药材、珍木、珠宝、官纸、毛皮等，全是在市方极为稀有的物品。

船舱内，一名男子神色认真地一面拨打着算盘，一手不时翻着帐簿，嘴里不住念念有词。

很快地，夕阳已经落在山后，四周浓重的夜色快速袭来，只见男子一手依旧俐落地打着算盘，另外一只手暂时从帐簿上离开，伸入衣襟里掏出火折子，点燃了几上的蜡烛。

外头从下午便一直鼓噪不已的人群声突然安静了下来，男子手一顿，嘴里轻轻嗯了一声。怎么了？外头为何突然安静下来？

他微微侧头想了一下，决定还是先把手中的帐算完再说。

哒哒哒哒，手指更是飞快在算盘上舞着，好不容易一本帐簿对完，他吁口气，掀开船舱的帘子往外瞧去，只见湖中央竟来了一艘华丽的三层大船，船的甲板上挂满了红灯笼，船上大开筵席，丝竹声起，船当中站着一名肥胖官员，只见他红光满面，左手一个舞妓，右手一个小妾，志得意满，连笑起来的时候那双下巴都在抖动。

男子皱皱眉，不满地咕哝了一声。

税爷笑，心勿焦，税爷怒，三年苦。

想到自己辛苦赚来的钱，近三分之一都要付给这种脑满肠肥又不事生产的家伙，李寻庭就一肚子不舒爽，可是不缴税又不行，他是不怕惹恼这些猪脑袋，只因他大哥就在朝中为官，自当以身作则，家里万万不能有任何偷鸡摸狗不名誉之事。

商人笑，心在苦，商人怒，无人理啊。

叹口气，他伸伸懒腰，这趟到北方做买卖也真够累的，他本想早些赶路同苏州，但那些家丁听闻杭州这时有荷花灯会，纷纷想留下来看热闹，反正只是耽搁一天，他也就答应了。

那些家了下午就跑到岸上去逛市集和采买纸灯，只留下一位老管家和他在船上看守着这些货物。

李寻庭走出船舱外，呼吸一口新鲜空气，眼角懒懒地瞥向那艘豪华的三层大船……咦？他是不是眼花了？他揉揉眼，再睁开，只见不远处有两团火红的物体正朝那艘三层大船直飞而去！

那是什么东西？他还来不及出声，只见那两团火红物体已经击中大船上正在猛吃小妾豆腐的税老爷，然后轰的一声，火红的物体猛然爆开，随即窜出橘红的火花，烧得那满身肥油的税爷又叫又跳，一下推倒了椅子，一下撞开了仆人，最后干脆自己跳下湖去救火。

湖上所有人都屏住了呼吸，不敢相信眼前刚刚发生的事情。

这到底是怎么回事？那两团火球又是什么？

「啊！老爷不会游泳，」一个仆人突然回过神来。

船上顿时一阵手忙脚乱，最后不知道是谁出的点子，拿了一张鱼网往湖里扔，左捞右捞，最后终于把胡子头发都烧了一半，而且已经奄奄一息的税老爷给捞了上来。

看见一向跋扈的税老爷变成这副狼狈模样，终于有人忍俊不住笑了出来，接着笑声越来越大、越来越大，最后整个湖上竟都是大笑声，有人笑得眼泪都流了出来，甚至连把税老爷捞起的几个仆人都在很努力地忍着笑。

李寻庭也开怀地笑了起来，不知道是哪位侠士替百姓打抱不平，利用今夜好好恶整了这鱼肉乡民的税老爷，真是让人心大快！

呼的一声，一阵有些诡异的风吹来，他只觉得背后一暗，转过头去，船舱里的腊烛竟熄了。

这风明明是在外面吹，船舱内的帘子也没打开，为何腊烛会熄？今夜可真是怪事连连。

他走进船舱，正想点燃蜡烛，突有一冰冷的物体抵在他的脖子上。

「不准点蜡烛。」有人低声命令。

李寻庭一惊，但随即又恢复镇静，久居商场的他早已练就了一身耐心与讨价还价的工夫，也懂得随机应变，绝不吃亏，他知道这人并不想下杀手，否则他刚进船舱时早就没命了。既然如此，他只要乖乖听话，性命就应该无虞。

于是他听话地缩回手，摸黑坐了下来。

「你不怕我们？」另外一个人的声音出现，有些稚嫩，分不清是男是女。

我们？船舱里有两个人？这两人是什么时候来的？是刚刚那阵风吗？他精明的脑袋飞快转着，接着了然一笑，「两位是来避风头的吧？刚刚税老爷那艘船上的好戏，可是两位杰作？」

有人噗哧一声笑了出来，接着是那个低沉的声音不耐烦地轻咳了一声。

「两位放心，两位恶整那税老爷是大快人心，我李某也很讨厌这种不事生产的米虫，今日让他受点教训也是应该的。」他说话故意给人甜头，就是希望对方能减低对自己的敌意。

果然，年纪较小的那人听了他这话很是欢喜，又说：「你也这样觉得，是吗？我早说嘛！那种废物早该有人好好教训他了！」

「你闭嘴！」另外一人的语气里略带着怒气，却让李寻庭听出来是个女子。

「这位姑娘累了吗？要不要吃点东西？我这里虽然简陋，不过还有些茶粥与小菜，不介意的话可以吃点再走。」唉，摸黑讲话真辛苦，看不到人的表情，也猜不到那人心里在想什么。

「茶粥？这什么穷酸的东西啊？」有人露出不屑的口吻。

「听起来是很平淡无奇，不过这茶可是江南名茶玉观音，清香不浓，温热入腹，恬淡舒爽，让人吃了还想再吃呢！」

「听你这样一说，好象挺不错的。述……呃，姊姊，我们就先吃点再走好不好？」

「不好。」女子果断拒绝。

「可是我肚子饿了。」

「谁教你刚刚那么顽皮！」

这小子穿了女装还不安分，见到税老爷嚣张的模样看不过去，硬是要教训他一顿。好啦！人是教训了，麻烦也跟着来了，那税老爷不但派了人在岸上守着，还派人在湖里的每艘船上搜索，要把整他的罪魁祸首揪出来。

咕噜噜。有人的肚皮在叫了。

「姊姊，你看，我没骗你，我真的是饿了。好不好嘛？吃一点就好？」