「子系去营里了四年，今年腊月有假。」三郎继续书写。

「不见！」皇上拉长了脸，「过年他都十六了，该讨个老婆安定下来，生几个孩子…养他一家，老子还养得起！」三郎沉默一会儿，将笔搁下，揉着手腕，「皇上，您亲口答应他，让他前途自己决定的。」皇上头一别，当没听见。

原来已经过去四年。和襄国公的仇也结这么久了。

那一年，他中了探花，被惊艳的皇上点到身边。那时心如死灰的三郎只觉得皇帝很荒唐、很烦。直到那个中秋宴…他才改观。

虽然毛病很多，却是个活生生的人。

摆圣驾赴中秋宴，于襄国公是莫大的荣耀，对这个登基三年的皇帝却不是。他并不乐意当个皇权摆设展示给人看，所以一直兴趣缺缺，最后他恹恹的说病酒，要去园子散一散，自己人跟就好。

其实他是火大。这老匹夫居然暗示想要他都没哄上手的探花郎，真想把那个所谓的舅舅猫死。不去散散，他真要翻桌了。

皇帝闷闷的带着三郎和赵公公，还有六个暗卫，在襄国公府的园子乱逛。他刚火大的把带路的人撵回去了，他实在烦闷。结果谁也不熟这园子，迷路了。

就是在襄国公的某个偏僻小院，遇到喊了半声救命的子系。而捂着拖着他的小厮不认识这行人，喊人出来，结果都被暗卫打昏了。

「血。」皇上蹲下去扶起来，那孩子一把抓住他的袖子，露出来的手腕青紫交加，惊恐无神的眼睛直直的瞪着皇上，看看三郎和赵公公，昏过去了。

穿着女装，却是男孩子。

他们心知肚明，这孩子可能是襄国公养的…娈童。

襄国公的癖好很差，常常有少年少女的尸体悄悄的从后门抬出来。但此刻皇上登基才三年，跟先帝在时就权势滔天的襄国公无法抗衡。京城百姓畏之如虎，听闻襄国公仪仗将至，则藏儿女入室抖衣而颤。

赵公公张了张嘴，「皇上，这是襄国公府。」是啊，这个所谓的舅舅他还惹不起。他该放下，装作没看到。

但那孩子紧紧的攒着他的袖子。

皇上把那十来岁的孩子抱起来，「朕病酒难支，摆驾回宫。」说也没说一声，就直接翻墙走人。只剩下飞不走的赵公公，垮着脸回去跟襄国公告辞，把浩浩荡荡的天子杖仪摆回去。

襄国公来闹过几次，皇上就敢空口说白话，咬死没见过。来找冯知事郎麻烦，却只是挨了无数鄙夷的冷脸，这个看似文弱的美貌文臣却有一身硬功夫，明里暗里都讨不了好。

真要杀他也不是不行…只是为了个娈童杀朝廷大臣，还是皇帝近臣，风险太大，此时也还不能撕破脸。襄国公这才忍下来。

结果皇上把那个孩子藏在御书房养伤。

这个只让皇上碰的孩子，全身鞭伤交错，连风流无忌男女的皇上都变色了。这是怎样的虐待啊…他只是大张着美丽而无神的眼睛，僵硬的让皇上替他清理难言的伤口和涂药，宁愿痛死也不给别人摸一下。

不说话，也不笑。像是认定了皇上，像是惊吓过度的野猫，躲在后面，紧紧攒着皇上的袖子。

四处打听他的身世，大吃一惊的是，居然是官宦子弟…京城守家的庶子，名唤杨芝，据说病亡一年了。

「原来你叫杨芝啊。」皇上笑眯眯的跟他说。

「…我不叫杨芝。」养伤快一个月的孩子终于开口了。到这个时候，他才勉强适应了三郎和赵公公。

皇上哑然，和蔼的说，「带你回家找爹娘好不？」他抬头，美丽的眼睛溢满仇恨，「我没有爹，也没有娘。」皇上耐性的问了很久，得到一个冰冷的事实。之所以守门将会突然升京城守，是因为他把自己的庶子送给了襄国公。

不知道如何是好，只好让他先留下。皇上很没有取名字的天分，还是三郎帮他取了个「子系」这样的名字。

子系在御书房养了三个多月的伤，那是三郎认识皇上之后，皇上笑得最多最开怀的时候。只要皇上回到御书房，子系会扬起一个非常安心快乐的笑，迎接皇上，跟赵公公学着怎么磨墨倒茶，跟前跟后的，习惯性的攒着皇上的袖子。

即使是深觉只欠一死的三郎，都觉得子系养伤的这段时间，是御书房最温暖的时候…虽然已是深冬。

要把他送走，不只是皇上难过，连赵公公和三郎都有点黯然。

但是他却歇斯底里的抓着皇上的衣袖大哭，说什么也不肯走。皇上伤心，「我又不能把你一辈子关在御书房。好好好，别哭了，你想去哪？除了御书房以外。你想去哪就送你去哪，我会派人照顾你。」「我想待在你身边。」子系扑在他怀里，「我愿意净身入宫！」皇上发脾气了，厉声，「胡说八道！小孩子家家懂什么净不净身？你知道净身是什么意思？！」「我知道。」子系眼神兴奋到有点疯狂，「我偷看过赵公公…我自己来也可以。

」要不是阻止得快，他真的差点把自己给宫了。

皇上拿他毫无办法，就一个十二岁的孩子。或许其他人不了解他的疯狂和执念，但皇上和三郎这种内心有深刻伤口的人却懂。

可不能看着他自残，又不能把他一直藏在御书房。

「三郎你想想办法！」皇上非常烦恼。

冯姨娘在这年的秋末过世了，三郎感触很深，所以只淡淡的回答，「惜取眼前人。」「屁话！他只是个小孩！」皇上拿奏折扔三郎。

反正你男的女的都可以不是吗？三郎叹气。明明非常上心，明明就如你所希望的，眼中只有你，没有「皇上」。

「三郎你果然已经死了。」皇上鄙夷的看他，粗声回答，「他还是个孩子，一切都来得及…为什么要跟我关在这个我也不想待的锦绣笼子？我只希望他平安快乐就好了！」或许吧…他还小，一切都还来得及。

所以他跟子系谈了一次。

皇上是绝对不肯给他净身入宫的，但如果他只是希望待在皇上身边，那还有一个机会。

皇室暗卫是家业，历代相传。暗卫子弟从幼挑选入营，淘汰过半，拔擢当中最菁英的一部份为暗卫，其余入皇宫守卫或死士。

守卫御书房的就是暗卫，也是除了太监宫女外最有机会贴身侍奉的人。

他接受了。因为三郎说，他没有保护自己的能力，万一出什么事情，只会拖累皇上。

一步一回头的，那个孩子让暗卫护送走了。皇上情绪低落了很久，但又很别扭的不肯收信，老是大发脾气的退信。最后子系把信写给三郎请他代转。

「我先说喔，」皇上终于抱怨得舒爽了，「你出去以后，别再收他的信！」「启禀皇上，卖给您干活好像不包括收不收信。」三郎闲然回答。

「你、你收你的，不要再拿来给我！」他乱发了一通脾气，气哼哼的走了。

…是我关了快两个月，信没得转到您手上，您等得很心焦是吧？

他怎么会服侍了这么一个别扭的昏君？果然是运气不好啊。

深院月之三十八

等三郎可以离开时，秋已经很深了。

牢狱之灾和答辩的案牍劳形，让他非常疲惫而憔悴，但精神上却无比的亢奋。

终于，终于。他日日夜夜的渴慕期盼，终可偿所愿了。他是多么多么的想念芷荇…我的荇儿。

参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

开蒙时学诗经，第一首就是关雎。没有想到，隔了十几年，才真正的了解这首最初的诗经。

那种催折而焦 ??躁的甜美。

一确定能走时，他匆匆前去和皇上辞别，连一刻都不愿意等。

但这个皇帝，绝对是来摧毁他所有耐性的魔星。先是要他先吃饭沐浴以后再走，他客气的回绝之后，又装模作样的要他等着，皇帝要亲笔圣旨褒奖宽慰，他开始有点不耐烦，还是勉强按耐着说免了。