“现在班贝来了，你们俩好好聊聊吧，我先带贝贝回去。”

“聊什么！”班贝说：“工作的事都还没谈。”

“随便都好。那我先走了，若水。”男人不以为意，逗弄怀中小孩说：“贝贝，跟把把回家了。”

“什么把把，黄世宇，你发音正确一点行不行？”班贝不以为然。

男人不争辩，轻抓着小孩肥嫩的小手摆了摆。“贝贝，跟玛玛说再见。”

小孩挥着肥嫩的小手，伸向沈若水，小嘴含糊地咿呀。“玛……抱……”发出的声音像是在叫妈妈抱抱似。

“听到没？贝贝在叫妈妈。”沈若水笑。

“贝贝是在叫把把。”男人不以为然。“来，贝贝，叫把把，把……把……”

“小家伙怎么还分不清谁是谁，见谁都叫妈妈。”班贝逗弄贝贝，贝贝把肥嫩的小手伸向她，嘴里咿呀，听起来也像是在叫妈妈。

“我怎么觉得像在叫把把。”男人坚持。“贝贝，是把把哦，叫把，把。”

“真是！”班贝摇头，对男人说：“好了，你快走吧。”

沈若水也捏捏小娃肥嫩的手，柔声说：“跟把把回去喽，贝贝。”

男人先将小孩小心安放在固定在后座上的婴儿安全座里，又将挂在班贝身上的奶瓶尿布袋放进车里，然后才提起地上那袋东西。

“这什么？”班贝问，一边探头看，发现都是一些幼儿书。很笃定是沈若水买的，朝向沈若水，抱怨说：“真是！没事买那么多书做什么！你赚的那些稿费才多少，尽买些有的没的。”

“那是买给贝贝的。”

“她才多大，哪看得懂。”

“以后可以用。好了，你别再念了，不是要给我稿子？”

“我看要是没有我，你岂不是要饿死。”班贝自她一眼。

男人已经把一大袋书放进车里，发动了车子，打开车窗，朝班贝跟沈若水挥个手，说：“那我带贝贝先回去了。”

看着车子开远，沈若水才跟着班贝走向对街的办公大楼。

班贝这两年换了家公司，官更大了，公司出版编辑的事务都由她总理。班贝换公司，沈若水理所当然也换公司接翻译稿。

“啦，给你贝贝的。”班贝的桌上简直是一团乱。她把一堆稿子扫开，一个玩具戒指被夹在纸堆中，她勾出来递给沈若水。

“什么你的我的。你怎么也跟黄世宇一样，胡乱喊胡乱说。”沈若水摇摇头。

“我哪胡乱说了，还不是都一样。”班贝咧嘴一笑，从一堆稿子中翻出一本小说硬塞到沈若水手上。“啦，一个新手翻译的，我这两天没时间，你帮我看看，看是不是能用。还有这个，两个礼拜后交稿，没问题吧？”又翻出一本原文小说叠在译稿上。

“这么赶？”沈若水赶忙抓住书稿，以免掉到地上。

“就是赶才找你。”班贝坏心地说：“认识你这么久了，不剥削你剥削谁！”

沈若水抓着书稿，欲言又止，过片刻才说：“谢谢你，班贝。”

“别来这套！那么温情，怪不习惯！”班贝挥个手，要起鸡皮疙瘩似，一副不习惯。“你要是真有那个良心，就不会丢下我三四年没消没息！沈若水，你的良心何在？”说到最后，半玩笑半埋怨起来。沈若水歉然说：“对不起，我——”

“我明白。”班贝打断她，拉住她的手。“不过，还好，你总算回来了，又能那样笑了。”几个月前沈若水突然出现。跟她联络时，班贝又惊又喜，又恼又气，但总算放下心。“这几年你到底在哪里？怎么过的？”

她一直忍着没问，又不禁替她心疼。

“我回到我妈长大的地方，一个有山又有海的小村镇。我有点积蓄，所以过得还好，每天无所事事。”

“那就好。”说得轻描淡写，但可以想像是怎么的煎熬。班贝作态打量她，语气刻意放轻松。“我看你身上的肉都没少，应该是过得不错，害我白担心了。”

沈若水微微笑起来。看到那笑，班贝终于忍不住，数落起来：“你也真傻！什么都不争取。要不，你也可以来找我。”

“谢谢你，班贝。”沈若水含着笑。下意识似，摇了摇头。“我能争什么？也没什么好争的。”虽然穆勒表示愿意帮助她，但她跟江潮远毕竟没有结婚，法律上没有任何关系。

她连那个房子都再住不下去，只能离开。她只是不明白，江潮远为什么会在预定行程中突然跑回义大利？穆勒说，江潮远接受了赞助人的邀请，改变行程到萨丁尼亚岛，因为他想先亲眼看看，他说他要带他心爱的人一起去，说她一定会喜欢那里蔚蓝的海与幽静的海滩……

那些事，想起来还是痛，但已经不会那么痛。时间或许真是无情的，再怎么的曾经山盟海誓，时移事便往；但更或许，这其实只是生物自我防御、甚至自愈的本能。人们的心无法承受太多超出负荷的悲伤跟哀痛，所以时间的无情，成了一帖自然的治药。

或许吧……

想起时，她的心还是痛，心底还是有个隐藏的伤口。但那个痛，已不再是不能承受，也不再妨碍日常的生活。

“你啊，做人要积极一点。”班贝不以为然。想到了什么，跟着说：“圣诞快到了，你一定没什么计划，对吧？到我家来，多认识一些朋友。”

“再说吧。”沈若水不置可否。

“才刚跟你说要积极，你又把脚往后缩，要当山顶洞人也不是那么当的！”班贝挥着手，语气十分夸张。

“我再看看吧。”沈若水忍不住笑起来，还是不置可否。

“你这个人真麻烦，从以前就这么龟毛，不过是一个聚会，还要考虑那么久。”

“既然嫌麻烦，那你干么还自找麻烦？”

“我就是太闲了嘛！”班贝白她一眼，跟着正色说：“真的不去我那吗？都认识那么久了，不多你一个。”明白沈若水不想在节假日打扰他们一家的生活。“再说，也不是只有找你，还有同事跟朋友会去的。”

“那我最好还是别去。你知道的，我不大会、也不习惯应付那种场合。”

“你会吃饭吧？”班贝瞪眼，忍不住又数落起来：“这也不会，那也不习惯，沈若水，我看你真的要变成老处女了！”

这从以前班贝就爱这么数落她的话，沈若水听了，不禁呵呵笑出来。

“还笑！”还好，她能够这样笑了。班贝心里多少觉得宽心，宽心之余不禁又瞪起眼，白白沈若水，说：“你都快三十多岁了，不小了，老了，还不未雨绸缪，你以为你还十七八啊，还有那个本钱当山顶洞人！”

“你别说得那么夸张，班贝。我们同年，你才刚过三十岁生日，我还小你几个月呢。”沈若水半开玩笑地指着班贝。

突然顿一下。啊，她已经能够这样开玩笑，重新有着这样的幽默感。

她看看班贝，微微又一笑。

是啊，日子还是要过下去的。

“算了，这次就饶了你。不过，你要是改变主意，随时告诉我就是。”

“嗯，谢谢。我要突然想不开了，决定过去，一定会告诉你。”

又挨班贝一记白眼。班贝挥个手，下逐客令，赶人说：“好了，你快走吧，我一大堆事要做，忙死了！”

“那我走了。”沈若水将书稿收进背袋里。

“记得，两个礼拜后交稿！”班贝追叫一声。

仿佛回到多年以前。那时每次拿了书稿，班贝总是会像这样追叫着，一遍遍提醒交稿的时限。沈若水回头朝班贝摆个手，才掉头走出去。

再过两个礼拜就是耶诞了，街上已充满节庆的气息，每家商店几乎都挂出“耶诞特卖”的彩带，各大饭店餐厅也推出‘耶诞特餐，’的优惠套餐吸引人潮。人来人往，这顾那盼，什么颜色都有，满是节庆的热闹。节日的气氛那么浓厚，这种时候，走在其中，连明彦觉得自己也快被那欢乐的气息绘淹没了似，第一次感觉整个人可以就那么隐藏。