霍天香瞠目结舌，活像见到鬼，旋即笑出声，「当时我嫌它，你也是这么回答我的。」

严九歌一听，黑眸微眯，这很糟，代表那木桶百分之九十九是他亲手做的，他干么吃饱没事去做什么木桶，还被她嫌弃。

「对了，半年多前我来稻禾村，听村民说这屋子四周的土地原本都是你们家的，但后来却被你叔叔给卖了？」快速转移话题，他不希望自己某日心血来潮做出的「木制艺术品」，被批评得一无是处。

她颇为无奈的点点头，「我阿爸和叔叔相差十岁，爷爷死后，阿爸就像父亲一样照顾叔叔，叔叔功课很好，他一直读到博士，从没下田工作过，我阿爸和叔叔相反，他不爱读书，国中毕业后田里的工作全都交给他，他负责养一家人，叔叔的学费全是他筹的，他坚持不分家，硕士毕业的婶婶不喜欢他大老粗的模样，他便把祖屋让给叔叔一家人住，自己在田里盖了这间小屋，我们就住在这儿。」

「你父亲……很伟大。」严九歌的神色复杂，虽然他和父亲至今仍没话说，但父亲能从经营一家小米店，扩展到一间大集团，还是有令人敬佩之处。

「可是我爸他太笨了，他处处为我叔叔着想，但他一死，所有东西就全被烧光了，连他这辈子看得比命还重要的田地，也都被叔叔给卖了，连祖屋也拱手让人……」说到这，霍天香颇为自责，「都怪我，那时我每天都在哭，压根不知道叔叔把田地卖了，但就算我知道也没能力阻止，那些祖产是我阿爸和叔叔共有，阿爸死了，产权自然全落在叔叔手中。」

见她沮丧不已，严九歌突然觉得好心疼，他下意识的伸手握住她的手。「你叔叔连祖屋都卖了，我想他是不打算回来了。」除非他脸皮厚到被村民唾弃都无所谓。

「你说对了，他们移民去美国，再也没回来过。」

「你没考虑过请律师……」

他话还没说完，她马上摇头，「完全不想，我阿爸他说不要。」

「蛤？」他疑惑的看着她，「你阿爸不是……不在了？」难不成是半夜托梦？

「对，那时我有掷筊请示，问我阿爸要不要追讨，连三个阴杯，代表他不要。」她苦笑，「其实不用请示我就已经知道答案了，阿爸把叔叔当成儿子一样疼爱，他又认定祖产是两兄弟共有的，而且叔叔移民需要钱……总归一句，就当我阿爸前世欠我叔叔的，这辈子全还清了。」

严九歌轻笑，所有家产被变卖，叔叔带着钱远走高飞，她怎能看得这么开？八成是遗传到她阿爸「助弟为人生之本」的笨观念。

「那你呢？」他为她感到不舍，当时她应该才刚到北部工作没多久，却遭逢如此重大变故，一定很无助。「你就只剩这间矮屋？」

「除了这间矮屋，叔叔有给我一笔『嫁妆费』，他大概认为只要我用那笔钱把自己嫁掉，就算是对我阿爸和霍家的祖先有个交代——」她苦笑，「不过那笔『嫁妆费』，我把它拿去缴现在住的那间小公寓的头期款，我想以后我应该都会在台北工作，既然这样，租屋不如买屋……」

她娓娓说着，他则静静侧耳聆听，每听一句，他的心就揪紧一分，握着她的大手也不自觉收紧……

摇摇晃晃骑着单车，带着午餐回来的霍天香，一路朝着停放在矮屋前的高级房车冲去，坐在屋檐下藤椅上看报纸的严九歌见状，急忙从椅子上弹起来，一个箭步冲上前，双手抓住把手，在单车即将撞上他的新车前，顺利挡了下来。

他浓眉紧蹙的瞪着她，在她以为他就要开骂之际，却听到满满的关心话语。

「你不会骑单车就不要逞强，这样很危险，万一摔倒了怎么办？早知道这样，午餐我去买就好了。」

他是看在她是在地人，哪里有卖好吃的她最清楚，才没和她抢买饭的工作，不过方才那一幕还真是让他捏了一把冷汗，没想到她骑得上去却下不来，难道她不会煞车吗？那她去买午餐时，不就直接撞进人家店里？

他一手扶着单车龙头，一手牵着她，确定她安全下了车，他才松了一口气，接着拿起挂在把手上的午餐。

「你该担心的是你的新车。」嘴里虽然这么说，但他的关心还是让她暗喜在心头，她这个「陌生人」居然比他的新车还重要，让她完全一扫之前被木桶比下去的阴霾。

从他手中拎回午餐，她笑咪咪地走回屋檐下。

听她这么说，他才想起新买的车，焦急地看了一眼，还好没刮伤。盯着她的背影，他越来越相信自己曾深爱着她，要不，方才那一刻他怎么可能先关心她有没有受伤，却对花了几百万买的新车视若无睹。

他边想，边牵着单车缓缓跟在她身后，将车子停放在屋檐下。

「可惜，你还是没想起来，对吧？」把午餐放在藤桌上，她嗔道。

「想什么？」他坐回藤椅上。

「我们第一次见面的情景。」拿出午餐，她笑道：「对了，便当店今天没开，我买的是切仔面。」

「都可以，我也喜欢吃面，我来。」见她手一碰到装面的塑胶袋立即缩回去，想必一定很烫，他义不容辞的接过袋子，把面倒进碗里，「你说……我们第一次见面的情景？」

她一脸幸福笑吟吟的看着他，他就是对她这么体贴，她才会无怨无悔的当个「秘密情人」。

「我们第一次见面时，那天你好像是去田里拜访阿智叔，想说服他和你的公司签下契作合约，你把车停在窄小的农路上，我那天放假回来，阿巧婶说她田里有很多地瓜，叫我去拿一些回来煮，我骑单车去，一直在看无边无际的稻田美景，没有注意到路上突起的土块，车头一歪直接冲向你的车，单车就这么沿着你的车身往下滑，你的车就被刮花了一小条……你那时看到脸都绿了。」

很少有人看到爱车被刮花脸不绿的吧！严九歌浓眉微蹙，心一揪，他不难想像车子当时受伤的情形。

男人，爱车被刮一下，比刮到自己的肉还痛！

「所以，我们就交往了？」不看偶像剧的他，也会搞这种偶像剧情节？

她噗哧笑出声，「哪有那么快！」眼珠子骨碌碌的转，「不过，我们决定交往的时间还是快了点。」

接着她一边吃面，一边将相识的过程告诉他——

不小心刮花他的爱车，那时的他脸很臭，想发脾气又不敢发，当时她也受到惊吓，慌得不知所措，加上她所有的钱都拿去缴小公寓的头期款了，压根没闲钱赔他，阿智叔知道她的情况，于是他从中斡旋，提了个建议，让她陪他去说服那些还未答应签约的农民，抵偿修车费用。

阿智叔真好心，他其实早知道其他农民都有意愿签约，只是签约的事本来就是得仔细考虑，才没有一开始就答应，所以她这一去，刚好搭了顺风车。

「所以……」

「还没！」他一开口，她就知道他想说什么，立即带笑打断他。「稻禾村所有农民都签约了，唯独阿辉伯不同意，为了劝服阿辉伯，你在我家住了一晚，那晚你就是睡在我阿爸房里……

「阿辉伯也是向我叔叔买地的其中一人，他心里其实很矛盾，因为他跟我阿爸是很好的朋友，买了我阿爸的田，他总觉得有点愧疚，刚好他买的田地就是我阿爸房间窗户旁的那一块，那天一早，他看到我阿爸房里有人，吓得直发抖，杵在田里直瞪着窗口，大声解释着如果他不买，也会被别人买去，要我阿爸原谅他……」

那天听到阿辉伯的喊叫声，于心不忍的她硬着头皮出去解释，阿辉伯闻言，松了一大口气，当时她灵机一动，便和阿辉伯说：「阿辉伯，昨晚我阿爸有向那个米公司的大老板托梦，他说阿辉是他最好的朋友，叫大老板一定要劝他种田不要再喷农药，他本来可以当神仙的，但是玉皇大帝说他生前种稻子洒了太多农药，无意中害很多百姓吃了生病，所以……」