身分，身分，古今倒是皆同。可她是“天外来人”，她是特别的，不一样的呀！

“况且，”旻婆又道：“赵府那四位爷，哪是咱们想见就能见的。若你当真进了赵府，也不外打杂、做些下人的活，运气好，偶尔见着赵总管，还真指望有那等造化见到主子们啊。”

越说越令应如意泄气。要不，她挣口饭吃总行了吧？

“何况，赵府那四位爷啊──”

“又怎么了？”

旻婆不答，抿着嘴，又上下打量她。

“我看你长得如此单薄瘦弱，没一点福气相──”又摇头。“也不知赵总管肯不肯要人呢。”

竟说她单薄、瘦弱──哎哎哎！这叫“窈窕”好不好？！知不知道她得费多少力气，勤奋运动加“禁口”，牺牲多少对巧克力的热爱，才能维持这一副苗条有形的健美身材？！

豆仔不知打哪冒出来，插嘴道：“如意姐，你真的要进赵府去吗？”

“哪儿都行啦，有吃有睡就可以了。”她不挑，反正对她来说都一样，只能退而求其次了。

她还搞不太清楚究竟是怎么回事，这一切又怎么发生。初时的恐慌、不敢置信后，也只能面对现实。

“现实”？唉，突然觉得，真滑稽的一个字眼。这当真是“现实”吗？她捏捏自己的脸颊──唔，好痛！

半月前，京城东门郊外──

天蒙蒙亮，鸡都尚未啼叫，危危矮立在山脚下的一间茅屋的门吱咯地打开，一名年约三、四岁的小男孩起来解手，瑟缩地打个哆嗦，一边喃喃道：

“唔，好冷！”

他抱着双臂跑向茅房，野地里突然传出一阵奇怪的声响，隔邻徐老爹家的畜栏里牛只不安的躁动”

忽然，野地上一阵一阵雷闪似的青光乍隐乍现，伴随哔剥的、像似起油锅，油水滚炸开来的声响。

“那是什么……”

男孩不禁睁大眼睛呆望着，张大嘴，忘了要上茅房这回事。

忽地，爆出急促巨大的声响，彷如整个油锅炸开了。那瞬间，雷闪似的亮光仿佛将野地劈开，蒙亮的天裂开一个洞，黑黑一团，极快又合拢上。

“啊！”小男孩吓呆了，嘴巴合不拢，连连后退，跌到地上，翻过身连爬带跑，慌张叫道：

“不好了！娘，不好了！”

“怎么了？瞧你慌慌张张的。”屋里一名年约二十、妇人装扮的村女方起床，打了盆水擦着脸。“你也过来擦擦脸，豆仔。”

“那个──娘，那个──不好了！”豆仔用力挤了半天，上气不接下气，越急越道不出半句完整的话。

索性上前拉住他娘。“你快跟我来！”

天色蒙亮，野地里一片宁静，无甚异样。豆仔喘着气，指着方才发出亮光的地方道：

“那里，我方才见到奇怪的东西。好亮的光，青森森的、一闪一闪的，像打雷似，然后一阵好大的声响，野地上头突然开了个洞，掉出一团黑黑的东西──”停下来喘口气。“我没敢上前瞧是什么。吓死我了！”

“听你这么说，我方才起床时，的确像似听到外头有打雷的闷响，还以为下雨了。”少妇往野地瞧瞧。“娘过去瞧瞧。你快进屋子里去。”

“我要跟娘一起。”豆且仔拉着他娘衣摆不肯放手。

野地里杂草丛生，看起来与平常并无两样。

“娘！你快看！”豆仔叫一声，扯扯他娘衣摆，指着斜前方。

那一处的杂草被火炙了似，枯黄焦黑，露出一大片黄土，也是干干焦焦的。地上一团黑黑的东西，像虾子一样蜷曲着。有什么被烧焦似，又没有焦味。

“啊！”突然那团东西蠕动一下，豆仔吓得叫出声。

少妇大着胆，小心翼翼走上前，突地轻讶一声，急步上前，叫道：

“姑娘！？你没事吧？”弯身探视那蜷成一团的黑影。

那团乌漆抹黑的东西又动了一下，从披散在肩处的乱发下露出一张白净的脸。一双大眼、挺直鼻梁，嘴巴大了些，稍嫌不秀气，但无疑是名姑娘没错，看起来年纪与少妇差不多，感觉还小了些。

“姑娘，你没事吧？”少妇又喊了一声，上前去扶那名少女。

少女茫然地望了少妇一会，才伸长腿，慢慢坐了起来。

“我……这是哪里？”她环视左右，一脸困惑。

“这里是徐家村，离京城不远。姑娘，你没事吧？怎么会在这里？”少女说的官话有着奇怪的口音，不过，倒也不难听懂，身上穿的玄色衣物与男人一般，上衣下裤，可剪裁式样极是奇怪。

“我……”少女仍一脸茫然。京城？难道是真的？

“先进屋子里再说吧。你站得起来吗？我来扶你。”

那屋子里头，除了桌椅，简直一无长物。里处用薄板隔开的地方，勉强算作是卧房。

“你好点了吗？姑娘。”

“我……”木板床真硬，她都可以感觉到自己的骨头与床碰触的压迫感。“我……我肚子好饿！你有什么可以吃的吗？”

我……我怎么会在这种地方呢？这是哪里？你是谁？我究竟在哪里？──千思万想，她一直都想这样说说看，然后掩面无助一位──

言情小说里大都有这样一个桥段，不是吗？可──哎哎，怎么都没人实际一点的提醒，肚子会很饿、很饿，柴米油盐吃穿拉撒这些事！？

少妇与儿子互望一眼。道：“你等等。我正要准备早点呢，马上就好。”

说是马上，没有瓦斯炉、没有自来水，起灶生火再煮食，能吃到东西时她估计已是一两个小时后了。天都已经大亮。可是……

那稀稀水水、上头还漂着杂草似的东西是什么？

“很抱歉，家里没什么东西，我热了一点粥，加上一点菜丝，你快趁热吃点。”少妇盛了一碗给她。

她也不客气，一口气吃了──呃，喝了三碗。可说是粥，简直跟水差不多，喝了三碗，肚子还是饿，正打算再去盛粥时，侧脸一瞥，见少妇儿子吞着口水，小脸盛满惊讶混杂着饥渴地望着她。

“呃……”她缩回手。“那个……不好意思，我似乎吃得太多了。”少妇一碗水粥，小口小口喝着，都只喝了一半。

“家里米粮不多，没能好好招待，真是惭愧。”少妇赧颜，有些局促。

这家真是穷了点──唔，是不只“一点”。她环顾屋内一眼，简直什么都没有。这么破的地方，她这辈子第一次见到，比她住的那间破砖房还糟糕。

“对了，还未请教姑娘贵姓？”

“我叫应如意。”

“应姑娘──”

“叫我名字就可以。”姑娘──怎么听怎么拗口。

“那我就不客气了，如意姑娘。”少妇道：“我夫家姓徐，村子里的人皆喊我小红。这是我儿子豆仔。”

豆仔今年三岁，小红方过二十──比她还小上两岁。二十减三等于十七，再减掉一年怀胎的时间……唔，十六岁，她都在做些什么？还在为功课考试挣扎吧？

不能想。不能再想了……

她身上的黑衬衫、黑色牛仔裤显得怪异，小红慷慨将她的衣物借给她。短暂为自己的遭遇惊骇过后，应如意便开始对自己的处境伤脑筋。

虽说离京城不远，可这徐家村简直是穷乡僻壤，要什么没什么。小红的公婆及丈夫都已过世，小红在自家茅屋后头辟了菜园，种些青菜，挑到城里卖了糊口。可想而知，卖不了多少钱，简直是三餐不继。

一连喝了三天的水粥，面不黄，饥也瘦。想想她平常怕胖，巧克力不吃，肉也不多碰──可这般几日不知肉味，真教人受不了。

“我想，我还是找些事做吧，小红。”光想便悲观，既没公司又没工厂，能做什么？跟着小红锄了两日草和翻上，便累个半死。

“你是说，你想找个活干？”

“嗯。我老是吃你的喝你的，也不是办法。”光喝那些水似的稀粥，就把小红喝得更穷了。