叶秋萍摇头，伸手扶住已经有些摇摇欲坠的父亲，道：「女儿不知那人是何来历，但只怕此人对叶家未存好心，他既能让女儿陪他去看那样一场戏，如果秋蓉执意要嫁林家，后果恐怕不堪设想。」

叶秋蓉大受打击，跌坐在地。

叶秋萍看着叶秋蓉，叹道：「你不肯嫁江家就出家吧，或许这样才是最好的。」她总觉得那人不会如此简单放手，却又怕自己将人想得太过不堪。

叶志天用力定了定神，沉声道：「是怎样一个人？」

叶秋萍沉吟了一下，慢慢描述道：「大约二十出头，手中一把黑玉扇，有着一副好相貌，是个极出挑的男子，身分似乎也不简单，瞧着倒有几分世家公子的派头，颇有些高深莫测的感觉。」

闻言，叶志天心惊胆跳，这样的外貌特征与朝中那个人人闻之色变的玉子明何其相似，且那人也确实常常带着一柄黑玉扇，如果真是他的话…他不敢再想下去，只觉得寒意骤地窜过四肢百骸。

「他还做什么了？」

「除了秋蓉的事就没有了。」

「他…」叶志天欲言又止，传闻玉子明好男风，最中意的是年少成名的雷大将军，雷大将军也因此与他势成水火，而且看大女儿如此淡定的模样，应该是没别的事，可玉子明怎么会无缘无故对小女儿下这样的狠手？

他想不明白，但他很清楚，如果真是玉子明，确实不得不小心再三。

只是在叶志天还没下定决心真的送小女儿入庵堂前，江家就派来人来急急将叶秋蓉接走了，江氏这是担心亲生女儿在叶家受委屈。

叶志天总有些心神不宁，却也想着这样也好。

经此一事，精神饱受摧残的他大病不起，只能上了请假折子，在家安心养病。

叶秋萍则在老管家叶招福的帮扶下，开始主持中馈，照顾老父。



第四章



京城某座府邸的荷花池畔，有人嘴角噙着一丝若有似无的浅笑，将手中的鱼食撒入池中，看着鱼儿蜂拥争食，他却有些残忍地道：「我撒了饵，岂会钓不上鱼来？」他忽地转头看向身后之人，问道：「你说是不是啊，顾墨。」

顾墨依旧沉默。

玉子明倒也没想听到他的回答，很多时候，他只是需要一个听众罢了。

「林家和江家如何了？」

顾墨这才开口回道：「江家正在准备江文华与叶秋蓉的婚事，不过江夫人似乎并不想要这样一个儿媳妇。而林家已与江家撕破脸，两位大人在朝上互斗不休，私下也在互相拆台。」

玉子明展颜一笑，无限风华都抛给了荷花池中的锦鲤。「很好，既然斗起来了，不斗到两败倶伤，怎么能让人看得尽兴呢。」

顾墨再次沉默。

「叶秋萍最近如何？」

「尚好。」

玉子明的唇线蓦地一勾，抬手抚着下巴沉吟道：「说起来，本官倒应该去探望一下同僚。」他倒真有些想念她了。

顾墨不语。

「让人准备礼物，咱们去叶府探病。」

「是。」

彼时的叶家父女尚不知道很快便会有人前来拜访，叶秋萍扶着父亲在花园散步，希望这样的美景能带给父亲一些慰藉。

无奈叶志天却是看花，花含愁，看水，水带怨。

「爹可是担心秋蓉？」

他下意识点头，而后又赶紧摇头，对大女儿道：「她自作孽，为父救不了她。」

叶秋萍扶父亲进入花园中的八角凉亭，在石凳上坐下后，这才道：「爹若是担心，不妨多让人探听消息。若江家日后容不下她，便将她接回叶府，爹晚年也好膝前有靠。」

「萍儿！」叶志天一把抓住大女儿的手，神色有些慌张。「你、你…你莫不是也要走？」像莺娘当年一样，一去便再不回头，只有一纸休书寄来，夫妻就此恩断义绝，婚嫁各不相干？

叶秋萍没有抽回手，平心静气地道，「不瞒爹，我进京只为解除婚约，天随我愿，倒是不曾让我为之烦恼。

原本我得到这个消息应该就此转身离开的，只不过，女儿一时心头不愤，才留了下来。之后，事情的发展出乎我意料之外，我不得不留下来照顾爹，如今，爹的身体日渐康复，我自然该离去了。」

她没有说出口的是，她总觉得叶秋蓉出事可能跟她有些说不清道不明的关系。

一想到那个俊美却透着压迫和邪气的男人，她心中就有些忐忑。她真怕（叶家的事是她引来的，虽说她救了他，可他还真不像是个知恩图报的人，恩将仇报还比较有可能。

她怕她再继续留下来，还会出什么事情。

她跟父亲虽然没多少感情，但总归是父女，她还是不希望父亲因为她而出事。

叶志天大声道：「这里就是你的家啊！」

叶秋萍轻轻摇头，缓慢却坚定地道：「我的家在江南，家中只有爹娘和我，只可惜，十七年前，家便已经不在了。」

闻言，他的心如遭重捶，是他的错！

莺娘果然是恨他的，恨他心志不坚，恨他誓言成失言，妻贤女孝父慈从此化为过眼云烟。

莺娘恨，萍儿也恨，她们自始至终恨的都只是他，而非别人。

纵使当日夺走她们幸福的人不在了，她们也不会再回头，留给他永无止尽的悔恨。

「萍儿…」叶志天禁不住老泪纵横。

叶秋萍将自己的帕子递过去。「你若放不下江氏母女，不需要逼自己狠心绝情，我和娘从来不会让你为难。」

他用力揪住前襟，觉得心痛到无法承受。

「你好好想想吧，我去叫福伯来伺候你。」叶秋萍不等父亲再说话，便径自离开了凉亭，离开了花园。

叶招福一来，就见老爷面如死灰，心头大惊。「老爷…老爷，这是怎么了？」

叶志天像抓住最后一根救命稻草一般紧紧抓住他的手，急切又慌乱地道：「招福，难道错了就真的永远回不了头吗？」

叶招福低头道：「老爷，大夫人是烈性女子，大小姐亦是。」她们眼中容不得沙子，再好的东西碎了便是碎了，即使粘好，裂纹犹在，且椎心刺骨。

「我心里只有她们母女啊！」叶志天悲鸣，这些年他把江氏当摆设、当主母，却不曾将她视为妻子。

叶招福不说话，大夫人和大小姐要的是言行一致的丈夫和父亲，而老爷显然不是，她们自然舍弃了他。

宁为玉碎，不为瓦全，这是大夫人和大小姐的气节。

叶秋萍一回房里，便吩咐小米收拾行装。

小米精神一振，笑问：「小姐，咱们终于要走了吗？」

「高兴了？」

「嗯，这府中住得太憋气了。」

叶秋萍拍拍她的头，道：「快，去收拾。」

「好咧。」小米高高兴兴地去打点行李。

叶秋萍也去打点自己的行装。

正当主仆两人快要收拾好时，一名下人来禀告，老爷昏倒了，门外有客至。

真是越乱越添乱！

「来的是什么人？可否找什么借口打发了？」

「来的是吏部尚书，御封天官的玉大人，打发不了。」下人战战兢兢的回道。

「行，我知道了。先让福伯找大夫来替爹看看，我去接待一下那位天官大人。」

「是。」

「小姐，你去合适吗？」小米有些担心。

「不妨事，能坐到吏部尚书的位置，肯定资历颇深，大抵是已过不惑之年的人，我一个晚辈子侄前去接待不失礼数。」

只是，等她们主仆来到前厅，看到安坐在客位的那位年轻公子时，不由得对视一眼，眼中倶是震惊和不敢相信。

他顶多也就比她大个五、六岁的样子，撑死了也不到而立之年啊，无论世伯还是世叔都不合适。

非但如此，他还称得上是个熟人，山道之上她救的他，龙恩寺中他设计了叶秋蓉。