“太子有何旨意？”纪非闭眼揉着两际，提不起精神地问。

“太子的意思是，若无害，就别赶尽杀绝了。”

“妇人之仁。”她缓缓睁开双眼，“除恶务尽，该死的一个都不可放过，没涉入其中的，就安个罪名全都流放到太子名下的那几座铁矿矿山去。”

春嬷嬷攒着眉，语气中有着不忍，“可……包括亲族，人数有数百人。”

“将剩余之人送至东南盐场。”

春嬷嬷惶然地睁大了眼，在那些罪臣的亲族之中，有一半皆是老弱妇孺，而他们在那等恶劣的环境之中，怎么可能活得下来？就算是命磺点，他们又能撑过几年？

“其心不诛，天下难平，造反不需理由更不需天时地利人和，只要尚存一心。”纪非决定将日后反叛的火苗自一开始就捻熄，“太子若问起，你就这么告诉他。”

“……是。”

“兰。”

“小姐有何盼咐？”兰总管快步自门外走进来，差点就撞上隐身在室内，却一时分了心的皇甫迟。

“陪我走趟天牢。”算算日子，她也该去会一会那名财神爷投胎的沁王了。

“是。”兰总管虽不知她怎会突有这念头，但还是去准备联系太子的人手，事先打点好一切。

皇甫迟不语地走出书房，先一步来到了纪府外头，等着更衣后的纪非登上非官家的马车，避人耳目地前往天牢。

对于天牢的地理环境，与这儿又关了些什么人，初次踏进天牢的纪非完全不感兴趣，由兰总管领着来到了天牢最底层的黑牢之后，她站在牢栏外，看着里头在黑暗中待久了，因而一时难以适应火把丛丛火光的沁王，正一手半掩着脸，眯着眼看向她。

“是你……”

“很意外？”

沁王冷冷哼了哼，“我只意外纪家竟能将你的小命看得这么牢。”

他不在乎他不明不白的输在她手上的原因，更不想知道她是怎么将他扳倒的？

皇甫迟两手环着胸，靠在墙上对那个诡异的凡人翻着白眼，颇想上前剖开他的脑袋，看着里头究竟装了些什么。

“你太小看纪氏一族也太小看我了。”纪非不以为杵，转身盼咐，“来人，看座。”

“不知未来的太子妃今日怎会屈尊驾临？”沁王不解地看着她坐在兰总管找来的椅里，一副闲适的模样。

“我是来告诉你，你已不是沁王了。”她交握着十指，“另外，我有件私事找你。”

“私事？”

她沉沉的眼阵中闪烁着恨意，“你杀了我的两个堂妹，你让我伯父子嗣一人不存。”

“那又如何？咱们不过是八仙过海，各显神通罢了。”沁王嗤声笑着，末了又狠狠地瞪着有如九命怪猫的她，“只是很显然，纪氏一族的手段在我之上，至少我事前就没料到她们竟然是双生替身，不然我也不需费劲连杀两回。”

“来人，取鞭。”纪非弹指向一旁交代，“不要打死他，就慢慢的打，慢慢的折腾，我就是要他痛。”

兰总管愕然地张大了嘴，“小姐……”

“打。”

站在牢栏外，看着狱卒在纪非的令下，挥扬着长长的棘鞭，一鞭一鞭地往沁王的身上招呼，一同跟来的太子手下忍不住转首看向纪非，在墙上一支火把的跳跃光影下，人人所见着的，皆是纪非那张冷酷无情的脸庞，唯有皇甫迟看见了，纪非她隐藏在心底哭不出的泪。

他知道，愧对纪尚恩与两名珍视的堂妹，是纪非一生也难以抹灭的憾恨，她永远也抚平不了纪尚恩心中之痛，她也弥补不起两名堂妹所为她牺牲的性命，她欠他们的……太多了，如不是他们，她活不到今日，可偏偏，她没法还。

因此她必须给纪尚恩一个交代。

最起码，这是她能给他的。

当背后鲜血淋漓鞭痕交错的沁王遭人自墙上解了下来，伏趴在地牢内阴暗的地面上时，纪非站起身来到牢栏前。

“方才忘了告诉你，我已送你一家三十七口上路。”以牙还牙的她面无表情地道：“这会儿，你可以好好体会体会我伯父当时丧女的心情了。”

勉力抬起头的沁王愤恨地瞪着她离去的背影，随着她的远去，晦暗不明的火把也一步步地离开了地牢，远远的，火光下只能瞧见她长长的裙摆翻飞，再然后，一切又逐渐没入了黑暗里。

回程坐在摇晃的马车里，一路上闭眼休息的纪非深吸了口气，对着只有她一人的车厢道。

“我知道你一直在我身边。”

就近坐在她面前的皇甫迟讶然地抬起头。

她揉着抽疼的两际，“出来吧，你这傻鹰。”

“怎么察觉的？”皇甫迟现了形，轻柔地拉开她的纤指，冰凉的掌心覆在她的额上，让久未休息的她舒服不少。

“气息。”只要有他在身边，她的四周就冷飕飕的，长年习惯下来，要她不发现也难。

困扰她多日的头疼总算舒缓些了后，纪非张开双眼，看着好一阵子不见的皇甫迟，他还是记忆中的仙人样，不苟言笑的冰山脸也都好端端地摆着，让她觉得安心，也让她更加难受。

皇甫迟淡淡指出她最不想承认的一点，“你明明不想杀沁王以外的人，更不想弄出个什么流刑。”

她微偏过芳颊，头一回没勇气直视他那双诚实的黑色眼瞳。

“我心中的想法，并不重要。”她说不想就能不做吗？按皇上的旨意，原本是全都要斩草除根的，流放至盐场与矿山两处，还是她积极争取来的。

皇甫迟握住她那生满了笔茧与刀剑武茧的右手，却发现它早已不再似从前冰凉颤抖，她不再是山顶那个因害怕而需要他提供安慰的女孩。

“花无百日红。”纪非张开了五指与他的紧紧相握，“皇甫，我不能永远不变，你亦是。”

“非如此不可？”

她露出一丝苦笑，“这是我的路。”同样也是她这辈子永远都不能赎的罪，她既被推攘着向前，她就得硬着头皮走下去。

皇甫迟沉默了很久，忽地收紧了掌心。

“我可带你走。”

她别开眼，“你很清楚我不能走的原因。”

“你真要嫁给那个太子？”

“嗯。”那是她的使命，她必须撑起整个皇室，击退那些有着不臣之心的异姓王，墨氏的江山不能落至外姓人的手里，百姓亦禁不起由政争而引发的烽火兵祸。

“你爱他？”

“不爱，但那并不重要。”她摇首，说得没有一丝犹疑。

那究竟什么才是重要的？

皇甫迟没法解释，此刻心中那股不阴不晴的不痛快感，那种极力想要抗拒的感觉，又开始使得他的脑袋发热，就像快燃烧起来。可她却一点都不帮他，任由他心烦意乱，独自困在圈子里来回打转，却又走不出这片因她构筑而成的迷宫。

他不想松手，不想放她走，更不想离开她的身边，任她去了另一个男人的世界里，就像从没遇见过他一样。

“你说过，你要我与你作伴。”他倾身健臂一搂，将她抱过来坐在他的腿上，一手揽紧了她的纤腰后，以指抬高她的下颌。

纪非轻叹，“如今已不再是从前了。”

“我没变。”

“可我却变了。”

“撒谎。”

“你要学会视而不见的美德。”她没好气。

“我又不是虚伪的凡人。”他一脸理所当然。

纪非颓然靠在他的肩上，深入四肢百骸的痕惫感向她袭来，而他身上的凉意正诱哄着她躲进从前山顶上的回忆里，以求能逃避一下眼前的现实，她忍不住合上眼，埋首在他的颈间，想自他的身上汲取一些支撑她的力量。

皇甫迟不忍地收紧了两臂，感觉怀抱中的她似比从前清瘦了许多，以往红润的小脸蛋都不见了，她的眼底下有着青色的暗影，下巴都瘦得削了尖。