「有怨言的话，你就拿刀去同她对砍好了，尽忠职守的我们，定会跟在后头负责替主子你收尸的。」携云凉凉地哼了口气，一把拖住握雨的臂膀往外头走，「走吧，话传到了，咱们出宫找饭吃去。」谁有空留下来看那颗石头蹦蹦跳跳？府中的大厨出远门去了，出去打打野食填饱肚子会实际些。

「慢着，我的午膳——」来不及拦下他们的石中玉，孤独悬在空中的掌心，终究没能为他捞来几桶饭解饥止饿。

低沉的轻笑声自殿旁传来，饿得头昏眼花的石中玉老大不痛快地往旁一瞥，就见那个打从上任后，就很少在离火宫出没的新同僚，正优闲地倚在殿柱上看戏。

他口气很冲，「看什么？」愈看愈觉得不对盘，真搞不仅陛下是怎么挑上这家伙的。

「午膳我是帮不了你，不过海道之事，我倒是能帮上忙。」在见识过他所吃的饭桶桶数后，自叹不如的阿尔泰并不想帮他去绑架宫中的厨子。

「免。」石中玉不领情地抬高下巴，「管好你自个儿的西域就成，不劳驾。」四域将军里有谁比他还更能适应新环境？他一年到头地盘被调来调去又不是调假的，他可是四人中最耐操又最好用的将军。

「你有法子对付海皇？」虽没将他看得很扁，不过阿尔泰的声音里还是带了点质疑。

石中玉朝天翻了个白眼。

哪有什么办法啊？除了硬着头皮上外，还能如何？

「我一直很好奇，当年你是怎么收服南域的。」缓缓踱到他面前，阿尔泰边瞧着一桌的帖于边问。

他一脸不以为然，「南域里又没有那三个神人，有什么难的？」

阿尔泰并不上当，「但南域里有着其他也同样被众神遗弃的神人，且不只是三个而已。」当年流离在南域里，没被送至迷海真的罪神可多了，如果说要打下三位神人属困难，那么要一口气对付那些罪神，则是难上加难。

「怎么，想探我底细？」口风紧得很的石中玉，两手环着胸，大剌剌地对他挑高了一双浓眉。

「只是想增进同僚情谊而已。」被他和破浪用冷脸对付那么久后，他觉得自己实在是有必要申诉一下他的冤情。

石中玉笑笑地泼了他一盆冷水，「虽然你是陛下亲任的西域将军，夜色也要我相信你这家伙，可本将军就是不怎么相信你。」

「我做人有这么失败？」一手抚着下巴的阿尔泰，神态相当认真地反省着。

「哪，你要不要说说你有啥值得我信任的？」

「日后我会亲手为陛下奉上西域。」阿尔泰爽快地将两手一摊，「这样够不够？」尽他所能，这就是最大的诚意了。

「你办得到？」压根就不晓得他有没有本事的石中玉，相当不看好地瞥了瞥他。

他云淡风清地一笑，「何难之有？」

反而笑不出来的石中玉，两眼直瞪向他那不像在说谎的眼眸。

「你与他人一样，也认为我背叛了地藏是不？」阿尔泰敛去了脸上的笑，目不转睛地盯着他，「老实告诉你，我不是地藏的神子，我身上所流的是人子之血，我出自中土，乃百胜将军廉贞的子孙，我从不欠地藏什么，因此你们可以省省那顶栽在我头上的冤帽了，因我既未效忠过地藏，自然亦不曾有过背叛。」

窒人的沉默徘徊在他俩之间，过了许久后，心绪错杂的石中玉好奇地开口。

「对于海皇苏醒一事，你有何意见？」

「我的建议是，暂且按兵不动。」不吝惜与他分享情报的阿尔泰，落落大方地道出消息，「我听说，海道有人想取代海皇。」

「喔？」早就知道这事的石中玉，脸上表情并无意外。

「再告诉你一个消息。」阿尔泰刻意压低了音量，以一副看好戏的姿态凑近他身边透露，「除了去北域了解地形的紫荆王外，眼下咏春王与西凉王，亦不在京中。」

石中玉愣了愣，「他们上哪去了？」那两尊高贵且鲜少踏出京中的王爷，没事干嘛也学破浪出远门去了？跟他一样待在宫中闷得慌吗？

阿尔泰徐徐轻吐，「海道。」

石中玉两眉一挑，肚子里的饿虫当下全都因这两字退散无踪，顶替上了一腹的疑虫。

「你知道什么内情？」这小子……才当上西域将军没多久，管的闲事和打听消息的功夫，可和孔雀不相上下，更甚者，他似乎还知道些所有四域将军都不知的内幕。

「不少。」总算把他的心思拐过来后，阿尔泰笑得坏坏的。

「你对海道熟不熟？」转了转眼珠子想了一会后，很快即放弃对他所有成见的石中玉，装熟络地凑近他的身边。

他点点头，「熟。」

「熟到什么程度？」石中玉两眼紧巴着他不放，就盼他说出些能解决他头大症的话语。

「某人告诉过我，很多很多年前，我曾认识个朋友。」阿尔泰边说边扬起一指，「我那朋友，有个外号叫海皇。」

错愕瞪大的眼珠子，在此话一出后即出现在阿尔泰的面前，不在乎将这事告诉他的阿尔泰，只是在眼前的同僚瞪着他发呆时，很有耐性地等他回魂。

聪颖的石中玉，在将他的身分重新细想过一回后，总算有些明白为何浩瀚要任他为新西域将军，同时也开始好奇起，究竟浩瀚是怎能让他投效于摩下？半晌，石中玉面色一换，速速换上一张过于热络的笑脸，并一手亲热地揽过他的肩头。

「我说……新同僚，有空一块吃顿饭吗？」

很高兴终于能不再被冷脸对待的阿尔泰，当下咧出了开怀的笑意。

一直被世人遗忘在中上之外，平静了百年的海道，在守护海道的风神飞帘离开了迷海，在噩神涟漪与海皇相继苏醒后，就开始逐渐变得不平静。

自海皇苏醒后的这些日子以来，向来足以让海道足食，且供神子与岸上交易的渔获，不知因何而迅速大量锐减，接着是原本已平息的瘟疫，再次卷土重来，且这回染病的范围较上回来得严重，蔓延了几座大小岛屿不说，就连都灵岛上的神宫内，祭司们亦几乎全数患玻

为此，深怕性命也遭受威胁的长老们，已在数日前齐聚于波臣的琉璃岛上商讨此事，而他们讨论的结果，就是将一切归咎于噩神身上，并在议后联众登上玄武岛，要求海皇将为海道带来灾厄的噩神给逐出海道。

海皇的回答是……海皇不在家。

特意登岛却扑了空的众人，在宫外聚集已有数日了，身为岛主的沧海为了应付他们，已是疲累不堪，就在疫情非但没有减缓，甚至更加扩大时，已打发不了他们的沧海，不得不下令关起宫门，待海皇返岛解决事端，并同时派人找来观澜去对那些似打算煽动迷海岛民们的长老谈谈。

只是作风强悍，且自飞帘离开海道起就对长老们毫不客气的观澜，非但无法平息长老们对涟漪日益高张的怨怼，恐还有火上浇油之势。

直接将沧海踢出宫外去面对那票难缠的老人后，对那些冥顽不灵的老人说到一肚子火气的观澜，怒气冲冲地一手轰上西殿的殿门。倚站在露台外的涟漪回首看了她一眼，再次将目光调向下头远方仍聚集在宫外不肯走的人们。

看着涟漪形单影只的背影，知道自上回她和海皇吵过一顿后，就一直没再开口说过话的观澜，虽是很想再请涟漪帮忙平息下疫情，却又因此而深感自责。

或许北海说的没错，疾病本就是常态，但由于她过度保护岛民们，因此上回只是零星几座岛上有了疫情，她便找上涟漪帮忙，只是蒙获了神恩解除了疫情后，海道的神子们，无人感谢过涟漪，而就在波臣四处散布涟漪会为人们带来病灾后，海道众岛稍有病情传出，人人就忙不迭地将涟漪给当成了不二选择的箭靶。

先且别说这个被困在宫内的涟漪什么都没做，看在涟漪救过他们一回的份上，好歹他们该懂得感恩，而不是视为理所当然，更不该将所有病因一口咬定是涟漪所为，与那个对海道完全不闻不问的海皇相比，本就不愿多管闲事的涟漪已为他们做得够多了。