两眼瞬也不瞬地瞧了她好一会，瞧得她满颊生晕后，他一手指着外头小厅里丹心已摆好饭菜的桌面。

「不吃吗？」

「当然要吃！」她马上抢回自己的发，就连鞋也来不及穿，直接跑至桌边坐下，也不管步青云正在看，抄起桌上的碗筷就赶快补偿一下自己饿苦了的肠胃。

替她拎来一双绣鞋的步青云，在她埋首大吃之时，将绣鞋搁在椅上，他边欣赏着她即使再饿，依然还算得上是秀气的吃相，边为她斟了一杯酒。

「勾结那班山贼，玩得开心吗？」他没想到她居然有那个胆量敢独自去找上山贼，并且还能安然无恙，没受到丁点伤害的全身而退。

差点就被他的那杯酒和他的问话给呛到的如意，在赶紧为自己倒了碗茶后，这才顺过气来。

「民女不知侯爷所言何谓。」她眨眨眼，摆出最拿手的无辜表情。

他慢条斯理地为自己斟了杯酒，「在本侯面前，你大可省下你那欺世骗人的工夫，你的道行还嫌太浅了点。」

「好吧。」既然蒙混不过去，也只有诚实以对了。「我不过只是图条后路而已。」

「后路？」

「因我怕你的面子不够大，还有人敢娶我过门哪！」她可不想又被她爹再许另一门亲事，因此唯有离开上官府，往后她才能再也不受制于人。

一点也不讶异她会这么说的步青云，在她吃了快八分饱时，刻意装作漫不经心地再问。

「那你又为何暗中与御史大夫勾结？」

如意暗自心惊了一会儿，没想到这事那么快就被拆穿。

「被识破了？」她放下碗筷，正经八百地问。

「说。」

她耸耸肩，「我只是不信邪而已。」

「不信邪？」

「因我不信，这世上无人能破你的永远无敌。」哪怕是命再噩、运再强，路都是人走出来的，她才不信他永远都能当个赢家。

「你认为你破得了？」虽然他是满看好她的潜力的，不过，很可惜的是，那个胆敢与他作对的御史大夫，听人说，这两日已卧病在床，一场突然来势汹汹的大病，正让一群大夫束手无策。

如意睐他一眼，「我正在努力。」

「除了找乐子之外，你的利益是？」藏在他唇边隐隐的笑意，如意并没有看到。

「若你与御史大夫两败俱伤，我爹在朝中则正好得利。」她摊开两掌，「一石二鸟，何乐而不为？」

笑出声的步青云，低沉的笑音，令如意有些错愕地张大了眼，而后不动声色地端坐着，看他究竟是在耍什么花样。

「我收回我先前对你的评价。」笑过一回后，步青云表情甚是满意地重新打量着她。

「喔？」

「因妳一直都不蠢更不呆。」以往叫她小呆子，是他眼拙，关于这一点，他会深切反省。

「我说过很多回了，我是一次只能专心于一件事上。」吃饱喝足的她，站起身，打算在他发现更多事情之前，先走为上。

「那正好。」眼明手快的步青云一把握住她细瘦的臂膀，「今后，你最好是把心都放在我身上。」想跑？他连话都还没说完呢。

她蹙着眉，「何解？」

「因为，我要对付你。」

「民女真是受宠若惊。」如意瞧了瞧他，也没怎么怕他，「侯爷可以放手了吗？」

步青云非但不放，反还将她拉至面前，微弯下身子与她眼眸相对。

「你敢不敢同我赌一把？」在她耍了那么多花样后，也该是轮到他来收拾她了。

她不怎么感兴趣，「赌什么？」

「我能否将你吃得死死的。」

如意非但不以为惧，反倒像是听了什么笑话般，轻声笑了一会后，迎战似地对上他的眼。

「好，我接受你的挑衅。」都被她利用过两回了，他还学不乖？

「就算你名唤如意，相信我，你也不会永远如意的。」任由她去志得意满的步青云，只是在松开手时，觉得有必要提醒她一下，省得到时她输得不甘不愿，而他又如同以往，总是赢得太过轻松。

「是吗？」她倒是想见识见识他能拿她如何。

拿来搁在椅上的绣鞋，并弯下身子亲自替她穿上后，步青云在她讶然的目光下，站直了身子，正式地向她下达战帖。

「因我，正打算破你的永远如意。」

※※

就在步青云发表了他的开战宣言之后，接连着七日，如意没有再踏进有间客栈半步，即使步青云直接上书皇帝，再度将待阅的折子交给了上官卿，这些天来，却仍旧不见如意的踪影……

她想临阵脱逃？

或是……她另有脱身之计？

已在心底预做了十来个设想的步青云，为免又遭如意先他一步采取行动，他决定，这一回，他要将那总是被如意给先行占去的先机给夺回来。

「侯爷，该服药了。」照例端来药汤的丹心，在他伏案火速批着折子时，轻轻将盛着药的药碗放在他的面前。

步青云看也不看，直接拿过就是一饮而尽，这让丹心忍不住再次看向窗外。

「真的会下红雨了……」

「丹心，那两个姓陆的在不在？」将折子收妥，也再喝完另一碗药后，打算开展行动的步青云难得地束起发冠，顺手指了指挂在架上的外衫。

「回侯爷，两位少爷皆已回栈。」丹心取来外衫边他穿上。

「那好，待会叫他们到我房里，我有事找他们谈谈。」说起来，那两名邻居，他似乎有几年没见他们了，也是该来个敦亲睦邻一下。

丹心一头雾水，「侯爷对经商有兴趣？」他不是已经有钱到金子堆满整座宅子了吗？他还找那对兄弟干啥？

他微微一哂，「我只是对不义之财格外有兴趣。」

「啊？」丹心不解地跟在他的后头走出大厅，「侯爷，你上哪去？」

「吓人。」他很干脆地扔下两字后，飞快地走过九曲桥，两手拍开一号房的大门。

丹心仰首看向顶上的日头，「看样子，东翁今日又要血本无归了……」

正午时分，整座客栈里挤满了用膳及路过歇脚的客人，派出所有的店小二却还是忙不过来的东翁，正两手各拨一具算盘，而总是站在外头揽客的鞑靼，也被东翁拖进里头充当跑堂了，但就在人声鼎沸到一个顶点时，一阵寒意让东翁没来由地抖了抖。

远在里头的本馆黑色大门缓缓开启，回头瞥见自里头走出来的是何人后，东翁手中的算珠马上全盘拨错。

也见着此景的鞑靼，为了所有客人的生命着想，十万火急地拉大了嗓，呼吁眼前的人群快点走避。

「千里侯大人来啦！」

一整室的人们当下变得鸦雀无声，半晌，也不管有没有付帐，转眼间整座客栈的客人已是鸟兽散尽，就连跑堂的店小二也都落跑个精光。

东翁感叹地一手掩着脸，「你今儿个是专程来坏我的生意不成？」拜他所赐，今儿个又做白工了……他以为养他们这些住户都不用花钱的啊？

步青云二话不说地走至柜台前，一手揪紧了东翁胸前的衣襟，硬是将他给拉过来。

「我要借人！」

「借谁？」几乎是整个人趴在柜台上的东翁，姿势很辛苦地抬首问向他。

「满园荒废的那家伙。」

「你要借盟主？」东翁竖紧了眉心，「我又不是那个算命的，我哪算得出他现下人在何处？」谁晓得那家伙又为了验收功夫跑去哪座山头踢馆去了？

完全不接受拒绝的步青云，才不管他有什么困难，「本侯建议你，最好是快点想个法子找他回这间客栈。」

「不然？」

他将头一扬，直接撂下狠话，「不然，我就亲自出门去找他！」

别开玩笑了，给这尊大祸害出门那还得了？

上一回是左刚的保护措施做得滴水不漏，将他藏在轿内没给他见着生人，万一这一回，他一上街就见一个克死一个那该怎么办？到时若是闹得天怒人怨，一道圣旨下来，皇帝头一个砍的，铁定是他这个「奉旨开业」，却没好生看住步青云的客栈老板！